структуры, но структуры человека, а не пса. У обычных собак и вообще в целом у животных не было столь развитой сети каналов по телу, к тому же, найти у животных источники, было задачей не простой – редко кто из них обладал достаточной силой для развития подобных. У Кролика же их было два, и они чётко прослеживались – один в голове, магический, другой в сердце, отвечающий за напитку тела выносливостью. Интересно, как он переместил второй источник в сердце и зачем? «Это же просто. Магия и источник маны ближе к разуму и ментальным техникам, тогда как источник выносливости – это физические данные и техники. Кровь течёт в любом живом организме, и она необходима для питания всего тела, как и второй источник. Проложить каналы по сосудам и капиллярам, а затем синхронизировать поток выносливости по каналам с ударами сердца – и ты получишь сильное и выносливое тело. Как случилось со мной. Перемещать источники неприятно, правда, но стоит того. Тебе уже поздно таким заниматься – надо будет перекраивать полностью всю схему. Но твой вариант тоже интересен, если ты хочешь больше заниматься магией». Вот откуда эта собака страшная столько знает? «Ты мало времени проводишь в Тени, Старший. И мало знаний выносишь оттуда сюда. Тебя научили, но не всему». Может, тогда ты научишь? «Эти знания – часть меня. То, о чём я сказал сейчас – лишь твои мысли, которые ты ещё не успел оформить – я могу смотреть глубже. Но я сам не смогу внятно сформулировать, что и как делать – ты должен дойти до этих мыслей сам, прежде чем я смог бы помочь тебе. Прости, Старший, но я не могу тебя учить». Ну и не очень то и хотелось. Где там уже Элисса? «Скоро будет, Старший, потерпи». А что ещё делать? Я закинул руки за голову и расслабился. Делать всё равно было нечего, а двухчасовой забег слегка утомил, так что я прикрыл глаза и немного задремал.

Очнулся я от скрипа двери. Проспал не долго – на улице всё ещё было светло. В комнату зашла Элисса со слегка покрасневшими глазами. На мой вопрос:

– Что случилось?

Она буркнула:

– Ничего.

И уселась на кровать. Комната, кстати, хоть и была просторной, но особо меблировкой от моей кельи в Башне не отличалась – двуспальная кровать, шкаф, стеллаж с книгами да подставка под доспехи и меч. Элисса сидела на кровати и молчала, пёс меня тоже не отпускал. Пауза затягивалась.

– Может всё же леди соизволит объяснить, что я здесь делаю?

«Зря ты это так сказал». Я уже и сам вижу – Элисса обернулась ко мне и в глазах её снова зажглись злые огоньки:

– Сейчас леди много чего соизволит. Например, отчекрыжить одну голову наглого магического хама.

– Прости, Элисса. Просто ты так сильно надулась, что надо было тебя как-то растормошить.

– Хм-пф. Быстро рассказывай, что было в Башне после того, как мы уехали, как ты здесь оказался и почему ни разу не попытался со мной связаться.

– Начнём с последнего: ты сама сказала, что это было ошибкой и…

– Мало ли, что я сказала! Почему ты не был настойчивей?

– Ну, ты бы хоть намекнула, что…

– Пф. Я поняла – ты, Дайлен, непроходимый тупица. Теперь, переходи к прочим вопросам.

Я вздохнул и в очередной раз за несколько последних дней начал пересказывать свою историю. Элисса слушала внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы, но ничего такого, что я скрывал от остальных, она так и не смогла из меня вытащить. Рассказ мой продлился до ночи, почти без перерывов: один раз нам принесли еду слуги, да Дункан заглянул вечером, проверить как я и где я. Элиссу интересовало всё – от того, как я придумал свою руку до того, как в Башне обучают новичков. По любознательности её пока обходила только Мерриль. Под конец рассказа, когда я рассказал, что заразился Скверной после взрыва элувиана, Элисса снова начала шмыгать носом.

– Ну и чего мы ревём? Я всё равно стану Серым Стражем и излечусь от Скверны.

– Да, но просто этот мор и война на юге. Фергюс с основным войском уже отбыл, а завтра уезжает и отец с остатками войск, что соберутся до полудня.

Погодите, что?

– Но Фергюс говорил, что он отбывает только завтра!

– Мне тоже, но письмо, что доставил Дункан, спутало все планы. Король требует войска Хайевера как можно скорее – что-то там у него не ладится.

У меня дёрнулся глаз. Потом ещё раз.

– Ну, Дункан, ну сукин ты сын…

– Дайлен? Ты чего?

Не успел я ответить, как во дворе раздались крики, а по коридору затопали тяжёлые военные сапоги. Я скинул себя лапу пса: да, он всё это время держал меня под присмотром – и рванул к дверям. Открывались они наружу, так что пинок по ним оказался удачным: пробегавший мимо солдат в цветах Хоу познакомился с дверью и отлетел к стене раньше, чем успел затормозить. В коридоре раздался звон клинков: стража у внутренних покоев схватилась с немногочисленными, пока что, солдатами Хоу. Я крикнул:

– Элисса, к оружию!

И метнул шар огня в подбегавшего воина. Пламя охватило человеческую фигуру, и она, вопя от ужаса и боли, упала и начала кататься по полу, стараясь сбить с себя магическое пламя. Я не стал мешать бедолаге: вместо этого подскочил к упавшему от знакомства с дверью и потянул из ножен его меч – мой посох был где-то в гостевых покоях у Дункана и Лины. Солдат заворочался и попытался помешать мне, но он был слишком оглушен, так что смог лишь немного задержать. Достав, наконец, меч, я воткнул его в горло трепыхающемуся солдату. Теперь они враги, и никакой жалости от меня не получат. Из дверей выскочила Элисса и с криком:

– Матушка!

Рванулась дальше по коридору к покоям старших Кусландов, где последние три стража Кусланд старались не пустить дальше полдюжины солдат Хоу. Следом за Элиссой из комнаты выскочил Кролик и, поведя в стороны лобастой башкой, рванул следом за Элиссой. Ну, спасибо за помощь, блин! «Ты и сам справишься, Старший». Я обернулся ко входу в коридор. Воющее тело уже затихало – прошли даже конвульсии. За ним начинали постепенно скапливаться солдаты Хоу, но никто не рискнул, пока что, переступить через обгоревший труп и напасть на мага. Мне это было только на