А как барон пойдет в свою опочивальню, я на него прыг! И заклинание!

— Что-то не нравится мне этот план, — заволновался юноша.

— Не дрейфь, Жази, все будет чики-пуки.

— Одну я тебя там не оставлю!

— Хочешь вместе с бароном под заклинание попасть?

— Не хочу.

— Тогда делай, что сказала, и не спорь с начальством!

Натка уже второй час сидела в комфортабельной засаде в гостевых апартаментах второго этажа. Солнце скрылось за горизонтом, на небе высыпали звезды, а барон все не появлялся.

— Он что, заснул там за столом? — злилась Натка.

Слух у нее был прекрасный, и уж шаги за дверью услышала б наверняка, в этом не было сомнений. Наконец ее терпение было вознаграждено. Шаркающие шаги по коридору заставили ее сорваться с кресла и приникнуть ухом к закрытой двери. Облом. Это оказался не барон. По коридору шла Лакусса с сыном.

— …мама, ну хотя бы ты ему скажи…

— Отец знает, что делает.

— Мама, пока здесь эти…

— Тихо! Барон услышит.

— Да весь замок давно спит, и барон твой тоже!

— Не считая твоего отца. Да где же он?

— Не там ищешь. Наверняка сама знаешь, за кем он в кузню пошел.

— Она опять там? Я эту сучку выпорю!

Шаги затихли, и вместе с ними голоса о чем-то спорящих Бартео и Лакуссы.

— Ну ни фига себе, — расстроилась Натка. — Все уже дрыхнут, а я тут бдю. Как же я этого барончика прозевала?

Натка не знала, что в комнату барона было два пути, один из которых не проходил мимо гостевых апартаментов, где она устроила засаду, о чем Темлан по недомыслию забыл ей сообщить. Натка представила себе ехидную ухмылку Сиогена, снисходительный, с долей облегчения смешок наемницы, когда она, словно побитая собачка, придет ни с чем, и в ней взыграл боевой дух.

— Миссия провалена? Ну уж нет уж!

Первым порывом разозлившейся девицы было отправиться на поиски, начав, естественно, со спальни барона. И если он там, то прочирикать заклинание и с ходу задать вопрос в лоб! Отрезвила Натку мысль, что если в этой спальне ее застанет Тёмка (дама сердца больше часа тут в засаде, а он, заразочка такая, все не идет ее искать!), то может все понять не так.

— Нет уж, господин барон, лучше вы к нам. В случае чего пускай Белокурая Жази тебе, а не мне по тыкве настучит. Может, заодно и приревнует. Так… слегка. Ей полезно. А то никакой романтики. Вопрос, как этого барона сюда заманить… впрочем, что я говорю? Глупый вопрос. В конце концов, я маг или не маг?

Конечно, она была маг. Пускай недипломированный, пускай не обученный, толком не знающий заклинания, но все же маг. А в период обострения стервозности, то бишь по весне, скорее даже ведьма!

Грамотному заклинанию призыва ее никто не обучал, а из неграмотных ей было известно только одно, почерпнутое из мультика «Магнетизм» по телику. Леди Натали сконцентрировала всю свою магическую силу и, как Нюша своего Бараша, начала призывать Девиса.

— Баро-о-он… иди сюда-а-а… — замогильным голосом провыла Натка, старательно подражая голосу мультяшного поросенка. — Баро-о-он… иди сюда-а-а…

Натка прислушалась и… о чудо! В коридоре опять послышались шаги. Подозреваемый шел на допрос к недоученной магине, поднятый среди ночи ее диким колдовством. Да если б шел один! С другой стороны коридора ему навстречу шел еще один клиент, попавший в магические сети Натки. Первым до заветной двери добрался все-таки барон. Увидев Девиса в одних лишь шлепках на босу ногу (в теплые дни знать в Андугаре спала нагишом), Натка придушенно пискнула:

— Стой!

Девис послушно замер. Остановился и Клавиус в коридоре, так и не добравшись до дверей. Натка судорожно вздохнула. Вести допрос в таких условиях было выше ее сил, а потому, торопливо пробормотав заклинание, она поспешила приказать.

— Завтра найдешь меня и во всех подробностях расскажешь, чем занимался в день убийства графа Норма эл Рилан эт Кордея. Только одеться не забудь. Желательно поприличней. Чтоб был чистенький и сверкал отглаженным костюмом, а не голым задом. А теперь вали отсюда, и чтоб до утра я тебя не видела, бесстыжий!

Барон послушно кивнул головой, развернулся и, как сомнамбула, отправился в обратный путь.

Натка поспешила закрыть за бароном дверь.

— Фу-у-у… дикие здесь нравы. Сплошные извращенцы. Бегают по замку голышом, честных девушек смущают. Итак, что я сумела выяснить? Да практически ничего, кроме того, что барончик не еврей и не мусульманин, а если выяснится, что еще и не убийца, то Пайре крупно повезло!

Шок от этого визита был так велик, что Натка не обратила внимания на то, что по коридору, удаляясь, шаркала не одна, а две пары ног. Впрочем, все было еще впереди. До утра оставалось часов шесть-семь, не больше.

Девушка осторожно выглянула в коридор, убедилась, что никто там голыми ягодицами не сверкает, быстро спустилась на первый этаж и просочилась в опочивальню хозяйки замка, где на нее уставились три пары встревоженных глаз. Как оказалось, ее здесь ждали и никто не спал.

— Хвала Пресветлому, вы живы! — воскликнула Пайра, бросаясь на шею Натке.

— А почему бы нет? — пожала плечиками глава детективного агентства.

— Жази мне все рассказала, — пояснила графиня.

— Что? — подпрыгнула Натали. — Что рассказала?

— Что вы пошли на какое-то опасное задание, связанное с поимкой убийцы моего отца.

— О да, — сразу успокоилась Наталка, — для одиноких девушек опасности в этом замке на каждом шагу. Так что держись поближе к нам, графиня.

— У тебя что-нибудь получилось? — просипел Темлан.

— Спрашиваешь!

— Ну и?

— А вот насчет «ну и» узнаем завтра. Все, девочки, спать. Жази, ты где ляжешь, на полу или на стуле?

— С тобой рядом на кроватке, — ответила за Темлана Элениэль. — Сегодня моя очередь графиню охранять. Жази надо немножечко поспать.

— Только не рядом, — возразила Натка. — Я девушка честная. Графиня, вы по центру в качестве прокладки.

— Ладно, — под хихиканье Элениэль захлопала глазами Пайра, пытаясь сообразить, как девичья честь зависит от местоположения ее хозяйки на кровати.

18

Этот день был незабываемым. Начался он с оглушительного грохота, с которым в девичью спальню вломились управляющий и барон Сайна, снеся по дороге все же прикорнувшую к утру охрану. Элениэль еще ночью, опасаясь заснуть на посту, на всякий случай подперла дверь своим креслом, в котором собиралась бдеть. Не помогло. Унесло в угол спальни вместе с креслом. Темлан взметнулся с кровати, на лету выхватывая меч, и замер, так и не обрушив его на нарушителей спокойствия.

— Я первый!

— Нет, я первый!

— Она меня об