скорее всего мужскую, а ещё кофту на молнии с капюшоном. Несколько пар носков сложила в небольшой бежевый рюкзак вместе с запасной майкой, чистым полотенцем и ещё одной бутылкой воды. Нижнее бельё, увы, её не заинтересовало, ибо было маловато на её срачельник, а на мужские труселя она не позарилась.

Обувь подошла, кроссовки тридцать седьмого размера оказались великоваты, но что уж теперь: лучше велико, чем мало. Она надела их, и ноги почувствовали себя хоть немного защищёнными. Из еды взяла несколько порций лапши быстрого приготовления и два пакетика захомячила на сухую. Хлеб и мясное уже покрылись плесенью и отдавали неприличным запахом. Эх, кроме лапши ничего путного не осталось, видимо, люди рассчитывали потом раздобыть что-нибудь съестное.

В любом случае, Веда была безмерно благодарна покойным хозяевам этого минивэна и невероятно счастлива, что, несмотря на всё, сумела привести себя в порядок. Что дальше по списку? Раздобыть спораны… Жаль, что оружия в машине не было, придётся и дальше махать монтировкой. Затем неплохо заполучить алкоголь, и уже из этих нехитрых ингредиентов замутить живчик, и, наконец, найти хоть какое-то безопасное место для ночлега. Звучит легко, но, зная Ведину удачу, всё это запросто могло обернуться грандиозным провалом.

Продолжать путь в город казалось полным безумием, потому что кластер перезагрузился относительно недавно, может, недели две назад, а это означало, что тварей здесь должно быть валом. К тому же, помимо них, здесь могли оказаться и рейдеры. Если она столкнётся со «своими», радости не будет предела! Да и бегать по лесам, словно какой-то эльф с грязной задницей, Веда уже порядком устала. Чёрт возьми, что только она в этом лесу не подцепила! А вот если рейдеры окажутся такими же, как в Гадюшнике, что было более вероятно, ведь кластер находился близёхонько к этому стабу, то она огребёт ещё больше проблем на свою горемычную жопу. Но опять же, выбору-то у неё немного. Нужен алкоголь, а он в лесу на ветках не растёт, найти его можно было лишь в этом городе.

Веда ещё минут тридцать просидела в машине, настраиваясь на выход и собирая остатки смелости. Но высовываться наружу было до дрожи страшно. Всё же, собрав все свои трясущиеся потроха в кулак, она решилась продолжить путь. Шагать даже в свободных кроссовках и мягких носках оказалось невыносимо больно, словно по пальцам ног били кувалдами, и всё из-за этого дурацкого обморожения. Она двинулась вдоль края моста, постоянно оглядываясь и озираясь по сторонам. Почти достигнув города, Веда вдруг почувствовала холодок тревоги на затылке. Чуйка, её самая верная и бесценная подруга, зашипела, будто разъярённая кошка. Веда мгновенно присела, едва не выронив монтировку из скользких рук, а руки у неё были словно смазанные жиром, потому что от постоянной нервозности они потели просто нон-стоп. Она обернулась и заметила движение у лесного края, то есть именно оттуда, откуда сама пришла. Скорее всего, твари возвращались, и медлить было нельзя. Блондинка плавно откатилась в сторону, уходя с траектории приближающихся заражённых, и залегла под ближайшую машину. Насколько это была хорошая идея, вопрос риторический. Снова забираться в машину? Так ведь не факт, что ближайшая окажется открытой. А бежать сломя голову без оглядки в незнакомый город она тоже пока не рискнула.

Лёжа под машиной, Веда ощущала, как сердце колотится с такой силой, будто готово выскочить наружу. Каждая мышца напряглась до предела, а страх сковывал тело железными цепями. И чем ближе подбирались твари, тем сильнее ей самой хотелось вскочить и удрать. Но нельзя было, уже поздно. И тут мимо её убежища замелькали голые, грязные, костлявые ноги, пробегающие по асфальту. Много ног, очень много, и казалось, что прежние заражённые где-то подцепили себе в отряд ещё с четыре десятка собратьев. Время тянулось мучительно долго, целых десять изнурительных минут, пока эта стайка гнусных монстров не проскакала мимо. Некоторые из них, словно почуяв что-то неладное, останавливались, вслушивались в воздух, тяжело дышали и щупали ноздрями, пытаясь выследить запах чужой вкусной шкурки.

— Ну же, граждане! Не задерживаемся! Бежим дальше! — мысленно подгоняла их Веда.

И ей повезло, её не нашли. Нервишки щекотало, а страх выжимал каждую каплю сил, но всё обошлось. Спустя ещё пятнадцать минут она начала осторожно высовываться из-под машины. Её знахарское мироощущение настойчиво подсказывало двигаться дальше, вглубь города. Она двинулась по правой стороне моста вдоль грязных перил, на полусогнутых ногах. Повернув к съезду, блондинка осторожно спустилась вниз, под мост. Стены там оказались расписаны граффити, но не обычными факи-мазафаки в духе уличного подросткового бунта, а самыми настоящими золотыми куполами. Кто-то с вдохновением и, видимо, с философским настроем нарисовал храм, и купола сверкали аэрозольной краской. Высокое искусство! Она пробиралась вдоль кустов по набережной, спешно, но осторожно. А ведь здесь было красиво, чёрт возьми. Как игриво пляшут солнечные зайчики на глади воды, как перекатываются блики. Ну что за виды!

Вдруг прозвучал звоночек интуиции. Она повернулась на него и заметила, как в окне белого трёхэтажного дома, который находился позади неё, что-то мелькнуло. Она поймала чей-то взгляд. Испуганные глаза кучерявой девушки на втором этаже. Та тут же исчезла, словно её и не было. Ну здравствуй, кучеряшка! Выжившие всё-таки есть? Может, попробовать подружиться? А вдруг повезёт? Веда решила рискнуть. Судя по всему, девчонка давно торчит тут одна, и, возможно, её уже кто-то посвятил в местные реалии. В самой смелой фантазии у неё есть живчик. В самой скромной она просто забилась в угол и дрожит от страха, ничего не зная о новом мире. А выжила лишь потому, что не сунула нос из кластера и не активировала процесс спорового голодания, и в принципе не шумела, не привлекала к себе внимание.

Веда обогнула дом, ориентируясь по логике и своему архитектурному чутью, которое подсказывало, что нужный подъезд должен быть вторым по счёту. Электричества, конечно, не было, а домофон и замок оказались соответственно отключены, поэтому войти внутрь удалось без малейшего труда. Она заглянула в подъезд, который утопал в густом полумраке, но с лестницы второго этажа мягко струился тусклый свет, пробивавшийся из окна, по всей видимости. На площадке обнаружилось по две квартиры. Чёрт, а в каком именно окне она её видела? Веда на цыпочках подёргала ручки обеих дверей, и за одной из них послышались едва уловимые шорохи, стало быть, контакт установлен. Но затем блондинка заступорилась, не понимая, как же вести себя дальше. Спустя десяток секунд она наконец сообразила, что надо просто постучать. Да уж, нормы приличия у неё