Ты что, снова хочешь зайти в лабиринт? Сам же сказал, что там очень опасно.

— Для других опасно, но не для меня.

Я пересыпал содержимое корзинки в рюкзак, схватил зубами бутыль и, выпустив из ладоней лианы, с легкостью перемахнул на другую сторону. Когда уже был в воздухе, услышал восхищенный возглас Лены.

— Ты и так можешь⁈

Ну всё, я снова в лабиринте, а маны хватит лишь на несколько слабеньких зелий. Ну ничего, скоро это всё закончится, ведь спасатели уже прибыли. Среди них наверняка есть различные маги.

Я осторожно двинулся в том направлении, где оставил Женю. Туман сильно заглушал звуки, но вскоре я услышал всхлипы.

— Женька, держись! Я уже рядом! — выкрикнул и бросился на звук.

Обогнув несколько поворотов и чуть не запутавшись в дьявольских путах мана-хмеля, я выбежал из узкого коридора на открытое место. Я явственно слышал всхлипы отсюда, но здесь было пусто.

— Же-ня! Ты где⁈ — прокричал я и прислушался.

Ответа не последовало, но, как только я решил выйти отсюда и продолжить поиски студентов, как сзади снова послышался всхлип. Он был так близко, будто находился на расстоянии вытянутой руки. Резко обернувшись, я снова не увидел ничего кроме стены из куста. А, может, он прямо за ней?

Быстро подошёл к изгороди и заглянул внутрь. Что это?

— Ах!

Я резко оттолкнулся от изгороди и свалился на спину. В это самое время прямо надо мной пролетела шипящая зелёная лента, блеснувшая чешуйками.

Это была змея. И не просто змея, а змея-иссопа из новгородской анобласти. Я с ней ни разу не сталкивался, но мы изучали её яд на занятии о противоядиях. Именно по эфиру яда я её узнал.

Вскочив на ноги, я выставил перед собой рюкзак и бутыль с водой. Змея, которая снова приближалась ко мне, вдруг издала звук, похожий на всхлипывание. А-а, теперь всё ясно. Не было здесь ни Жени, ни кого-то другого. Это всё змея. Неожиданно, но на такой звук может откликнуться лишь человек. Только человек пойдёт выяснить, кто плачет. Неужели маназвери начали мутировать и превращаться в охотников на людей? Страшные дела творятся.

Змеи я не боялся, ведь даже если она меня укусит, яд не успеет распространиться по моему организму. Я его просто заблокирую. Поэтому смело пошёл на неё.

Змея подобралась поближе и сделала ещё один бросок. Я увернулся и опустил прямо на неё бутыль с водой. Затем с силой нажал и, схватив за голову, сломал позвоночник. Одну тварь обезвредил. Интересно, сколько их ещё?

Я вновь двинулся по узким коридорам и вскоре услышал надрывный крик Жени.

— Мы здесь! По-мо-ги-те!

— Иду! — выкрикнул в ответ и помчался на голос.

Глава 20

Я рванул в сторону крика.

— Женька, это я — Саша Филатов. Говори, чтобы я смог тебя найти! — прокричал я.

— Саша? Ты вернулся? Мы здесь! Иди на голос! — я услышал облегчение в голосе парня.

Я прошёл несколько поворотов, но никак не мог выйти туда, где Женя. Кажется, будто лабиринт опять поменялся.

— Женя!

— Да-да, я здесь!

По звуку до него не больше пяти метров, но из-за нависающего тумана, звуки немного искажены.

— Ты один? — спросил Женя.

— Да. Но скоро придут спасители. Они уже приехали.

Ну вот же, он совсем близко. Я ухватился за ветки живой стены и хотел взобраться по ним наверх, но они будто понимали, что я хочу, поэтому начали прогибаться под моим весом.

Кислота раствори эту живую изгородь! Я уже жалел, что помогал её сажать. Лучше надо было построить деревянный забор.

Поняв, что без толку трачу силы, я вновь пошёл по узким коридорам.

— Женя, не молчи! — выкрикнул я, когда в очередной раз зашёл в тупик.

— Саша, он дышит!

— Кто?

— Студент из питерской академии! Я сначала думал, что он мёртв, но нет, он дышит! — восторженно выкрикнул он. — Только без сознания и бледный.

— Ну хорошо, — с облегчением выдохнул я.

Возможно, он тоже отравился от ядовитого мака. Или его укусила змея. С собой я взял всё необходимое, поэтому смогу помочь ему на месте. Осталось добраться до них.

После очередного поворота я увидел Женю и студента, лежащего на заиндевевшей траве. Здесь, в лабиринте, было намного теплее, чем снаружи, но холод уже начал пробираться внутрь. Женя снял с себя куртку академии, в которой выступал, и накрыл неподвижно лежащего на боку студента.

— Ну наконец-то ты нас нашёл, — Женя бросился мне навстречу. — С тобой мне как-то спокойнее.

— Всё хорошо, я здесь. Держи, — отдал ему бутыль с водой и быстро подошёл к студенту.

Первым делом втянул эфир и понял, что Женя прав — студент жив. Однако яда я в его теле не ощущал. Что же тогда с ним случилось?

Аккуратно перевернул его на спину и увидел причину его состояния: на шее несколько тонких синюшных следов. Расстегнув куртку и рванув рубашку на себя, увидел, что вся его грудь в таким кровоподтёках. Всё ясно, это та же самая ловушка, в которую попал Влад. Манарос-душегрив. Но где же он?

Я огляделся, но не увидел даже следа манароса. Будто его здесь и не было вовсе. Что творится, чёрт побери?

Вытащил из рюкзака стеклянный сосуд, накрошил растений и, залив водой, принялся создавать зелье «Исцеления».

— Саша, как ты думаешь, нас скоро вытащат? — подал голос Женя.

Он настороженно прислушивался и с тревогой всматривался в движущийся над нами туман.

— Да. Спасатели уже прибыли. Потерпи немного.

Женя кивнул и немного успокоился. Я же тем временем доделал зелье и принялся поить им студента. Я не знал его имени, но лицо было знакомо. Он точно из петербургской академии.

Одного я не мог понять, куда подевался душгрив, который его придушил? Он же не мог просто испариться. Или… или кто-то просто переместил сюда парня. Но кто?

Студент не смог проглотить ни капли, но в его кровь через слизистую рта уже попало зелье и начало «работать».

— Женя, иди сюда, — велел я и аккуратно уложил студента, подложив ему под голову свой шарф.

— Что такое? — парень, который до этого опасливо выглядывал за угол быстро подошел ко мне.

— Твоя задача отпаивать его лекарством и защищать. Понял?

— В смысле? А ты куда собрался? — напрягся он,