сутулая, а как же мужская солидарность, как же главенство стаи? Я что, не похож на альфу? «Похож. Только самка всё равно главнее альфы».

– Я щас обоим врежу! Какая я тебе самка? Дайлена сюда тащи и быстро.

А вот то, что произошло дальше, стало для меня тем ещё шоком: пёс размылся в пространстве, будто применяя теневой плащ, а затем его зубы сомкнулись прямо поперёк моего туловища – эта помесь бегемота и крокодила умудрилась прыгнуть на высоту второго этажа! Моё несопротивление можно было оправдать только полнейшим шоком.

Как Элисса и велела, принесли меня ровно в то место, куда тыкала пальчиком юная леди. Что примечательно, ровно так, как леди и просила – в зубах. После нашего двухчасового забега я отметил, что Элисса не особо-то и устала. Да, раскраснелась, да, дышала чаще, но я точно видел, что она просто себе это позволила. Если бы она хотела, то я бы даже не заметил изменений в её состоянии.

– Итак, мой милый Дайлен, вот ты и попался.

– Да я вообще не убегал.

На секунду Элисса впала в ступор:

– А что ты делал?

– Предпринимал тактические манёвры по вынужденному оставлению занимаемых рубежей и отход на новые рубежи обороны с целью перегруппировки и дальнейших контрнаступательных действий.

– То есть убегал?

– Отступал.

– То есть да.

– Наш славный король Мэрик во время оккупации войсками Орлея, тоже не раз отступал из боя, чтобы выиграть потом. Он тоже убегал?

Элисса задумалась:

– Хм… Но у него был хотя бы какой-то план. А у тебя?

– Конечно, он был! Но тебе я его не скажу, ты слишком плохо обращаешься с пленными.

– То есть не было.

– Не было. Но я его усиленно придумывал.

– Хм-пф. Ладно, идём в мои покои. Попытаешься оправдаться там.

На землю меня не опустили – собака страшная продолжил тащить меня в зубах следом за Элиссой. Выглядел я максимально глупо, вися в пасти у мабари и иногда подрыгивая ногами. А что, всё равно делать больше нечего, всерьёз бороться никто не собирался – ни я, ни Элисса, ни пёс: мы все оценили силу друг друга и поняли, что наши серьёзные драки могут привести к негативным последствиям для всех. Никто из встретившихся нам по пути не сказал на этот способ транспортировки ни слова – только слегка удивлённо и сочувственно смотрели на меня.

Когда наша процессия добралась до донжона, я увидел Брайса, Дункана и Рендона, стоящих на ступенях спиной к нам. Перед Брайсом стоял Фергюс, внимательно слушающий отцовские речи. Но наше появление несколько изменило его настрой – он выпучил глаза и заржал, как конь. На этот ржачь обернулись и прочие действующие лица: Брайс застыл с изумлённым лицом, Дункан так же улыбнулся и старательно силился не присоединиться к Фергюсу, а Рендон… Хоу просто поморщился от этого зрелища. Более того, стоило только мне встретиться с ним взглядом, как я почувствовал горячую ненависть этого человека ко мне. Его стоило убить сегодня же ночью, пока время есть. Плевать на последствия для истории – меня этот тип устраивает намного меньше, чем Белен.

– Отец, я поймала преступника и веду его на допрос, – радостно возвестила Элисса, проходя мимо Брайса.

– А-э-о, ко-конечно, Волчонок. Только не сильно усердствуй – он ещё нужен Дункану…

Вышеупомянутый Дункан не сдержался и тоже начал ржать, как Фергюс. Брайс обернулся сначала к весельчакам, затем повернулся к нам и встретился со мной взглядом: в нём не было больше особой ненависти, но злое предупреждение я там прочитал. Затем он махнул рукой и усмехнулся, отворачиваясь обратно к не успокаивающимся хохотунам. Меня же потащили по коридорам на третий этаж – там были покои лордов и гостей. Там же должны были расположить и нас с Дунканом и Линой. Последняя, кстати, встретилась нам на лестничном пролёте третьего этажа и удивлённо подняла бровь, смотря на мою транспортировку:

– Дайлен? Что это ты делаешь?

– Как видишь, берусь в плен. Юная леди этого замка решила, что ей нужно меня допросить и всенепременно сейчас.

– А-а-а… Ну удачи.

– А ты вообще кто? – Элисса склонила голову на бок, изучая эльфийку.

– Лина Махариэль. Долийка из клана Сабре. Что, жаждешь, чтобы я тебе поклонилась, шем?

– Элисса, она тоже рекрут Серых…

– Кролик, унеси Дайлена в комнату и поохраняй его там. Нам тут надо поговорить по девичьи.

– А ну не сметь, собака страшная!

Кто бы меня послушал! Мабари не обращая внимания на мои возмущения просто понёс меня дальше по коридору. Я не думал, что он пройдёт в двери – сильно уж крупный он был, и хотел дать дёру на помощь эльфийке, как только пёс меня поставит, но обломался. Дверь в покои Элиссы была высокой и широкой – видимо, расширили для пса. Меня он занёс слегка стукнув об косяк, но всё же занёс. И отпускать меня сразу не стал – сначала лёг на пузо, затем положил меня на пол и тут же придавил лапой.

«Не переживай, отец, Элисса ничего не сделает твоей эльфийке. Она разумная девушка, хоть немного и взбалмошная. К тому же, она не считает эльфов ниже себя. Скорее всего, хочет просто с ней поговорить». Легко тебе так говорить. Кстати, как так вышло, что ты стал натуральным живым псом? «Твой кулон, что ты создал из моего вместилища. Элисса сразу по приезду прикрепила его к ошейнику и нацепила на маленького щенка. В кулоне я был бы сильно ограничен, так что я слился душой с душою щенка и поглотил его. После этого у меня появилось полноценное вместилище, которое подходило мне и которое я начал развивать. Ты дал мне цель – защитить маму, но я не мог сделать это из кулона, потому я решил жить так». То есть ты, теперь, по сути одержимый пёс? «Не совсем так. Стоит мне полностью покинуть это тело, как оно умрёт – в нём давно нет никого, кроме меня. Можно сказать, что я теперь такой же обитатель этого мира как ты, Старший». Старший? «Ты Дух. Я чую в тебе духа сильнее себя. Помимо этого ты создал меня. Но ты постоянно мысленно вздрагиваешь, когда я именую тебя отец. Старший – тоже подходит и ты не испытываешь к нему таких эмоций». Я принялся изучать структуру пса. По большому счёту она не особо отличалась от обычной