Краем глаза уловил движение внизу, и в последний момент разрубил рванувшую к моей ноге лиану. Черт! Как же их много!

Облако приближалось, а на меня бросились сразу три бойца ближнего боя. Человек-ведьмак в широких штанах, кофте и с сияющей коралловым светом бейсбольной битой атаковал в лоб. С обоих флангов же ко мне тянулись изогнутые когти вампиров.

Скрестив клинки, заблокировал биту и, проскользив по оружия ведьма кончиком катаны, достал его грудь. С одного удара пробить энергетический щит не удалось, а второй раз ударить не дали — пришлось защищаться от когтей кровососа.

Слева зажегся огонь файербола. Чертыхнувшись, я сконцентрировал всю прану в ступнях и подпрыгнул метра на два, пропустив пылающий шар под собой. Словно желая доказать, что тоже так могут, вампиры синхронно рванули вверх, едва не схватив меня за ноги.

Черт! Так и помереть не долго! Нужно выкладываться по максимуму! И даже сверхнормы!

Приземлившись, я дал волю своей демонической крови и решил больше не экономить прану. Концентрированная белоснежная молния-серп пробила защиту «бейсболиста», разрубая плоть.

Прыгнул вперед, перекатился и оказался возле мага огня. С силой ударил обоими клинками, враг дрогнул, но смог защитится концентрированным пламенем. Продолжая давить на клинок, я выпустил очередную молнию в упор, прикончив противника.

И тут же ощутил сильный сгусток праны. Резко развернувшись, в последний момент принял на перекрестие мечей водяное копье. Судя по мощности этой атаки, я вычислил одного из вражеских Ветеранов.

— Н-н-н-а-а! — крикнул я, разрубая воду и поддерживающую ее прану противника.

Водный маг — низкий мужик лет сорока с оспинами на лице, выставив в мою сторону обе руки, создал трехметровый вал своей стихии и направил его в меня. Вновь сконцентрировав прану в ногах, я развернулся и одним прыжком увеличил разделяющее нас расстояние метров на десять. Тут же побежал по дуге, как иногда делает Такэдзо.

Мне нужно было время, чтобы понять, как действовать дальше. Можно использовать кольцо-усиление или два других кольца, но их все же лучше оставить до встречи с Учителями. Что у меня остается? Хм… похоже только одно.

Убрав вакидзаси в ножны, разрезал ладонь катаной, одновременно вкладывая в меч ёки.

— Я демонстрирую тебе свою силу, — набегу произнес я заезженные слова, — но я даю тебе и свою кровь. Прими ее и увидь во мне равного, а не господина, о гордый дракон.

Меч задрожал, и я услышал голос Банки:

— Нет, демон. Ты постоянно просишь больше, чем даешь. Я не стану помогать тебе в этот раз.

Я на мгновенье потерял концентрацию от услышанного, едва не пропустив очередное летящее в меня водяное копье. Что этот дракон себе позволяет? С чего вдруг решил показать зубы в такой момент?

— Хорошо, — взяв себя, в руки произнес я, отметив, что зеленоватое облако почти доползло до Андреаса и Арнольда, а самого младшего оборотня уже разбирают на части сразу пятеро вампиров. — Что ты хочешь?

— Я отвечу тебе. Но не сейчас. Позже. Если сможешь пережить свой бой, — катана перестала вибрировать, дав понять, что разговор закончен.

И что дальше? Оу… За спинами оборотней показались три мага, явно кастующие что-то мерзкое. Да они так прикончат братьев, пока я тут круги нарезаю!

Чертыхнувшись, я запустил в троицу белоснежный сверкающий серп, однако прямо перед магами появился ведьмак-рукопашник. Сведя локти вместе, он встретил атаку сдвоенным блоком. Его руки сияли коралловым светом, молния сдвигала противника назад, но тот держался.

— У-А-А!!! — напряженно заревел ведьмак, отбив молнию в сторону. Тяжело дыша, он гневно уставился в мою сторону, не обращая внимания на обожженные предплечья.

Зеленое облако приближалось, а троица-магов уже почти закончила творить свои заклинания — казалось воздух вокруг них дрожал от завихрений праны. Вроде по отдельности не очень сильны, но одновременный каст, пусть и разных заклинаний, воздействует на окружающую среду.

Ощутил слева сгусток чужеродной энергии и полуоборотом уклонился от очередного водного копья. Но, похоже, маг-Ветеран устал со мной возиться — следом полетели еще три. Пришлось разрубить каждое.

«Что за черт…» — мелькнуло в голове, когда я почувствовал вокруг скопление праны водника. Мельком оглянулся — лужи от уничтоженных копий с разных сторон устремились в мою сторону. Я не успевал сбежать из западни и, ускорив движения с помощью праны, принялся отбивать бесчисленные тонкие водяные пики. Но они и не думали исчезать! Рассыпавшись от соприкосновения с лезвиями моих клинков, вновь поднимались, сливались с другими, превращаясь в плотный водяной купол.

Сквозь водную пелену увидел троих магов. Выставив руки вперед, враги запустили в братьев-оборотней валы из огня, земли и льда. Андреас все еще бился с вампирами и никак не мог бы защититься от тройной атаки…

Будь я один, сбежал бы с помощью Юры. Фамильяр, гневно вереща, выглядывал из нагрудного кармана моей рубашки. Удивительно, но в бою он мне ни капли не мешал, и сам, похоже, чувствовал себя весьма комфортно.

Но я не один, чему несказанно рад. И я не могу оставить в беде своих товарищей. Похоже придется шагнуть за грань раньше, чем планировал.

Активировав кольцо-усиление, резко крутанулся вокруг своей оси, разрубая водный купол. Выпустил белоснежный серп, встретив атаку магов. Столкнувшись сразу с тремя стихийными валами, молния взорвалась, уничтожая их. Не теряя полученного преимущества, я снова разрубил воздух, вновь сорвавшийся с лезвия катаны серп устремился на проклятую троицу. Но их опять защитил ведьмак. Правда, на сей раз не ценою раненых предплечий, а ценой своей жизни.

Я хотел уже совсем покончить с надоедливыми магами, как внезапно в горле запершило. Закашлявшись, припал на колено, не в силах противиться внезапному приступу. Повернул голову — Андреас точно в таком же состоянии, правда беззащитного оборотня уже в прямом смысле рвут на куски — все пятеро вампиров решетят несчастного острыми когтями.

Черт… что за…

Я едва успел укрепить тело праной, как получил в бок укол водяным копьем. Тут же с другой стороны почти одновременно прилетели огненный шар, земляная пика и ледяной серп — обиженные маги решили взять реванш. Чертов кашель… все из-за облака! До чего ж мерзкая техника. Пусть приближалась долго, но как настигла, сразу сразила нас. Очень надеюсь, что эффект скоро пройдет — долго держать энергетический доспех против постоянных атак (особенно водника-Ветерана) я не смогу.

Следующее водяное копье кардинально отличалось от предыдущих. Оно было тоньше, но при этом, врезавшись в мой щит праны,