назад. Дорога из офиса до дома занимает около часа, значит, у нее есть еще минут тридцать.

Дживон коротко ответила и включила плойку. В этот миг в голове вспыхнуло воспоминание.

В такой же весенний вечер она сидела перед зеркалом и включала эту самую плойку. Телефон, который она положила на край стола после того, как прочитала сообщение, коротко завибрировал и полетел на пол. Пытаясь поймать его, Дживон задела рукой провод плойки, и горячий стайлер упал ей прямо на тыльную сторону ладони. Она сразу же оказала себе первую помощь при ожоге, но шрам остался на всю жизнь.

Бз-з-з.

Дживон замерла, глядя в зеркало, и очнулась только от вибрации телефона. Он, опасно замерший на самом краю туалетного столика, подал сигнал еще раз, затем соскользнул и глухо ударился о пол.

Дживон посмотрела на плойку, которая лежала именно так, чтобы ее было удобнее всего задеть, наклоняясь за телефоном.

«Судьбу можно изменить».

Она осторожно нагнулась и подобрала телефон, стараясь не коснуться плойки. На этот раз обошлось без ожога.

Уже еду. Собирайся.

А, точно. Я и подарок захватил.

Подарок? Дживон на мгновение задумалась и тут же поняла, о чем речь.

«Сюрприз! Удивила? Сегодня я угощаю!»

Наверняка Сумин выскочит из машины и с визгом бросится ей на шею. От одной этой мысли возникло чувство, будто она проглотила таракана. Дживон едва не набрала Минхвана, чтобы велеть ему выбросить Чон Сумин где-нибудь на обочине, но вовремя остановилась.

В двадцать семь лет Кан Дживон верила, что все это – лишь нелепые случайности, а Сумин просто красивее и милее ее. Но сейчас у нее был опыт тридцатисемилетней Кан Дживон. Она насмотрелась, наслушалась и прочувствовала на собственной шкуре слишком много. Все ее мужчины один за другим переметывались к подруге вовсе не по воле случайности.

Дживон не помнила в деталях, как именно это происходило, ведь тогда она видела в Сумин хорошую подругу и считала ее выходки естественными, как дыхание.

«Надо проверить, что ты там вытворяла и какой дурой я была все это время».

Дживон наспех уложила волосы плойкой. Нанесла солнцезащитный крем и открыла шкаф, но тут же тяжело вздохнула.

Не зря Минхван любил повторять, что женился на ней, потому что она экономная – в гардеробе не оказалось ни одной приличной вещи. Ей стало невыносимо жалко саму себя – к чему была эта самоотверженность в двадцать с лишним лет?

Идти в магазин было поздно, да и лишних денег не водилось. Дживон выбрала самую сносную футболку, натянула легинсы и влезла в старые кроссовки. Выходя, она не забыла захватить тот самый пакет с мусором.

Она ждала у дома недолго: в переулок въехал белый седан. Машина затормозила прямо перед ней. Дверь пассажирского сиденья распахнулась, и оттуда совершенно неожиданно выпорхнула Сумин, раскинув руки для объятий.

– Сюрприз! Удивила? Сегодня пьем за мой счет!

– Ага. С удовольствием.

Дживон слегка уклонилась, избегая объятий. Сумин, не ожидавшая такого маневра, нелепо замахала руками и пошатнулась.

– Ой!

– Осторожнее, Сумин!

Минхван, вышедший следом, быстро подхватил ее под локоть. Дживон увидела это, и уголок ее рта на мгновение дернулся в горькой усмешке, но тут же вернулся на место.

– Спасибо, младший менеджер Пак. Дживон, ты как? Тебе лучше?

Сумин, расплывшись в улыбке, подскочила к Дживон и вцепилась ей в руку. Дживон было настолько противно, что ее едва не вывернуло, но она сдержалась. «Посмотрим, как далеко зайдет твое притворство», – подумала она.

– Да я и не болела. Мы ведь собирались в палатку неподалеку? Ты не против?

– Конечно! Я только за!

Минхван оставил машину на парковке. Стоило выйти из переулка и пройти немного, как показалась та самая уличная палатка, куда Дживон и Минхван частенько заглядывали. Как только троица устроилась за синим пластиковым столом, радушная хозяйка поставила перед ними бутылку воды и три рюмки.

– Минхван, будешь острые куриные лапки?

Он кивнул и вопросительно посмотрел на Сумин:

– Лапки? Я-то не против, но Сумин разве такое ест?

– Ой, я съем все, что нравится нашей Дживон!

Сумин кокетливо убрала прядь волос за ухо. В ее мочках покачивались знакомые серьги. Дживон вспомнила эти серьги, которые подруга подарила как символ их дружбы, и Дживон долго их носила, даже не подозревая, насколько ужасно они ей не шли.

Она подавила кислую усмешку и сделала заказ.

– Нам порцию куриных лапок без костей, суп омуктхан[7] и бутылку соджу. Ах да, и еще бутылку газировки.

Сначала принесли нарезанные огурцы с острым соусом и запотевшую бутылку соджу. Пока Дживон открывала крышку, Минхван рассматривал ее каким-то новым, оценивающим взглядом.

– Ты сегодня вроде как похорошела.

– Правда?

Дживон притворилась, что смущена, и неловко улыбнулась, разливая алкоголь по рюмкам.

– Ой, Дживон, чего ты так смущаешься? – Сумин прикрыла рот рукой и звонко рассмеялась. – Нашу Дживон во что ни одень – красавица. Она же у нас высокая, как великан! Кстати, менеджер Пак, дайте-ка вашу руку.

Минхван в недоумении протянул ладонь. Сумин тут же приложила свою руку к его. На фоне его широкой ладони ее рука казалась миниатюрной и изящной.

– Я так и знала! У вас с Дживон ладони почти одного размера. Вы так подходите друг другу!

– Спасибо, Сумин. Вы такие разные, я и подумать не мог, что вы дружите. Очень удивился, узнав, что вы подруги.

Минхван выглядел немного смущенным, но было видно, что комплимент ему польстил.

– Наша Дживон всегда была такой одиночкой. Ни друзей, никого. Всегда только со мной вместе и ходила. Правда, она вон какая вымахала, а я осталась малышкой, и приходится носить только такую одежду.

На Сумин было платье нежного кремового цвета, все в мелких цветах. Дживон знала, что такой фасон ей самой не пойдет, даже если она переродится десять раз. Она молча выпила свою рюмку соджу и с хрустом закусила огурцом.

– И то верно. Мы ведь ели одну и ту же еду в школьной столовой, как же так вышло, что я выросла, а ты – нет?

– А? Ну… Наверное, я просто слишком много спала днем[8]. – Сумин явно не ожидала такого выпада и на секунду замялась, но тут же снова нацепила улыбку и подняла рюмку. – Давайте выпьем! Раз уж мы впервые собрались вместе за соджу!

Дживон невоспитанно чокнулась своей пустой рюмкой.

Возвращение в прошлое дало ей возможность посмотреть на все объективно. Сейчас эта сцена казалась ей до смешного очевидной. Сумин, изо всех сил строящая из себя милашку, и Минхван, чей