- Даша презрительно сморщилась. - Они высмеяли и Холмса, и атмосферу, и идею, и вообще! Для него ничто не свято!

- Ну и зря повторяешь чужие оценки. Не так уж и ничего. Очень даже многое. Это мы привыкли думать, что некоторые образы, люди и понятия неприкосновенны, но что в них святого?.. Ричи высмеял лишь то, что стоило высмеять, тем же заняты и мы с тобой сейчас... Ладно, время на "поговорить за жизнь" вышло -- идут наши друзья боитяне.

Даша сонливо отодвинулась. Такое уютное утро... Но пора возвращаться к обязанностям. Ему -- дракона, ей -- богини. Которые будут строить сеть таверн в диких воюющих деревнях... Покорять этим четыре королевства. И высмеивать то, что на самом деле не свято. М-да...

- Я буду строить таверну вместе с тобой, и никуда ты от меня не отвяжешься, - шепнула Даша ом"Брэ, поднимаясь с затекших корточек.

Он завис. Вот абсолютно завис от этих ее слов. И Даша, довольная таким эффектом донельзя, помахала боитянам, что вышли из леса. Сом махнул в ответ и побежал навстречу.

- Богиня! А это для вас!

В пальцах мальчик держал веточку поздней насыщенного цвета малины. Даша растроганно приняла подарок.

- Ах... Сом... Вот уж неожиданно!..

- А русалочка в конце осталась с принцем или с драконом? - коварно спросил мальчишка.

Чон невозмутимо прошел мимо, и с ним о чем-то заговорил уже отмерший ом"Брэ. Даша, тем не менее, вспыхнула до кончиков волос.

- Ну... по сюжету сказки...

- Я попросил дядю дракона, он мне прочитал продолжение, - сообщил сей непоседа.

И Даше захотелось теперь ом"Брэ поколотить. Нет, конечно, она уже не представляет себе жизни, по крайней мере, ближайшей, без дракона, но... нельзя ведь об этом кричать вот так во всеуслышание?!

- Когда это?

- Сегодня утром.

Мило. Очень мило. Его это забавляет, да? Думает, что она "не умеет идти к цели"? Цель-то все та же, просто... карты поменялись. Ну, она ему задаст.

- Узнаешь все в свое время, - насмешливо Даша щелкнула парнишку по носу. - А Кабру где потерял?

Мальчик тут же погрустнел.

- Не знаю... Она еще с привала вечером куда-то запропастилась и не вернулась.

Ну, мало ли. Вольное животное. Но...

- А если ловушка?..

В сердце Решки вдруг будто что-то оборвалось. "Разрубает пополам. Чтоб не мучались. Древние придумали."

- Нет, - вдруг рядом появился Чон. - Наша Кабра обучена их обходить. Ничего, прибежит домой. А нам пора.

Дерек уже погружал последние пожитки на плот. Тот пока его выдерживал и рвался в дорогу по течению. Только толстая веревка и держала: с одной стороны она была привязана к самодельному палу, другой конец удерживал Чон.

- Нужно выполнить вашу волю, богиня. И дать племени бо новую жизнь.

- Вы в это верите?

- Ну, вы же сказали.

Сом прыгнул к "дяде дракону" -- помогать.

- Нет. Мне.. нам. Вы верите?

Чон рассудительно пожевал губу. И ответил спустя несколько секунд:

- Пока не было причин не верить. Вы сказали, что заставите нас жить, и в племени бо все изменилось -- это жизнь. Дракон обещал, что мы сможем плыть по реке, и мы построили плот, и он держится на воде. Пока все сбылось, богиня. Давайте я помогу вам забраться.

* * *

Река времени несла плот сама. Сом, как, впрочем, и Даша, то и дело с любопытством заглядывал в ее волны. Видно было смутно, но они совершенно точно видели и шторм в океане с каким-то парусным судном, ветряную бурю, с которой мужественно боролись несчастные моряки, и некую торжественную коронацию, белый мех в вот эти черные пятна, кажется, потрогать можно... И стрелялки с вполне реалистичной погоней на автомобилях, и...

Дерек ом"Брэ отвечал за руль -- упырь, и вправду, удачно посмотрел ютуб в свое время: дотошно все просчитал, навык прокачал еще в теории, так что в практике плот на берега не натыкался. Почти. Вероятно, это повод надеяться, что и его план по объединению племен бо-гу-ва "Синим свитером" просчитан не менее дотошно.

От мелькания подернутых рябью волны картинок -- будто телек с дурным сигналом -- у Даша быстро начало рябить в глазах. Какой смысл в тех, кто жил и будет жить, если они не играют для нас никакой роли?.. Какой смысл в нас для тех, кто о нас ничего не знает?.. Девушка, вытащила гитару Ульриха из чехла, перебрала струны... И принялась насвистывать, напевать, наигрывать. Сом, наоборот, улегся на живот, подпер голову руками и поглощал этот поток хаотичной информации со всеядностью трудного подростка.

А Чон внимательно учился у Дерека. В сущности, они на берега налетали именно когда он пробовал рулить. Но после пары неудачных попыток боитянин вполне приноровился к кормовому рулю и окончательно заменил ом"Брэ на посту.

Котелок с размокающими шкурками был надежно установлен между рюкзаком Дерека и сумкой Чона. Потом отец и сын собирались их "мездрить" -- снимать остатки мышц и прочей гадости. Которая становится таковой после того, как с вам сняли кожу, а в целом -- весьма полезна в использовании.

- Богиня Дария, - отлип Сом от созерцания Заречья в какой-то момент. - Вы расскажете дальше про дракона, принца и русалочку?

Даша упрекающим взглядом просверлила спину ом"Брэ. Голосок Сома был достаточно звонким, чтобы тот услышал. Но упырь, разумеется, даже не пошевелился. Упырь, упырь, трижды упырь!

Пришлось собраться с духом и жизнерадостно заявить:

- Давай, я тебя лучше читать научу? И ты сможешь сам читать про все, что сам захочешь.

Сом подвоха не уловил, идее обрадовался, подобрался поближе и закивал, преданно глядя в глаза. Даша потянулась за телефоном, но тут вспомнила, что тот сел.

- Ну...

И вдруг ее осенил вопрос, который до сих пор почему-то не приходил в голову: а язык племени бо.... это какой?

- Чон, - обратилась она к воину и сыну вождя, в настоящий момент исполняющему обязанности рулевого, - а на каком языке вы говорите?

Чон, как полагается воину и индейцу, невозмутимо ответил:

- На языке племени бо.

- Вы же нас понимаете, - не понял Сом.

- Язык племени бо... - пробормотала Даша. - Дер... Тео! Ну, как тебя сократить? Дракон! Оторвись уже от планшета, а...

Ну, тут уж ом"Брэ пришлось лениво повернуть голову.

- Почему племя бо говорит на нашем языке? И вы с Эриком -- почему... говорили на