уже перемахнул через забор. Оказавшись в темном внутреннем дворике под деревом вишни, инстинктивно отряхнул руки, затем вытер их о джинсы и уставился в одно единственное окно, освещенное тусклым светом. Он ждал этого столько лет. Он искал ее, потому что поклялся себе, что найдет. Во что бы то ни стало. И вот теперь от заветной мечты его отделяли какие-то шесть-семь метров выложенной камнем дорожки. Макс испытал чувство триумфа, хотя и понимал, что радоваться пока рано. Губы выдавали зарождающуюся сладострастную улыбку на его лице. Все еще впереди, все только вот-вот начнется. Макс понимал, что не отступится, пока не достигнет цели, ничто не сможет ему помешать. Много раз ему представлялась их встреча. Что скажет он, что скажет она. Каждая версия отличалась от предыдущей, но итог всегда был один. То, зачем он пришел, старо как мир, кто-то даже сказал, что это подают холодным. Ему не нравилась такая метафора, мудрено и вычурно. Макс никогда не любил пышных фраз и придерживался правила «меньше слов — больше дела», а свое дело он планировал долгие годы.

Он пришел не болтать и выслушивать оправдания, хотя этому тоже обязательно уделит время. Но это шелуха, это все второстепенное, потому что пришел он за одним — чтобы убить ее. Прежде чем сделать шаг, Макс подумал: «Так ли необходимо кого-то убить, чтобы стать убийцей, или может достаточно одной только решимости сделать это?»

27 (ПОСЛЕ) Рюкзак

— Зачем ты это сделал? — орал он. — Зачем? С ней можно было договориться!

— Ха, — только и усмехнулся Санни, разведя руки.

— Ненавижу тебя! Почему ты такой? — он схватился руками за голову, пальцы вцепились в волосы.

— Это не я такой… — Санни не закончил фразу и слащаво улыбнулся. — Зато теперь у нас полный рюкзак припасов. Или ты хочешь сам пойти в тот город и раздобыть их? — он вальяжно наклонился и подобрал палку с земли. — Пойдешь? — несмотря на внешнюю расслабленность и легкость движений, в его интонациях чувствовалась сталь. Он ткнул Томми палкой в плечо.

— Больно же, — он потер рукой ушибленное место.

— Пойдешь? — голос переполняло ехидство.

— Нет! Ты же знаешь, что нет.

— Тогда не тявкай, — он оперся на палку руками, как на посох. — Я и так всегда беру на себя всю грязную работу. Хочешь сам? Хочешь?

— Санни, я не…

— Вот и разобрались. Если бы не я, ты был бы давно мертв. Благодари небеса, что ты еще под ними ходишь. Хотя нет, небеса тут ни при чем! Все сделал я! — изо рта Санни брызнула слюна, глаза его были похожи на два блюдца. — А ты все ноешь как девчонка! — он презрительно скривился.

— Все-таки, тебе не нужно было ее убивать, Санни. Может быть, мы бы с ней обменялись припасами. Тебе нужно было лишь поговорить с ней, убедить ее. Или она могла бы нам рассказать, где она взяла все это и мы бы отправились туда вместе. Может там, откуда она пришла, есть еда и много других полезных вещей. Может, там не так уж и опасно?

— Не так опасно? — его глаза и без того огромные, казалось, вот-вот вылетят из орбит, — ты больной? Ты видел все сам, ты знаешь, что происходило в Клине, когда мы сбежали, — разговор перешел на повышенные тона. Санни разозлился не на шутку. — В других городах не может быть лучше, как ты не понимаешь? — он уже почти кричал. — Может тебя мамаша слишком часто в детстве роняла? А? — Санни стукнул его палкой по ноге. — Может ты у нас отсталый? Может мне стоит повязывать тебе слюнявчик и кормить с ложечки? — Он приблизился к Томми и навис над ним, глядя ему прямо в глаза.

— Хватит, Санни, не кричи. Ты привлечешь их.

— Ты же только что ничего не боялся? — спросил он и наиграно закричал. — Эй, вы! Приходите сюда, здесь у нас смельчак! Добытчик еды! Он всех вас поборет! — и расхохотался.

— Тише, — почти скулил Томми, — прошу тебя, прекрати.

Смех стих, но это не означало ничего хорошего.

— Будешь думать в следующий раз, прежде чем упрекать меня. — Он снял с плеча рюкзак и ткнул им в грудь Томми. — Мне начинает надоедать возиться с тобой, — кинул палку в кусты, развернулся и пошел к дому.

Глядя вслед удаляющемуся Санни, Томми вздохнул. Стайка птиц пронеслась над его головой. Сейчас ему больше всего хотел улететь вслед за ними.

Они с Санни не виделись много лет. Пока Томми был тяжело болен и каждый день принимал таблетки горстями, Санни ни разу его не навестил. Но когда все началось, Санни был тем, кто спас его. И Томми это ценил. Он знал, что в жизни бывают друзья, которые исчезают на много лет, но всегда возвращаются. Санни был таким. Если б не он, возможно, Томми был бы уже мертв. Когда все началось, Томми очень боялся. Он боялся, что умрет из-за отсутствия необходимых лекарств. Запаса таблеток надолго бы не хватило. Вслед за таблетками закончилась бы и еда. Но когда пришел Санни, страх исчез. А проблемы с едой стали решаемыми. Но нельзя сказать, что возвращение Санни в жизнь Томми было волшебным и безоблачным. Перспективы на дальнейшую жизнь рисовались более привлекательные, но вместе с этим в его жизнь вернулись насмешки и тычки.

Томми посмотрел на девушку, лежащую неподалеку от кустов.

— Красивая, — вздохнул он. — Очень… и смелая, раз смогла выйти живой из города в одиночку. Ну, захотела она часть наших запасов, и что? Разве это так страшно? Ей же тоже хочется выжить.

«Хотелось», — мысленно поправил он себя.

Наклонившись к телу девушки, Томми стал внимательно разглядеть ее. Глаза были приоткрыты, как и ее пухлые пока еще розовые губы. Томми хотел бы себе такую девушку, но знал, что такая милашка никогда не обратит на него внимание. Девушкам нужны перспективные, уверенные в себе парни, Томми к таким не относился. В детстве все было проще, девочкам он очень даже нравился, а потом что-то произошло, он не знал что именно, но они перестали с ним дружить, стали шушукаться у него за спиной и обходить сторонкой. «Не нужны тебе эти малолетние потаскухи, — сказала ему мать перед школьным выпускным, — ты только чем-нибудь заразишься от них». Томми не пошел на выпускной, хотя и очень хотел. Сейчас, глядя на тело мертвой девушки, он уже не так и жалел, что не пошел тогда, все равно ничего