— Я прошу простолюдина? Ты в своем уме?

— А вот это ты зря. Я уверен, что прежде, чем подойти ко мне, ты про меня узнал все, что смог. А это значит, что ты в курсе, что я не простолюдин, и последнюю фразу я расцениваю, как оскорбление. Я понимаю, что сейчас мы не можем сойтись на дуэли. Поэтому я, Артём Тёмный, вызываю тебя на дуэль чести без защитников сразу по окончании первого курса. Ты принимаешь вызов?

Глаза студиозуса расширись от возмущения. Дворяне, его сопровождавшие повсюду, тоже чуть ли слюной не брызгали, а я к тому моменту уже встал из-за стола и ожидал ответа. Наконец, он взял себя в руки и зашипел, чуть не выплюнув леденец:

— Да как ты смеешь?! Кем ты себя возомнил, чернь?!

— Граф Гэлиан ван Крон, прошу вас подтвердить мое право на вызов этого плюющегося сосунка!

Гал встал и громко так произнес:

— Я подтверждаю, что присутствовал при разговоре Артёма Темного и магистра Рона, в котором магистр признал, что Артём является северянином. Другими словами, он приравнивается к дворянину и имеет все привилегии оного.

По столовой разнеслись охи, ахи, перешептывания и высказывания. И теперь этому сосущему созданию ничего не оставалось, кроме, как принять мой вызов или с позором отказаться. Зря, все же, он решил подойти ко мне на глазах у всех. Да еще и с такой пафосной речью. Дозволяет он мне, блин.

— Я, Родорик ван Жинот, принимаю твой вызов на дуэль. Дуэль будет магическая с использованием любых артефактов. Время проведения дуэли — сразу по окончании первого курса магической академии. Место проведения — городская арена.

— Вот и отлично, — ответил я и собрался уже, было, сесть, как меня на дуэль вызвал один из шакалов Родорика. Я удивился, а Родорик гаденько так ухмыльнулся. Мол, знай наших, кто-нибудь из нас тебя все равно убьет.

Я принял дуэль на тех же условиях. Мне вот просто интересно, этим придуркам совсем жить не хочется? Ведь усиление тела маной разрешено на магических дуэлях. Точнее, не запрещено. А то, что не запрещено, то разрешено. Ну да это уже будут их проблемы. В результате, с учетом Родорика, у меня по окончании первого курса наметилось десять дуэлей. Не до смерти, но за убийство на дуэли чести меня никто не осудит. Кроме магистра, наверное. Ему-то вряд ли эти проблемы нужны. Но в данном случае я не мог поступить по-другому. И это мы тоже с ним обговаривали. В этой словесной перепалке был нанесен урон моей чести, и пропусти я эти слова мимо ушей, то упал бы ниже плинтуса в глазах остальных студиозусов. Конечно, когда они узнают, кто я, то их мнение резко изменится, но до окончания академии я не планирую раскрывать этот секрет. Так что, простите, магистр Рон, но тут иначе никак.

Я думал, что подобным поведением отпугнул остальных претендентов на совместное обучение техникам из Высшей библиотеки, но оказалось, что я заблуждался. Именно то, что, по мнению подавляющего большинства студиозусов, я не доживу до второго курса, и подтолкнуло одного первокурсника, допущенного в Высшую библиотеку академии, сделать мне предложение. Когда он подошел ко мне после столовой, то мялся как девица перед первой брачной ночью. Я очень хорошо чувствовал его эмоции. Его буквально разрывали два противоречивых чувства.

С одной стороны, он очень не желал со мной связываться, ведь только что на меня ополчились несколько высокородных дворян во главе с Родориком — сыном главы одного из самых влиятельных родов во всей ИрУндии, а с другой, он понимал, что я ему очень нужен. Иначе Дзин и Каранарис обойдут его по всем показателям. Точнее, они его уже обошли, вот только без меня он их нагнать не сможет.

— Привет.

— И тебе, — не очень-то и вежливо ответил я. Видимо, все еще находился на взводе после беседы с высокомерным аристократом.

— Можно поговорить с тобой наедине?

Я немного успокоился и, поняв, что грубить мне не собираются, ответил:

— Можно, если есть такое место.

— Можем в твоей комнате или в моей.

— У меня не вариант. Давай у тебя.

— Хорошо, тогда пойдем. Я живу в первом корпусе.

— Только быстро. Я не хочу опаздывать на занятия.

Через пару минут мы уже заходили в его комнату.

— Я предлагаю тебе вместе практиковать техники из книг в Высшей библиотеки академии.

Молодец парень. И в грязь лицом не ударил, вроде, как и просить не просил, и меня унижать не стал. Обратился как к равному. Что ж, с таким можно и поучиться совместно магии.

— Скажу сразу, стоить это будет не меньше, чем триста пятьдесят золотых. За меньшую сумму я не согласен. Занимаемся на закрытом полигоне, который будет записан на твое имя. Возможно, я приглашу тебя потренироваться и в мое время, но это не точно. Полная предоплата, и занятия заканчиваются ровно тогда, когда закончится мой учебный год. Если тебя это устраивает, то можем начать после того, как ты передашь мне всю сумму или положишь ее на мой счет в первом имперском банке. Как только оплата будет произведена, я покажу тебе, какие книги в библиотеке тебе стоит начать читать. Если в следующем году ты захочешь продолжить совместную практику, то это будет стоить еще триста пятьдесят золотых. Устраивает?

— Дороговато, — попытался торговаться парень.

— Ну, нет, так нет. На меньшую сумму я не согласен. Бывай.

Я уже развернулся к двери, как тот, поняв, что я реально намерен уйти, тут же выпалил:

— Я согласен!

— Отлично. Тогда по рукам. У тебя основная стихия какая?

— Молния.

— Хорошо. А у Родорика не знаешь, какая?

— Так земля. Его род славится своим контролем над стихией земли.

— Спасибо. Тогда жду от тебя оплаты.

— А можно не я тебе переведу деньги?

— А кто?

— Казначей моего отца.

— Можно, но я все равно до выходных не смогу узнать, пришли ли они ко мне на счет.

— Как не сможешь? Сможешь. Ты же, вроде, с завхозом знаком.

— А при чем тут завхоз?

— Как при чем? Он же имеет доверенность от магистра запрашивать из банка бумаги там всякие для академии и состояние счетов. Служащие ему все запечатывают, и он приносит их магистру академии.

— Так то магистру. Я-то к нему никакого отношения не имею.

— А ты напиши на него доверенность, он и тебе принесет отчет о состоянии счета. Только он за эту услугу три серебрушки берет. Это если в тот же день, что и за бумагами для академии ходит. А если