допивая чай. — Связи здесь нет, позвонить никому не сможем. Эх, надо было сказать, куда мы поехали.

— Это моя вина. Я привёл нас сюда, — скрипя сердце, признал я.

Мы попали в ловушку, из которой нет выхода. Ни моя способность, ни связь с духами не помогли мне. Жаль погибать вот так, заблудившись в лесу. А ведь дорога совсем близко, полчаса пути, но мы до неё не сможем дойти.

— Пошли. Нельзя стоять. Замерзнем, — обратился ко мне Дима, убирая термос в рюкзак.

— И сколько мы будем ходить? Пока не свалимся от усталости? А что потом? Замерзнем насмерть? — горестно вздохнул я.

— Сынок, послушай меня, — Дима взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Мы не сдадимся, понял? Мы будем раз за разом пытаться выбраться отсюда. Легче всего сложить руки и принять судьбу, но это не наш путь. Мы с тобой другие. Я пять лет прожил в аномалии. Пять долгих, мучительных лет, но ни разу даже не подумал о том, чтобы сдаться. Наступит утро, и мы пойдём по солнцу. Когда мы заходили сюда, оно светило нам в спину, пока не скрылось. Понимаешь, как нам надо выйти?

— Да. Оно заходило на западе, утром оно встанет на востоке. Значит, снова должно светить нам в спину, — ответил я.

— Верно. Ты всё правильно понял, сын. Ты у меня умный и сильный. Моя гордость и надежда, — Диму трясло от холода, но говорил он твёрдо, а в глазах была решимость, какую я не замечал раньше. — Я не позволю тебе умереть здесь. Если понадобится, отдам всю свою одежду, но спасу тебя.

— Спасибо, отец, — притянул Диму к себе и крепко обнял.

Он прав. Мы не можем сдаться и умереть от холода. В моей жизни было столько смертельных опасностей, меня преследовало множество врагов, я попадал трудные ситуации, где другой бы точно не выжил. У меня нет права подвести ни себя ни Диму. Я должен понять, как справиться с этой ситуацией.

— Стой здесь и ничего не бойся, — велел я и отошёл от Димы на несколько шагов.

Ну что ж, пришло время обратиться к моей новой способности.

Я принялся разгонять ману, отправляя её в руки. Когда приятное тепло сменилось жжением, а на ладонях появились красные кружки, из ладоней начали расти те самые извивающиеся лианы.

— Саша, что это⁈ — в панике выкрикнул Дима и отшатнулся. Затем медленно попятился назад, ошарашенно наблюдая за тем, к шипастые ланы начали опутывать толстый ствол сосны.

— Я велел тебе оставаться на месте! — выпалил я сквозь гул в голове.

Разбушевавшаяся энергия жгла тело, от чего меня начало трясти, а в ушах появился шум, будто я оказался в пещере, где сотни тысяч летучих мышей шелестят крыльями.

Дима остановился. Я перехватил его взгляд, в котором плескался страх. Он был на грани паники. Немудрено, ведь прямо на его глазах сын вытворял такое, чего никак не мог бы сделать.

С помощью лиан я поднялся на крону дерева и ухватившись за толстую ветку, огляделся. Ну вот же она дорога. Светится от фар проезжающих машин. Но как до неё добраться? Если спущусь вниз, ловушка снова уведёт меня в сторону. Единственный выход — перемещаться от дерева к дереву, пока не доберёмся до машины.

Я спустился вниз и махнул Диме.

— Иди сюда. Будем выбираться.

Однако мужчина помотал головой и снова отступил на несколько шагов назад.

— Не бойся. Я потом тебе всё объясню. Иди сюда, — примирительно сказал я и даже смог растянуть губы в улыбке.

— Кто ты? — еле слышно выдавил он, со страхом глядя на меня.

— Как это «кто»? Сын твой — Александр Филатов.

— Нет, мой сын такого не умеет. Он всего лишь аптекарь, — упрямо заявил он и даже выставил перед собой руки, защищаясь от меня.

Ну вот, этого только не хватало. Пожалуй, лучше объясниться сейчас, чтобы он не сиганул в лес. Ищи его потом.

— Ты помнишь, что рассказывал Клавдий Тихомирович про жрецов-флорисантов? Они не только лечили с помощью растений, но и могли управлять ими.

Дима кивнул.

— Он был прав. Мы потомки этих жрецов. После того как я увеличил свой источник, во мне проявилась способность мага растений. Ты только посмотри, — я указал на молодую осину и усилием воли заставил её махать голыми ветками.

Дима продолжительно выдохнул и двинулся ко мне, хотя в его взгляде до сих пор читалось недоверие.

— Почему ты скрывал от нас такое? — спросил он, взял мои руки и взглянул на красные кружки на ладони.

— Это случилось совсем недавно, и я сам ещё толком не понял, что именно могу и умею. Научился только лианы выпускать из ладоней.

— Да, я видел, — он задумчиво поджал губы. — Тебе нужен наставник. Есть у меня один знакомый маг растений. Я позвоню ему… если выберемся отсюда.

— Выберемся, — твёрдо заявил я и развернулся к нему спиной. — Хватайся за меня. Я придумал, как выбраться из ловушки. Будем перемещаться по кронам.

— Это… опасно. Я не могу. Выбирайся сам, — испуганно ответил он.

— Я тебя не оставлю, поэтому хватайся! Иначе мне придётся увести тебя отсюда силой! — я повысил голос и прожёг его строгим взглядом из-под насупленных бровей.

Дима глубоко вздохнул, подошел ко мне сзади и взял за плечи.

— Держись крепко! — велел я. — Если упадёшь — мало не покажется.

— Держусь, — кивнул он.

Я вновь отправил ману в ладони. Энергия, которая немного успокоилась, теперь снова взбунтовалась, и меня мелко затрясло.

— Сашка, с тобой всё нормально? — встревожился Дима.

— Да. Держись!

Я выпустил из ладоней лианы, которые схватился, словно собственными руками, за ствол дерева и подтянулся.

— Ох! — испуганно выдохнул мне на ухо Дима, когда мы оторвались от земли.

Думал, что будет тяжело, ведь мне нужно было удерживать не только себя, но и Диму, однако магические лианы будто совсем не чувствовали веса.

Переставляя лианами, словно обезьяна руками, я быстро поднял нас наверх, затем дотянулся до соседнего дерева и подтянулся к нему.

Дима охал и сильнее цеплялся за меня каждый раз, когда мы переходили от дерева к дереву.

Светлая полоска дороги виднелась издали и была нам путеводной звездой.

— Сашка, я вижу