Она покачала головой:

– Нет. Для меня это был… шанс. Возможность. Понимаешь?

– Шантаж?

– Да.

– И они тебе платили?

– Пока не исчезли.

Она замолчала, словно бы не собираясь продолжать. Потом посмотрела сначала на доктора, а затем на меня.

– Денег больше не было, а мне они были нужны. Я нашла Рафферти здесь. Было нелегко, пришлось пораскинуть мозгами, но мне удалось. А затем мы с Линдой немного поговорили. Она не собиралась мне больше платить. И решила рассказать полиции Детройта, что случилось на самом деле. Я пыталась ее отговорить, но в итоге она отговорила меня. Рассказала, как важна правда и все такое прочее, написала мне целое письмо об этом. Я купилась. И поверила ей. А потом он… – Она кивнула на Джорджа. – …смекнул, что происходит, и убил ее. И меня тоже хотел убить. Господи, ну почему я просто не рассказала все полиции?

– А почему он не взял на себя вину?

– Потому что кусок дерьма. Он раньше продавал наркотики. Он бы сел уже в третий раз. Тогда его бы надолго упекли[202]. А Линда пошла бы в тюрьму впервые. Я только позже узнала. Когда они поменялись местами, ясно было, что что-то не то, но мне хватило ума держать язык за зубами и связаться с ними. – Судя по голосу, Уилла действительно собой гордилась.

– Ну и история. – Я помолчала. – Он тебя увез в тот шалаш в лесу?

– Да, но он меня сначала не трогал. Сказал, просто надо понять, что делать дальше. Считал, что у него получится выбраться с острова, но потом полиция начала всех проверять как следует. Ребята на пароме и в аэропорту записывали имена и номера удостоверений, и все остальное. Джордж пытался придумать способ пробраться на паром. И просто хотел меня спрятать, пока не выберется. Вместо этого я сбежала. Ты как раз нашла нас почти сразу после того, как он меня догнал. Он бы точно меня пристрелил.

– А ты не боялась, что он убьет тебя прямо там? – Я показала головой в сторону леса.

– Сначала боялась. Думаю, из-за убийства жены он совсем свихнулся и решил, что теперь все можно и ничего за это не будет. Он знал, что я тоже везде врала. Не думал, что рискну сбежать и дать всем узнать, что натворила. – Она рассмеялась. – Если бы он нашел способ пролезть на паром вместе со мной, мы бы оба могли выйти сухими из воды, но он с каждой минутой становился все безумнее. Я испугалась и просто хотела уйти подальше.

Я надеялась, что доктор Паудер с ней не церемонился. Мне хотелось встряхнуть ее как следует и сказать, какая же она идиотка. Хотя уловка, позволившая ей попасть в Бенедикт, действительно была умным ходом. И все же разводить церемонии я была не настроена:

– Шантаж – не твой конек, Уилла. На твоем месте я бы поменяла сферу деятельности. Когда выйдешь из тюрьмы и все такое.

– Так-так. – К нам подошел Грил. – Все, Уилла, хватит. – Он взглянул на доктора. – Ей можно ехать?

– Ей нужно в Джуно. С ней все будет в порядке, но тут у меня нет возможности как следует обработать ее рану. Там справятся лучше.

Грил вздохнул:

– Доннер отвезет ее и Джорджа в Джуно. Хэнк уже готовит самолет.

Он помог Уилле слезть с грузовика и передал Доннеру, затем повернулся ко мне. Доктор Паудер как раз прикладывал к моей груди стетоскоп.

– Вы как?

– Я как раз шла к хижине Рафферти. Думаю, судмедэксперт использовала сантиметры вместо дюймов. И из-за этого в документах у пули другая траектория. Если это так, Линда никак не могла держать ружье, из которого был произведен выстрел, – сообщила я. – Я именно это и собиралась проверить: сантиметры или дюймы. Это бы изменило всю картину.

Грил провел ладонью по подбородку.

– Черт возьми, как я мог это проглядеть? Думаю, вы правы.

– Я тоже не могу поверить, что упустила такую ерунду. Я хвасталась, что умею работать с цифрами, но не потрудилась проверить как следует. Не измерила все сама. Не допустила сомнений в том, что вижу.

Дедушка был бы во мне очень разочарован.

– Она в порядке? – спросил Грил у врача.

– Да, все хорошо. Сердечный ритм немного сильнее обычного, но все придет в норму.

– Поехали, Бет. Измерим все вместе, – предложил Грил. – Если вы в состоянии.

– Да. – Я осторожно слезла с пикапа, проверяя, держат ли меня ноги. Все было отлично, и нормальное зрение тоже вернулось. Я огляделась, чтобы увидеть, кто стоит поблизости. Никого не было.

– Грил, в хижине есть моя книга, открытая на странице автора, где мое фото и биография.

– Ох, черт, Бет, это я. Простите. Я даже… Я обыскивал дом, увидел книгу и открыл. Вы, кстати, на той фотографии совершенно на себя не похожи. Хорошо замаскировались. Простите.

Я вздохнула с облегчением.

– Уилла сказала, что это Джордж убил Линду. Думаю, она мне всю историю рассказала.

– Да, Линда хотела признаться, что это Джордж был за рулем, когда погиб мальчик, и про его третий срок. Я пытаюсь вытащить из него подробности. Он та еще сволочь. Я обещаю, Бет, мы с полицией Джуно все узнаем рано или поздно.

– Я вам верю.

– Пойдемте уже все замерим.

Я последовала за Грилом, но остановилась на пороге дома и оглянулась. Множество людей по-прежнему бродили туда-сюда. Доннера, Джорджа и Уиллы уже не было, но Виола и Лоретта по-прежнему стояли неподалеку. Тринити тоже пришла, примостилась вдали от остальных и время от времени грызла ноготь.

Бенни, Серена и женщина, которую я встретила в туристическом центре – Мэйпер, – что-то обсуждали вместе.

Орин тоже был здесь и разговаривал с каким-то мужчиной. Перехватив мой взгляд, он улыбнулся и, разумеется, приветствовал меня своим фирменным жестом. Необходимо было обсудить с ним один важный вопрос.

Но самым важным был тот, кого здесь не было: Леви Брукс. Он по-прежнему жил у меня в голове, но сюда, на Аляску, попасть не мог. И на какое-то время я была в безопасности. Надолго ли?

Руки снова похолодели – не то от пережитого страха, не то от какого-то предчувствия.

Я потерла ладони о жесткие джинсы, чтобы они немного согрелись, и прошла за Грилом в дом.

Глава тридцать седьмая

Я открыла почту.

Привет, малыш! Как жизнь? Надеюсь, у тебя все хорошо. Скучаю очень. Рада, что ты в безопасности.

У меня не очень утешительные новости, но