«Мне нравится! – И добавила, обращаясь к мышке: – А тебе как?»

Ответа не последовало. Обиделась, что ли? Мол, изменяю ей с золотой драконицей.

Но долго думать о странном поведении мыши было недосуг.

«Тогда полетели! – сказал Байдор. И опять добавил: – Делай как я!» – И взмахнул крыльями.

«Подожди! Я же не умею!» – закричала мысленно.

Муж в ответ усмехнулся – мол, не придуривайся.

Ведь моя драконья сущность знала, что делать. Крылья сами собой сделали резкий взмах, когда я пожелала устремиться за Байдором. Инстинкты сработали, и я почувствовала, как мир уходит вниз. Как я взрезаю воздух крыльями, как хвост, подобно рулю, правит мой полет.

Вскоре я летела крыло к крылу со своим мужем, черным драконом. Внизу, как игрушечные, стояли наши друзья и махали нам руками. Замок становился все меньше, тоже превращаясь в кукольный.

А впереди были леса, реки, водопады…

Сердце наполнил восторг.

Это стоило того. Всех приключений, мучений, сомнений. То, что произошло со мной в итоге, стоило пути, который привел меня сюда.

Не хватало только привычного мышиного голоса в голове.

Спустя три часа…

– Смотри, – показывал Эргон, тыча пальцем в экран зеркала, – а вот тут ты уже распалась на частички…

Остальные тоже склонились головами к странному устройству и наперебой комментировали.

– Очень хорошенький вихрь! – утирая слезу умиления, говорила Клариасса. – А вот, поглядите… Как она полетела! Внученька, ты ж моя золотая девочка!

Да, на экране шел полноценный фильм о моем первом обращении.

– А вот Байдор, – сказал герцог. – Как необычно, наверное, видеть себя на экране зеркальца…

Мы сидели в отцовском кабинете, пили сок, отдыхая перед свадьбой. «А мне еще одеваться», – думала я и вздыхала. После обращения мне только и хотелось, что летать.

Бездумно, радостно, наслаждаясь своей новой ипостасью.

Но я правительница и должна подарить народу праздник. Это ведь тоже приятно на самом деле.

Огорчало лишь то, что мышь так и не появилась и не высказала свое отношение к происходящему. Мне буквально физически не хватало ее комментариев. Неужели исчезла насовсем? Как я буду без нее? Сиротинушкой?

«Мышь, отзовись! Не бросай меня!» – крикнула мысленно и обратила внутренний взор на образы, что рождало мое подсознание.

Там маленькая серая мышь пила чай с золотой драконицей. Драконица была небольшая, иначе она не поместилась бы в крошечной мышиной комнатке. Но не узнать ее было невозможно.

Эти двое оглянулись на меня, подняли чашечки, кивнули мне, улыбаясь, и я растерянно подумала:

«Так что, нас теперь трое?!»

Лидия  Миленина

Золушка из подземелья

Глава 1. Странный гость

— Бабушка! Бабушка! — кричу я. Цепляюсь руками за перила крыльца, брыкаюсь ногами. Но один из похитителей перехватывает меня за талию, я оказываюсь в воздухе. Спустя пару мгновений отчаянной схватки он заталкивает меня на заднее сидение машины. В окно вижу, как второй отталкивает бабушку и направляется к водительскому сидению.

Хорош подарочек на восемнадцатилетие! Они пришли, нет, не пришли — просто вломились в дом, где я жила с бабушкой после смерти родителей. «Больше забрать нечего — только твою внучку! — сказал один из них — тот, что повыше, с темными волосами и уродливо торчащим лопатой подбородком. — Остальное мы забрали раньше!» Раздался хохот, а наши с бабушкой жалкие попытки убежать через задний ход пресекли сразу.

Я пытаюсь открыть дверцу, но огромная волосатая рука со смехом откидывает мою ладонь, раздается щелчок — водитель заблокировал двери. Сердце бьется так, что кажется, еще удар — и оно остановится, потому что никто не в силах терпеть такой страх и напряжение. И кажется, что все это происходит не со мной. Со мной просто не может такого происходить!

Сквозь пелену ужаса я слышу, как водитель что-то говорит по телефону, не улавливаю слов, и вдруг до меня доносится фраза:

— Все готово! Есть покупатель! — он весело оборачивается ко второму. Толчок — машина тронулась. А я вжимаюсь в сидение, но что-то внутри меня щелкает, я понимаю, что если не выберусь сейчас, то шансов на спасение не останется. Я кидаюсь на того, что сидит рядом со мной, царапаюсь, даже кусаюсь. Кричу, чтобы отпустили меня, что власти вмешаются и посадят их в тюрьму.

А потом была тьма…

Четыре года спустя

* * *

День начался обычно. Я проснулась, привела себя в порядок. Надела синее платье в пол с открытыми плечами — все, как требует Мендер. По его указанию к девяти утра я должна быть при параде. Именно в это время новые гости приезжали в «Дом отдыха Алисии Транси». И я всегда должна быть готова, если кто-то захочет провести время со мной. Меня не показывали «клиентам» заранее, в отличие от двух других девушек, что жили в особняке. Алисия сама знала, кому меня отдать. И никогда не ошибалась.

Впрочем, в сердце мелькала надежда, что, может быть, сегодня никто не появится. Тогда я смогу провести спокойный день. Почитать у себя в комнате — чтение было моей отдушиной. Когда читаешь, уносишься мыслями в выдуманную книжную реальность. Как будто всего, что происходит здесь, в этом доме, не существует.

Но вряд ли… Подойдя к окну, я увидела шикарный черный автомобиль и высокого стройного мужчину, выходящего из него. Оставалось лишь надеяться, что он не интересуется «отдыхом». Мендер и его мать, Алисия, буквально выбежали встречать нового гостя. Казалось, они лебезят перед ним даже больше, чем обычно. Я и сверху видела, как они подчеркнуто радушно улыбаются, склоняют головы в знак почтения.

Интересно, что это за гость? Давно я не видела у них такой суеты…

А спустя четверть часа дверь в мою комнату открылась, и вошел Мендер. Сердце глухо забилось и ушло в пол. Нет, появление нового гостя не спасет меня. Передышки не будет.

Впрочем, я давно привыкла. Мендер приходил по утрам через день. Именно ко мне, ведь другие две могли отказать ему, они-то свободны. В их обязанности не входит ублажать хозяина дома, лишь гостей, да и то за плату. А вот я для Мендера — вещь.

Вещь, которую уже нельзя использовать в экспериментах с магией, а значит, можно распорядиться по-другому. Вещь, которую он использует до самого конца, а дальше… Дальше я старалась не думать. Какой будет моя судьба, когда они с Алисией решат, что я больше не годна не только для магии, но и для «отдыха» гостей, даже подумать страшно.

Если посмотреть на Мендера,