куда решились бы идти очень не многие. Но то, что мы хотим передать ей, предназначено только для нее. Ты не можешь участвовать в этом. Ты не можешь даже присутствовать при этом. Поэтому я прошу тебя пойти с Яторном и подождать пока мы закончим.

Ник, молча, выслушал, потом посмотрел на Алексу. Она согласно кивнула и улыбнулась. Он оглянулся на Зорана:

- Вы обещаете, что с ней все будет в порядке?

- Я даю тебе слово, что она не пострадает, - торжественно ответил золотой.

- Я подожду тебя здесь, - шепнул Ник девушке, и отступил назад.

Она кивнула и повернулась к Зорану.

- Я готова.

Небо на востоке уже начало медленно светлеть, когда они оказались снова на берегу озера и сели в машину. За рулем сидел Ник. Он вел машину, и время от времени поглядывал на Алексу, пытаясь понять, изменилась ли она хоть как ни будь. Внешне ничего не было заметно, она была такой же, как всегда, но это еще ничего не значило.

Алекса сидела, молча, и смотрела на дорогу. Она чувствовала, что он смотрит на нее, но не реагировала. Мыслями она все еще переживала то, что довелось увидеть и узнать.

- Ты как? В порядке? - спросил Ник, не выдержав этой тишины.

- Да, все хорошо, - ответила она, очнувшись от своих мыслей. Она посмотрела на него и, увидев, что он тревожно нахмурился, ласково коснулась его руки. - Все хорошо, не волнуйся.

- Ну и что ты узнала нового?

- Главное, то, что мы ни черта не знаем о том мире, в котором живем. Вся эта жизнь, все эти важные дела, которыми люди занимаются каждый день, все эти необходимейшие вещи, на которые тратят годы и здоровье, знаешь, что это все Ник?

- Что?

- Ничто! Так, обыкновенная мышиная возня! - она смотрела вперед. - Я не могу тебе рассказать то, что видела. Это было их настоятельное требование. Извини!

- Ничего, - ласково ответил он. - Нельзя, так нельзя. Ты мне вот что скажи, то, что они предложили тебе поможет?

- Во всяком случае, не помешает, - она пожала плечами. – Конечно, они очень сильны и многое могут, но я ведь не дракон. Ладно, там будет видно, - задумчиво добавила она.

Домой они приехали минут через двадцать и поняли, что там почти никто не спит.

- Почему так долго? – первое, что они услышали, даже еще не выйдя из машины.

Они переглянулись, и Алекса пожала плечами, давая понять, что говорить предстоит Нику. На крыльце стояли Алиса и Алан, раздраженно оглядывая их с ног до головы. За их спинами спокойно и невозмутимо стоял Дотс. Больше никого видно не было, но судя по освещенным окнам дома, вряд ли там все остальные спали.

- Извините, но так вышло,- ответил Ник, оглядывая стоящих на пороге. - А почему вы не спите?

- Ты, наверное, шутишь, - отрывисто бросила Алиса. - Вы вдвоем уехали неизвестно куда! Я чувствую присутствие иных, а вас нет всю ночь! И как будто этого мало - я еще не могу мысленно связаться с Алексой. Что мне оставалось делать? Конечно, завалиться спать!

Ник и Алекса снова переглянулись и дружно двинулись к дому. Не обращая внимания на непрерывные вопросы и идущих за ними по пятам друзей, они не сговариваясь повернули к кабинету. С удовольствием устроившись в креслах, Алекса за своим столом, а Ник в кресле наискосок от стола, ставшим его любимым, они одновременно облегченно вздохнули и прикрыли глаза. В кабинете наступила тишина. Алан и Алиса оторопело смотрели на них, все больше злясь и теряя терпение. Следом за ними в кабинет вошели, Кормак и Кассандра с Джайлзом.

- Алекса, что произошло? Где вы были? - тихо спросил старый колдун.

Она открыла глаза и обвела взглядом всех, кто находился в кабинете, слегка улыбнувшись, заметив троих приятелей, живших теперь в ее доме. Они мялись в дверях, не решаясь войти в комнату. Увидев, что она согласно кивнула, они подошли ближе.

- Где мы были? - переспросила Алекса и иронично улыбнулась. - В гостях у сказки! Вот где мы были.

- У какой сказки?- удивился Алан.

- У самой настоящей. Мы узнали много интересного и необычного,- она опять всех оглядела и торжественно заявила: - Позвольте вам сообщить, что Змей Горыныч существует на самом деле. Правда он не змей и зовут его не так, но, тем не менее, он есть.

- А кто это - Змей Горыныч? - еще больше удивился Алан.

- Ну, это типа дракон, только с тремя головами,- пояснил Рыжий, встревая в разговор. - Он в сказках еще бывает. Так вы че, его сегодня видели?!

- Не только видели, но и говорили с ним,- ответила Алекса, откидываясь на спинку кресла. - Собственно говоря, он был не один. Их много и они совершенно разные, - она помолчала немного, потом вздохнула и улыбнувшись заявила: - Так что леди и джентльмены я официально заявляю - драконы существуют!

- Драконы, - прошептала Алиса. - Значит это действительно правда?

- Да, правда! - ответил Ник не открывая глаз. - Драконы существуют!

- Но что это значит для нас? Еще один враг, которого нужно выследить и уничтожить? Мы ведь отбрасывали легенды о драконах, как обыкновенные сказки, - Алиса нервно прошлась по комнате. - А что теперь?

- А ничего, - тихо ответила Алекса. - Драконы нам не враги. И мы оставим их в покое, тем более, сейчас!

- Но…

- Алиса, драконы нам не враги! К тому же они сейчас не самая большая наша проблема, - она решительно поднялась на ноги. - Не знаю как вы, а я намерена пойти и лечь спать. Ночь была довольно тревожной. Прошу меня извинить, - добавила она , направляясь к выходу.

Все удивленно проводили ее взглядами, потом дружно повернулись к Нику.

- Не смотрите на меня так, - попросил он. - Я знаю не больше вашего.

- Но ты ведь был с ней! - воскликнул Алан.

- Был, - кивнул Ник, тоже поднимаясь с кресла. - Все что я видел, это дракона, который желал говорить с Алексой. Меня вежливо попросили