сейчас один перед нами, второй небось готовит засаду, — неприязненно бросил Тим-Танза. — Лучше давай менять энер и разойдёмся.

Дэйкер отметил хитрость парней. Раз согласны сбыть, значит, придумали способ зафиксировать и потом выдвинуть обвинения. Может даже кого из следователей подключили — хотя никого другого он здесь не чувствовал.

И будь Дэйкер действительно в доле, возможно, и согласился бы. Хотя бы потому, что всегда смог бы выкрутиться, мол, только притворялся, что покупает, для поимки всей шайки и главаря. И сбора улик, конечно же. Тут, правда, загвоздка, что похоже, главарь шайки — его жена. И всё же, для него это была бы реальная возможность выйти сухим из воды.

А вот в чём смысл перекупать свой собственный энер? Болстон устроил всю эту сделку, чтобы загнать ребят в ловушку. И они не могут этого не понимать. И, вероятно, решили, что он, Дэйкер, именно для того и явился. Уличить их в воровстве, отобрать энер силой.

И сами наверняка что-то приготовили.

Вот только Дэйкеру было плевать на энер. Он хотел наказать всех причастных к смерти его родителей. И ещё десяткам убийств, которые случились после.

— Отличная идея, — усмехнулся. — Но у меня есть ещё лучше: объединить усилия, чтобы засадить настоящего виновника.

Парни перекинулись несколькими взглядами, и Дэйкер где-то в глубине души ощутил сожаление, что у него нет таких друзей. Верных друг другу, работающих, как единый организм.

Вместе с его Шейли.

— Почему нам стоит тебе верить? — вот нравился Бэйн Дэйкеру своим благоразумием.

Вот кто никогда не терял голову. Почти никогда. Кажется, Милли была его слабым местом.

Правда, невесть откуда взявшаяся дубина в его руке, неприлично напомнившая берцовую кость, вызвала у Дэйкера не самые приятные эмоции.

— По тем же причинам, почему мне стоит верить вам, — повёл плечом следователь.

Как-никак, доказательств, что за подростками не стоял никто посильнее, нет. Как и объяснений, зачем Шейли разыгрывать свою слепоту, и как она вообще до такого сумела додуматься в двенадцать лет. Добавить к этому список убитых, и получается, Дэйкер дурак, раз идёт на такую опасную сделку.

Не теряя концентрации, он внимательно следил за реакциями троих парней. И по всему выходило, подумали те об одном и том же. Точнее, об одной и той же. Шейли. Она была сейчас их связующим звеном и маленькой ниточкой к возможному перемирию.

— Ты пытался убить Шейли, — нахмурился стриженый Раян. — Вином.

— Вообще-то, я его тоже пил бы, — парней ответ сыщика не пронял, и он нехотя добавил: — Это был подарок Анджи.

Внезапно Бэйн резко напрягся, и Дэйкеру показалось, немного побледнел. Если это возможно с его и без того бледной кожей.

Раян и Танза тоже это заметили:

— Что? — Тим-Танза готов был кинуться на помощь в эту же минуту. Горячая голова, не дивно, что они с Кэл нашли общий язык.

Сердце Дэйкера замерло в нехорошем предчувствии. Словно изнутри его стиснула ледяная рука в мёртвой хватке.

Бэйн кинул на него быстрый взгляд. И Дэйкер сделал шаг вперёд:

— Что с Шейли? — теперь ему было не до расшаркиваний с потенциальными преступниками.

— Дома что-то случилось, — только и выдал некромантище.

— Идём, — Танза и Раян без единых колебаний бросились в направлении выхода.

— Я с вами, — безапелляционно заявил Дэйкер, стартуя следом.

— Нет! — какая у ребят сплочённая команда. Одновременно резко развернулись и рявкнули.

А Танза ещё и добавил:

— Можешь чем угодно нам угрожать, но к Шейли мы тебя не подпустим.

У всех троих кулаки крепко сжаты. Они готовы разделиться, чтобы кто-то остался с Дэйкером, пока остальные будут мчать на помощь девушкам. Шейли же всегда с Милли, ведь так?

— Я дам клятву, — не успев толком обдумать слова, выдал Дэйкер. Сейчас ему было важнее поскорее увидеть супругу.

Парни замерли, идея с клятвой их заинтересовала. По крайней мере, не пытались швыряться заклятиями и берцовыми костями, и то хорошо.

— Какую? — прищурился некромант.

— Что не причиню своей жене никакого вреда.

— Ваш брак не консумирован, — хмуро вставил Танза.

Дэйкер еле подавил желание закашляться, хотя странное фырканье всё же вылетело из его горла. Не та тема, в которую он хотел бы посвящать троих посторонних мужчин. Но если подумать, парни определённо делали всё, чтобы у них с Шейли до этой консумации не дошло.

— Ага, даже не знаю, кого за это благодарить, — Дэйкер кинул взгляд на Бэйна, припоминая хоровод призраков на первом свидании. Но некромант оставался непроницаем. — Хорошо: я не причиню вреда Шейли.

На руке закрутилась магия, готовая зафиксировать обет.

— Мало ли сколько у тебя может быть Шейли, а у нас она только одна, — теперь добавил Раян.

Подавив нервный тик, Дэйкер глубоко вдохнул:

— Хорошо, клянусь, что не сделаю ничего плохого леди Шейли Адор, в девичестве Вермилион, дочери маршала Амиаса Вермилиона, — и вздёрнул бровь, мол, всех всё устраивает?

— Как некромант, хочу отметить, что «ничего плохого» — плохая формулировка.

— Почему? — Дэйкер начал ощущать себя раскалённой кочергой, ещё немного — и терпение покинет его!

— Ну, например, что плохого в том, чтобы подарить своей жене вечную жизнь. Пускай и в виде призрака, но зато навсегда останется молодой, — выдал Бэйн с настолько непробиваемым лицом, что и не поймёшь, издевается, или и правда такой предусмотрительный!

— Точно, — поддержал его стриженный Раян. — Нужна более чёткая формулировка.

Дэйкер не сдержал злобного рыка. Там вообще-то его жена в беде!

— Да не собираюсь я ей вредить! И не буду! — магия клятвы вспыхнула, активируясь.

— Почему? — дотошно уточнил Бэйн.

— Люблю я её!

Вспышка зафиксировала клятву, и Дэйкер, не глядя на парней, двинулся в сторону ближайших возниц.

Друзья Шейли удивлённо переглянулись и догнали его.

— У нас тут фургон, — крикнул Танза. — Надо спешить!

— Неужели вспомнили, — сердито хмыкнул Дэйкер, тем не менее, сворачивая за ними.

Сейчас главное — успеть вовремя к Шейли. Столько времени потеряли!

Глава 69

Мчали домой к Шейли на полной скорости. Танза самозабвенно погонял лошадей, Бэйн прикрыл глаза — похоже, запускал своих привидений к Милли, пока сам не добрался. Раян не сводил взгляда с Дэйкера, будто всё ещё ожидал подвоха.

Наверное, не сиди следователь у окна, фургон точно остановили бы. Впрочем, служебные рапорты — последнее, о чём думал Дэйкер.

У ворот мужчин встречали Милли с какой-то женщиной. Что-то в ней показалось Дэйкеру знакомым, но выпрыгивая из фургона, он первым делом обратился к Милли:

— Где Шейли?

— Лорд Адор? — девушка удивлённо глянула Дэйкеру за спину. Там как раз выбирались Бэйн и Раян.

Тим-Танза соскочил с козел, наскоро привязав поводья к ограде.