Быстро выхожу и иду в свою комнату.

- Эмма, прикажи постелить мне здесь.

- Сделано, госпожа Эрис.

Алланийки застилают свежайшим бельём софу в моей комнате и уходят.

- Вы испортили аппетит господину Лайсу, госпожа Эрис. — Эмма создала проекцию девушки и подмигнула мне.

- И что он делает? — усмехаюсь своей новой подружке.

- Думает. — девушка изгибает губы в улыбке. — Вернее, ходит по спальне и думает.

Я протягиваю руку к проекции. Девушка чуть наклоняет голову набок и тоже протягивает руку. Мы соприкасаемся ладонями. Я ничего не чувствую, но само по себе действие кажется чем-то нереальным, запредельно фантастическим.

Вдруг Эмма рассыпается на мельчайшие частицы. Очарование момента пропадает.

- Господин Лайс идёт к вам. — и тут же дверь уезжает в сторону.

- Эрис, я не хочу ссориться с тобой. Мне не трудно оплатить эту твою блажь. И я попробую поговорить с Эолом. Но ты должна понимать, что он будет настроен крайне враждебно и ко мне, и к тебе. Так что... - тут Лайс, наконец натыкается взглядом на застеленную софу. — Это что? - тыкает в неё длинным тонким пальцем.

- Я не хотела мешать тебе своими эмоциями. — вру. Нагло вру.

Лайс закатывает глаза и за руку тянет меня обратно в нашу общую спальню.

***

Всё утро я жду вестей от мужа. Но их нет.

- Эмма, свяжись с господином Лайсом по моему личному каналу.

Ответа нет. Наконец, к обеду Эмма сообщает, что муж готов поговорить со мной.

- Эрис, Эол отказался обсуждать со мной судьбу саботажников. Прости, милая, я попытался. Следствие будет очень быстрым. Мы в любом случае не успеваем...

Я расхаживаю по кабинету. В голове один за другим возникают планы. И так же, один за другим развеиваются... Что ж, Лайс не оставил мне выбора. Почему-то, выцарапать землян из рук мерзкого Эола становится для меня делом принципа.

- Эмма!

- Да, госпожа Эрис.

- Ты можешь связаться с господином Эолом Ал-Тэддис?

- Да. Я могу отправить запрос, но ответ потребует времени.

- Отправь.

- Что именно?

- Что я прошу у него разговор.

- Сделано, госпожа Эрис.

Время снова потянулось вязкой карамелью. Я больше не смотрю новости. У меня просто нет сил на это. Я жду. Уже ближе к вечеру Эмма сообщила, что пришёл ответ на запрос.

- Озвучь! — сердце забилось чуточку быстрее.

Эмма голосом Эола зачитала его сообщение:

«Здравствуй, истинная моего брата! Мне не совсем понятно, зачем тебе разговаривать со мной. К тому же, у меня совсем нет времени. Твои соплеменники доставили мне слишком много неприятностей. Так что, я уделю тебе время как-нибудь, когда стану немного свободнее. Со всем уважением, Эол Ал-Тэддис»

В душе лопнула перетянутая струна очередной надежды. На что я рассчитывала? Я ему во время знакомства не слишком-то понравилась. А сейчас управляющему целой планетой, так и подавно не за что меня любить. У меня остался последний шанс... Меня ломает.

- Госпожа Эрис, господин Лайс на связи.

И тут же в комнату ворвался голос мужа:

- Милая, в чём дело? Я слышу твою тревогу. Ты разрываешь мой мозг на части! Что случилось?

- Лайс... - мне приходится задержать дыхание, чтобы унять бешеный ритм сердца. - Я хочу поговорить с адмиралом.

- Нет! — звучит резче, чем мне хотелось бы. — Я против! Оставь эту глупую затею, Эрис. Мы попробовали! Всё!

- Лайс!

- Искин! Я запрещаю госпоже Эрис любую связь с внешним миром! Как и выходить за пределы дворца! Отбой! — рявкнул Лайс и отключился.

Стою в тишине, огорошенная таким выпадом мужа. И чем я не рабыня? Точно такая же, как те, на Сетне? Причёсанная, одетая в дорогие тряпки рабыня...

- Ничего себе... да? — тихо говорит искин.

Я вздыхаю.

- И не говори.

- Простите, госпожа Эрис, я вынуждена выполнить приказ.

- Выполняй.

А я собираю все свои чувства в один огромный полыхающий яркими разрядами шар и со всей ментальной силы отправляю мужу. Вот сейчас, милый, ты поймёшь, что значит «разорвать мозг».

Глава 12.

Планета Лания, дворец адмирала звёздного флота Ал-Лани Яна Тарадис Ал-Тэддис

После ухода из его жизни истинной, адмирал редко появлялся в своём дворце. Он предпочитал каюту на флагмане и жизнь в привычной атмосфере походного распорядка. Но по требованию императора, он должен был появиться во дворце через два дня. Яну Ал-Тэддис пришлось спуститься с небес и провести во дворце какое-то время.

Адмирал стоял в столовой у окна, заложив руки за спину. Взгляд его синих глаз бесцельно бродил по бескрайней глади океана. Пока слуги тихо и быстро накрывали на стол, он скучал. Теперь, когда во дворце не было ни истинной, ни жены, он вообще ненавидел бывать здесь. Всегда немногословный адмирал, привыкший общаться приказами, стал вовсе мрачным. Те, кто знал адмирала, побаивались его, а кто не знал, и вовсе предпочитали обходить стороной.

- Господин Ян, глава планеты Сетна запрашивает сеанс по системе дальней связи.

Эол... Конечно, Ян видел все эти тревожные новости, но они мало его трогали. Главное, что с его флотом всё в порядке. Как всегда. Всё остальное — так, ненужный раздражающий шум.

- Разрешаю... - сказал спокойно и повернулся к развернувшемуся экрану, с которого его брат так же спокойно сказал.

- Приветствую тебя, Ян! Поздравляю с победой!

- Здравствуй, младший брат. Спасибо. Ты запросил столь дорогую дальнюю связь лишь затем, чтобы поздравить меня? — бровь адмирала иронично поползла вверх.

- Нет, конечно. — усмехнулся брат. — Скажи, тебя всё ещё интересует та землянка, что бросила тебя так красиво?

Теперь адмирал поднял уже обе брови.

- Эол, ты никогда не следишь за своим языком. Вижу, уроки отца ничему тебя не научили... - адмирал сделал паузу, чтобы придать веса следующим словам. — Наверное, мне придётся вмешаться и принять участие в подавлении мятежа. Назови мне шахты, которые тебе не жаль. Я избавлю тебя от проблем с их консервацией. Заодно, ты вспомнишь, что со старшим братом хорошо бы разговаривать с некоторой долей уважения.

Эол изогнул губы в лёгкой улыбке.

- Что ты, брат! — он приложил руку к груди со стороны сердца. — Я лишь хотел услышать, что судьба недостойной землянки всё ещё волнует тебя.

- С чего такой интерес?

- Видишь ли, я принял решение