Глава 11.

Сказать, что летать на драконе удовольствие не обычное - это ничего не сказать. Восторг и восхищение охватили Алексу, когда она ощутила под собой мощь и силу этого невероятного существа. Над собой она видела звезды и огромную луну, так близко, что казалось, можно до них дотронуться рукой. А внизу проплывали освещенные огнями поселки и городки, темные массивы леса, пронизанные то там, то здесь ручейками дорог, серебристые озера, похожие на зеркала в лунном свете.

- Невероятно! - услышала она голос Ника сквозь свист ветра в ушах.

В ответ она только кивнула и опять посмотрела на звезды. А дракон все летел и летел, то взмахивая огромными крыльями, то скользя по воздушным потокам, как громадный орел.

Они летели на восток.

«Мы обладаем способностью покрывать большие расстояния за очень маленький срок», - вдруг раздался в голове Алексы мысленный голос Яторна. « Мы почти на месте».

Алекса посмотрела вниз и поняла, что видит вершины гор, а впереди высились исполины с белыми шапками вершин.

- Где мы? - спросил Ник, стараясь перекричать ветер.

- На Кавказе, - ответила Алекса, вглядываясь в белые вершины.

- Боюсь, ты ошибаешься, - возразил дракон. - Мы на Камчатке.

- Что?! Мы так быстро долетели?

- Я же говорил, мы передвигаемся очень быстро,- ответил Яторн и пошел на снижение.

Он приземлился на небольшом участке у подножия огромной горы и огляделся. Подождав пока Алекса и Ник слезут, он кивнул на гору.

- Нам сюда, - пояснил дракон и, нерешительно потоптавшись на месте, добавил: - Я сейчас открою проход, и мы войдем. Только будьте осторожны, там очень жарко.

Яторн повернулся и пошел к огромной глыбе у подножия горы. Он втянул в себя воздух, раскрыв крылья и вытянув шею, потом резко выдохнул струю огня на монолит. Несколько секунд стояла полная тишина, потом в глубине горы начался какой-то ровный гул, который становился все ближе и ближе. И вдруг камни у основания горы задвигались, освобождая большой проход внутрь. Проход засветился красноватым светом и наружу вырвался горячий воздух.

Яторн решительно шагнул в открывшийся проем. Люди, помедлив несколько секунд, двинулись следом. В проходе не было темно, красноватый свет, лившийся из глубины горы, слабо, но все же освещал дорогу. Дракон все шел и шел, пока проход не закончился и они не вышли в огромную пещеру.

Тогда-то они и поняли, что освещало им путь. Огромное озеро, кипящего и бурлящего огня, занимало всю внутреннюю площадь горы. Раскаленная магия не знала и секунды покоя. Она бурлила, пузырилась и кипела, вызывая своим видом ужас у любого живого существа. Дракон остановился на краю обрыва в эту огненную бездну и оглянулся на людей.

Алекса и Ник выглядели ошеломленными. Они, конечно, представляли, что можно увидеть если заглянуть в жерло вулкана, но одно дело представлять, а другое видеть.

Алекса огляделась по сторонам и решила, что это не конец пути, так как никакого другого дракона здесь не наблюдалось.

- Нам нужно идти дальше, - сказал Яторн.

- Дальше? - усмехнулся Ник. – Интересно, как?

- По мосту, - просто ответил дракон и кивнул в сторону горящего озера.

И действительно, над кипящей лавой возник мост из камня. Он возвышался над огнем метра на полтора, а в ширину был всего полметра.

- Чтобы пройти по нему нужно верить в то, что сможешь это сделать, - объяснил дракон, глядя на людей. - Если этой веры нет, то лучше и не пытаться!

Алекса посмотрела на него, потом на мост, а потом на Ника и чуть улыбнулась. Она прекрасно поняла, что это испытание и даже почти не удивилась. Но кроме нее есть ведь еще Ник. Нужно ли ему это?

- Я пойду с тобой, - просто сказал он, глядя на нее со слабой улыбкой. - Я пойду с тобой до конца.

- Я ничего не сказала, - заметила она.

- Зато подумала, - усмехнулся он в ответ.

- Ну что, вы готовы? - спросил дракон.

Алекса глубоко вздохнула и глядя на Ника, кивнула.

Они шли по каменной тропинке следом за драконом посреди бушующего огня. Алекса оглянулась на Ника и поняла, что он пройдет по этой тропинке. Облегченно вздохнув, она двинулась дальше. Еще несколько шагов и они на другой стороне. Перед ними открылся проход в следующую пещеру, и они вошли туда.

Это было огромное помещение, похожее на тронный зал какого ни будь дворца, рассчитанного на великанов. Каменные стены зала уходили далеко в высоту и терялись в черной вершине. Оглядевшись по сторонам, Ник и Алекса поняли, что находятся внутри горы, такой же, как та в которую они вошли, только без магмы. В пещере раздавался равномерный звук, словно кто-то очень большой вдыхал и выдыхал воздух. Алекса оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, откуда идет звук. И от увиденного, просто вытаращила глаза.

В глубине пещеры, в гранитной стене была ниша, тоже очень приличного размера. И вот в этой нише расположился дракон. Огненного цвета, он тускло сверкал чешуей при свете факелов на стенах пещеры и занимал почти все пространство ниши. Его голова с тремя шипами на затылке лежала на каменном полу, вытянув шею между двух лап. Тело сверкающей горой уходило в темноту ниши, то там, то здесь отсвечивая бликами в темноте. Глаза дракона были закрыты кожистыми веками. Казалось, он спал.

- Так значит, золотой дракон все же существует, - тихо проговорил Ник, наклоняясь к Алексе.

- И не только золотой, - вдруг ответил дракон, открывая глаза. Он поднял голову и внимательно посмотрел на людей, потом повернулся к Яторну. - Ты выполнил задание, молодец. Я рад, что не ошибся в тебе.

Младший дракон ничего не ответил, лишь кивнул своей головой и отступил в сторону. Золотой повернулся к людям.

- Меня зовут Зоран, - представился он. - Я являюсь одним из самых старых драконов. Обитаю в недрах гор, поэтому вам пришлось лететь сюда. Да и вообще, наши места обитания - это самое лучшее место для того, что мы задумали, -  дракон замолчал, потом посмотрел на Ника и добавил: - Ты смелый человек! Ты пошел за ней туда,