class="p1">— Я должен проверить его истинность. — с трудом выдавил из себя Ву. — Не подумайте, госпожа, что я вам не верю, но скидка такая…

— Я понимаю, понимаю. — милостиво кивнул ему. — Кстати, мне не только артефакт преодоления границ понадобится! Так что буду ждать вашего возвращения.

Толстяк выбежал, оставив в меня в компании марионеток. Хм, а они сделаны со вкусом — длинные стройные ноги, широкие бёдра, задницы вон как топорщатся, к тому же нечеловечески узкая талия и большая грудь! Разве что вместо лица — просто ровная гладкая поверхность. Небось, у толстяка есть для них куча масок с разными лицами, которые он на них одевает, когда хочет развлечься. Шалун!

Минут через пять Ву вернулся с лицом кислым, как грузовик лаймов.

— Вот ваш амулет, госпожа. — он отдал мне медальон со скидкой. — А это мой артефакт преодоления!

Я взял артефакт, не слишком отличающийся по размерам от этого самого медальона. Заглянул внутрь духовным восприятием.

Ооо, а довольно сложная штука! Несколько минут я разбирался в строении, пока примерно не понял, что там. Артефакт состоял из трёх частей. Первая — укрывающая техника высокого ранга. Неудивительно, учитывая тех монстров, что живут в пустоте между мирами. Вторая — собственно артефакт преодоления, он создаёт энергетическую капсулу, что продавливает границы мира. Третья часть оказалась самой сложной — поисковый артефакт. Насколько я понял, в него была вшита ментальная техника, которая считывала пункт назначения по энергетическому отпечатку. Разумно, Небеса же бесконечные, просто продавить границы и пересечь пустоту недостаточно, чтоб попасть в нужное место. Но это была лишь небольшая часть артефакта, кроме считывания ментального отпечатка там был сложный поисковый алгоритм, сопоставляющий энергетический отпечаток с местами на небесах. Эта часть была самой сложной, я так сходу даже не особо понял, какие формации их составляют. Чудовищно сложная работа! Мне в таком не один год копаться, чтоб повторить!

— Понятно, почему их никто не создаёт. — покачал я головой.

— Вы что-то поняли, благородная госпожа? — толстяк Ву, оказывается, всё время с ожиданием смотрел ан меня.

— Разве что то, что создатель этого артефакта был сильнее и умелее меня. — я покачал головой, не спеша делиться с ним результатами.

— Вот как. — Ву был слегка разочарован, но быстро вернулся к добродушной улыбке. — Чего госпожа ещё желает?

Я не стал себя ограничивать! Выгреб всё, что могло быть полезным на седьмых и даже девятых небесах, грех было бы не использовать такую солидную скидку. Ву смотрел на это с грустью, но ничуть не протестовал.

А в виде платы я отдал ему десяток Небесных пилюль. У него они тоже есть, но как дорогущие экспонаты, которые удаётся заполучить раз в десяток лет. Так что при виде моих пилюль толстяк обрадовался так, что думать забыл про все мои покупки.

Закончив с сокровищами, я сел в лодку и отлетел подальше от столицы. Достал артефакт преодоления границ и засыпал в него Духовных камней до отвала. А потом представил то, что мне нужно было — школу Золотого Талисмана. В артефакте заработали сложные формации, он окутал меня куполом из молний — и я почувствовал, как пространство лопается, а я скольжу сквозь него. Прошло всего пару минут, как я оказался висящим в воздухе в паре тысяч километров над крупно школой. Точно! Это школа Золотого Талисмана с седьмых небес! Ха-ха-ха! Сестрёнка Юэлянь, я наконец-то увижу тебя!

Свернув свою ауру и не пользуясь духовным восприятием, чтоб не испортить сюрприз, я спустился к вратам школы. Тут было полно народу и учеников-стражников, но очередь продвигалась довольно быстро.

— С каким делом ты пришла в школу Золотого Талисмана, сестра? — спросил меня стражник, когда подошла моя очередь.

Он, да и вся смена, беззастенчиво разглядывали меня. Впрочем, я давно уже к такому привык и даже не обращал внимания. Почти.

— Я пришла к Старейшине Юн Юэлянь! Моя прабабка была с ней подругами, Старейшина обещала взять меня в ученицы! — выдал и придуманную историю.

Чёрт, а ведь Юэлянь уже может давно не быть тут! Она же тоже могла уйти на высшие небеса, таланта ей хватает.

— Великая Старейшина Юн? — нахмурился парень и переглянулся с другими охранниками. — Она же мертва.

— Что? — вся весёлость сошла с меня.

— Погибла пятьдесят лет назад. Так что…

Я не стал дослушивать, что там он хотел сказать, а просеял всю школу через духовное восприятие.

Нет, нет, не может быть! Одним шагом я оказался возле каменной гробницы, стоящей среди сотен таких же гробниц. В ней лежало тело Юэлянь — не было никакого сомнения! Я раз за разом сканировал его, но угасающий отпечаток ауры полностью соответствовал ауре подруги! Это была она!

Не может быть! Не может быть! Почему⁈ Почему она мертва⁈ Что за проклятье!

Я упал на задницу прямо на камни, которыми было вымощено пространство между гробницами, и заплакал. Горячие слёзы текли по щекам, падали на камни и с шипением прожигали в них дыры.

Как же так! Юэлянь мне всегда помогала! В начале, когда притирались, они балы ещё той сучкой, но потом. Кто мне всегда помогал в школе Озёрной Горы? Юэлянь! Кто попросил своего мастера прийти мне на помощь, когда за мной гнались уже тут, на седьмых небесах? Юэлянь! Она всегда меня поддерживала! А я занимался собой, пока она тут умирала! Почему я не вернулся раньше⁈ Почемууууу⁈

— Кто ты⁈ Зачем ты оскверняешь гробницу Старейшины Юн⁈

Возле меня приземлились несколько практиков на пике Духовного Моря. Окружили, я почувствовал боевые техники, готовые было сорваться…

— Стойте! — крикнул знакомый голос. — Ля… Лянхуа, это же ты?

Поднял голову и сквозь слёзы разглядел говорившего. Это же… как там его… Чу Чанжон, во! Точно! Они же с Юн Юэлянь сошлись тогда…

— Брат Чанжон? — всхлипнул я сквозь слёзы.

— Да, сестра Лянхуа. — он повернулся к другим практикам. — Это моя подруга… И подруга Юэлянь! Она была и тут ученицей, но пропала вместе со школой Нефритового Озера. Всё нормально!

— Ча… Чанжон! Что произошло с Юэлянь⁈ Как она погибла⁈ — я поднялся на ноги и стал стирать слёзы руками.

— Пойдём лучше в дом…

— Я хочу знать!

— Хорошо. Некоторое время назад из высших миров спустился сильный практик, сильнее любого из нас, сильнее сотни таких, как мы. Он захотел захватить нашу школы,