- Сейчас главный вопрос не в том, как такое произошло и что это может перевернуть, а в том, что нам с этим делать дальше. Причем делать нужно осторожно, чтобы наше средство не попало ни в руки Соргена, который мерзкий преступник и убийца, ни к Изначальным Родам, ни к другим похожим партиям, думающим только о своей наживе. Возможно, нам стоит сообщить обо всем королю.

- Королю!.. – эхом отозвался декан, кажется, до сих пор пытаясь осознать масштаб прозвучавшего на этой террасе.

- Я бы хотела поговорить с ним напрямую. Да, аудиенция у короля, но без предварительных бесед с его чиновниками. Можно мне такое устроить?

- Сомневаюсь, что это возможно, – пробормотал Кейлор. – Если только наша команда выиграет Турнир Десяти Островов. Насколько я слышал, его Величество имеет обыкновение принимать победителей. Думаю, в этом случае он не откажется от разговора с тобой наедине.

И снова замолчал.

Я же, обдумав услышанное, продолжила:

- Но это еще не все. Мне понадобится независимая лаборатория здесь, в столице, чтобы воссоздать то, что было сделано на Приесте. Правда, заодно нам не помешают произведенные Соргеном сыворотки, – усмехнулась я. – Подозреваю, такое ему не понравится, но кто станет у него спрашивать?

- То есть тебе нужна лаборатория? – переспросил декан. – Но где я тебе ее возьму?!

- Придется поискать, – отозвалась я.

«А что такое лаборатория?» – проснувшись, подала голос Нерис.

«Позже все узнаешь. Но чтобы ты успокоилась, скажу, что это место, полное стеклянных пробирок и перегонных кубов».

«Я уже видела такое в твоем детстве. Ты жила в такой со своими родителями», – зевнув, сообщила мне Нерис и снова попыталась заснуть.

«Нет, погоди! – воскликнула я. – Ты имеешь в виду… Лаборатория, причем здесь, на Арисаре?! На Втором острове, над которым мы пролетали, и ты сказала мне, что чувствуешь внизу мой родной дом?!»

Нерис мысленно кивнула, а затем спросила, можно ли ей уже ложиться спать. Она устала, и вообще, ей скучно без Аэрна, а тот давно уже спит.

«Можно, но сперва скажи мне: ты найдешь это место?»

«Я постараюсь», – отозвалась Нерис и сразу же заснула.

Оказалось, декан все время нашего с ней разговора разглагольствовал о том, что связей в Арисаре у него не имеется и он не знает никого, кто мог бы помочь мне здесь с лабораторией. Но как только мы вернемся в Скаймор, то в моем распоряжении будет все необходимое.

Насчет этого он договорится.

- Время, – покачала я головой. – Чем меньше времени мы потратим на создание и начало выпуска лекарства, тем меньше драконьих смертей произойдет в ТалМирене. Поэтому мне необходима лаборатория здесь, в Арисаре, причем до момента, пока закончится турнир.

А еще нам нужно в нем победить, и это непростая задача!

- Джойлин… – неуверенно начал декан.

- Ничего страшного, я разберусь, – сказала ему. – Но и вы со своей стороны подумайте… Да, продумайте, каким образом мы можем одержать победу. Потому что именно в этом сейчас наша главная цель. Мне нужно попасть на аудиенцию к королю.

Кейлор уставился на меня, после чего заявил, что ему нравится мой настрой. Но он все-таки хотел узнать побольше, что произошло на Приесте и в чем заключается суть лекарства от Пепельной Хвори.

- Бобровые хвосты, – понизив голос, сказала ему я, на что декан моргнул. – И еще вода из храмовой чаши после проповеди отца Ансельма. От такой смеси ни одна зараза не выживает!

Затем поднялась с кресла и пожелала ему спокойной ночи, не забыв в очередной раз поблагодарить за активное участие в моих поисках.

После чего отправилась в свою комнату.

Не только Роэну, но и мне тоже не помешало бы выспаться, а заодно продумать план дальнейших действий. До мелочей – именно так, как я любила.

***

Церемония открытия Турнира Десяти Островов должна была пройти в гигантском, выстроенном из стекла и камня здании Дворца Спорта, расположенном на Втором острове.

Начиналось сие действие в три часа пополудни, но готовиться к нему мы стали задолго до этого.

Можно сказать, что с самого утра.

Потому что ни свет ни заря в наш коттедж явились распорядители, собрали всех в гостиной и принялись рассказывать о церемонии и о том, что нам предстоит сделать, а еще о том, что делать нельзя.

Перед этим каждому из команды, включая нашего декана, выдали по полоске Соргена – нововведение, добравшееся и до столицы. Заявили, что необходимо сделать пробу на возможную заразу здесь и сейчас – так предписывал регламент турнира – и что такие же проверки мы будем проходить каждый день.

Я тотчас засунула полоску в рот, тогда как остальные смотрели на нее с опаской и отвращением, а заодно и слушали о том, что место нашей команды – с краю. Вернее, оно – предпоследнее за восемью другими академиями, прибывшими на турнир, тогда как четверка Неринга будет замыкающей.

Деканы и капитаны команд понесут большие флаги ТалМирена и своих академий, остальным выдадут маленькие, тогда как мне…

Мне ничего не дадут, потому что я – из Аллирии и вообще человек. Хорошо, хоть участвовать в открытии разрешили – и на том спасибо.

- И не говорите, – заявила я, после чего показала им радостную улыбку на выражавшем полнейший восторг от подобной драконьей милости лице.

Распорядители, убедившись, что наша команда не привезла в столицу Пепельную Хворь в подарок, продолжали.

После двух торжественных кругов перед заполненными зрителями трибунами командам стоило остановиться на специально отведенных местах, затем прослушать гимн и речи. После этого нас ждало возвращение в академию, а уже завтра рано утром начинался турнир, и на первом состязании…

Да, о том, что нас ждет на первом состязании, мы узнаем только на сегодняшнем мероприятии, и это будет огромный сюрприз для всех.

В последние годы интерес к Турниру стал понемногу утихать, поэтому организаторы придумали новый формат.

- Уж лучше бы оставили старый, – произнес недовольный всем Киран, но его замечание распорядителей не заинтересовало.

Оказалось, на этом сюрпризы с их стороны не закончились.

Я уже собиралась врать и извиваться ужом, чтобы получить метку с разрешением на выход из академии, но мне ее… поставили сами. Причем мой поход в город был не только согласован с администрацией турнира, но еще и с жандармерией.

После церемонии открытия мне следовало явиться в центральное управление и дать пояснения по