на то, что неизвестное существо по-прежнему было скрыто клубами дыма, Ахейе показалось, что оно улыбается; она почувствовала, как волоски на руках становятся дыбом, когда оно заговорило. Перед ней снова появились символы, и мозг перевел их.

– Дома.

Ахейя оцепенела от ужаса, начала в отчаянии озираться по сторонам. Во тьме она смогла разглядеть какие-то тусклые полосы. Как будто плыла среди облаков во время грозы, только молнии были не белыми, не слепящими, а темно-красными и оранжевыми, как пламя.

– Нет. – У Ахейи пересохло в горле.

– Этот страх просто восхитителен, – произнесло существо.

Ей было больно слушать его шепот; как будто кто-то скреб гвоздем по камню.

– Я чувствую его, это могущество. Мне этого не хватало, мне так не хватало моих детей, о, как мне было тоскливо без них…

«Мне не хватало моих детей.»

Ахейя не могла говорить, она снова плакала; все тело дрожало от напряжения, пока она пыталась сбросить с себя невидимые путы.

– Кто ты? – выдавила Ахейя, задыхаясь. Она старалась дышать глубже, чтобы успокоиться, но паника не отступала.

– Кровь, – ответило оно. – Та же кровь, что и у тебя. Тьма, та же, что у тебя. Голод, тот же, что у тебя.

Слова повторялись снова и снова до тех пор, пока не начали сливаться, и Ахейя, осознав, что они означают, перестала дышать.

– Я увижу тебя снова, когда Боги встретятся, – произнесло существо, а потом из клубов дыма появился длинный, растрескавшийся черный коготь и обхватил ее за талию.

У Ахейи глаза полезли на лоб; прикосновение когтя обожгло ее так сильно, что захотелось кричать. Когти сжимали сильнее, тело содрогалось в конвульсиях, в голове словно что-то взорвалось; потом существо выронило ее, что-то опалило кожу, и какая-то невидимая сила тряхнула ее. Спина изогнулась так резко, что послышался громкий треск; наверное, Ахейя стонала или кричала, но не слышала ни звука, как будто находилась в безвоздушном пространстве. Ее утянуло куда-то, словно в воронку, прочь от черных глаз, а потом она ударилась обо что-то так сильно, что зубы застучали друг о друга, и этот удар отозвался во всем теле. Ахейя вскрикнула, прижала руки к животу, потом обняла себя, так что ногти вонзились в кожу; ей казалось, что она сейчас развалится на куски. Что кожа слезает с ее тела, как будто она была ей тесна. Тело пылало, охваченное холодным пламенем.

Продолжение следует…

Благодарности

Написание книги – это путешествие, и часто оно бывает одиноким. Мой совет начинающему автору: не совершайте этой ошибки, не изолируйте себя от других людей. Делиться с окружающими своими мыслями и идеями может быть страшновато, но если вы найдете нужных людей, если вы доверитесь им, то сможете достичь высот, о существовании которых не подозревали. Описание мира, который ты видишь в своем сознании, и изображение его словами на листах, созданных из мертвых деревьев, в надежде тронуть других людей и оказать влияние на их жизнь – пожалуй, это занятие способно вызвать чувство бессилия и недовольства собой, отнять немало нервной энергии, но в то же время это самое увлекательное дело, которым мне пришлось заниматься за всю свою жизнь. Оно требует большого труда и дисциплины, но не только. Нужна храбрость для того, чтобы дать другим людям возможность увидеть себя – увидеть по-настоящему. Рассказать им, как прошел твой день, вместо того чтобы просто ответить «все в порядке». Необходимо учиться, чтобы стать открытым к критике, потому что никто не идеален. Необходимо учиться, чтобы суметь взять другого человека за руку и повести вперед, если до этого ты всю жизнь заботился только о себе.

Не существует слов для того, чтобы поблагодарить вас, всех вас, мои дорогие, – по крайней мере так, как вы того заслуживаете. Потому что, по правде говоря, без вас этой книги не было бы. Вы поддерживали меня в дни уныния, вы давали мне силы и энергию, когда они заканчивались, вы позволяли мне выговориться, выслушивали мои идеи и помогали мне преодолеть творческие кризисы. Все это помогло мне. Вы оставались со мной, когда я падала, снова и снова. Вы просто были рядом вместо того, чтобы сбежать, когда я не могла найти нужные слова для выражения своих мыслей и рвала на себе волосы, чувствуя себя полным ничтожеством. Ваша помощь неоценима.

Во-первых, я хочу поблагодарить Тайлера, Кэсс, Сару, Кар, Тэйлора, Эми, Молли, Алиссу и Элиф. Вы так много сделали для меня, и я никогда этого не забуду.

Во-вторых, я благодарю свою семью из «Инстаграма»[1], моих Язычников и всех, кто присоединился ко мне во время этого путешествия, которое продолжается уже восемь месяцев. Я делила с вами хорошее и плохое, взлеты и падения, и ваша поддержка помогала мне идти вперед, когда мне казалось, что сил больше нет. Потому что я знала: я не единственная, кто переживает подобное, и если другие смогли преодолеть слабость, я тоже смогу.

Так много людей поддерживали меня, и это чертовски много для меня значит.

XO,

Мьюрс

Об авторе

Мариэль Померой – автор международных бестселлеров и бестселлеров Amazon. Она выросла в Швейцарии, а сейчас живет в Колорадо со своим партнером и двумя собаками. Когда она не пребывает в своем собственном мире, то смотрит любимые фильмы ужасов или ездит кататься на машине с целью окончательно заблудиться. Она активно выступает за внимание к ментальному здоровью, поэтому все ее романы в стиле фэнтези затрагивают эту проблему.

IG: @book_daddy_

Website: www.marielpomeroybooks.com