сажается, моется, скоблится, чистится. Чужих нет. «Не доплывут», поди, никак. Да и не пускает сторожка моя лихих людей ко мне в имение. Ну по крайней мере тех, кто послабее меня в магии. А про простых-то, не одаренных, я и не говорю уже. Одна печаль, на весеннюю ярмарку попасть нам в этом году не суждено, видимо.

Осчастливила я ближайшую округу зимой, старательно и щедро одарила всех, кого смогла. Они до сих пор вон на своих землях дороги высушить не могут. Непорядок… Но плевать, если честно. Что я там не видела на этой ярмарке? Деньги есть. Продуктов запас года на три тоже вот в закромах лежит. Все при деле. Все, кроме меня.

У-у-у-у… Скучно…

Ну не хватает мне интернета, телевизора, фильмов, книг, музыки. Земли мне не хватает. Бабулек моих не хватает. Я бы с удовольствием по темным улицам с ножичком в кармане прогулялась, наживкой поработала. У меня же теперь чувства есть, прогулка в разы бы интереснее получилась! А здесь? Мне же шагу без сопровождения ступить не дают. И ладно бы стражники?! Девки, как репьи, на «хвосте» висят. Тренируются, как одержимые, и меня пасут. Да даже Домик со своими рассказами о магии, силе, звездах и вселенных не радует. Ну не тутошняя я душой, не тутошняя, ага. Тело этому миру родное – это да, а душа, душа-путешественница тяготится всем тем, что ее окружает.

Хорошо хоть дети чудят, что ни день. Сынуля вон благодати и благодарности богам в храме нашем с таким усердием возносил, что чуть погребальный костер из этого храма не устроил. Но ребенок старался. За что ругать? Влетело Дому, не уследил. Из дитятка силушка так и прет. Уже сейчас видно – сильным магом будет, очень сильным. Радоваться нужно. Я и радуюсь, иногда. Ему ведь, упрямцу, весь в папашу своего, еще в голову, что хорошо, что плохо вдолбить нужно. Чтобы самодуром не вырос.

Скучно было. Дура! И ведь не раз, и не два сама себе уже говорила: «Нельзя на скуку жаловаться! Нельзя!» Боги, они же есть в этом мире. Слушают. Бдят. Им же делать больше нечего, шутникам. Развеселят же, стоит только пожаловаться, к гадалке не ходи.

И эти товарищи, опять же… как только по таким дорогам передвигаются? И чего им дома не сидится? Или это я их из дворца выгнала? Или нет? Сторожки мои, вон, как живые орут. Вот же ж… Два темных, десяток стражников и никаких баб. Чудны дела твои, богиня. И то правда. Зачем в гости со своим самоваром ездить? Намолила. Наскучала. Несет же нелегкая гостей. Непростых, с довесочком. А довесочек-то мохнатый подрос. Видимо, Гранд его привечает, подкармливает.

– До-о-о-ом! Гости к нам спешат, поторапливаются. С гостями зверушка. Меня, как мамочку свою, не тронет, остальных в кокон закатает, если хозяин прикажет. А потому ступить на подворье зверушка не должна. Сможешь? Я помогу. И нет, убивать не будем. Хозяин расстроится, а хозяин у нас король. Усыплять будем. Нечего ему на моей территории шалить.

Два часа отпущено мне Богами на подготовку к встрече гостей. Больше им на дорогу не понадобится, хоть рассвет только-только вершины деревьев золотить начал. В этот раз с королем нет жадных до чужого аристократов, а потому прятать ничего не будем. Ха, да мы по сравнению с королем все равно нищие. Но большую часть золотишка из тайников стоит, наверное, все же под присмотр Дома, в пещеру подземную снести. Уж к нему-то, если он не захочет, а он не захочет, никто даже спуститься не сможет.

Итак… Утро совсем еще раннее. Это во сколько же они в путь тронулись? Или в ночь пристанища себе не нашли?

– Эй! Кто там есть? Девки, поднимайте народ! Через два часа в наш дом пожалует его величество король. Агашка! Топите баньку, готовьте яства, две комнаты и место в казармах для десяти стражников. А еще предупредите людей, что с королем прибудет необычный питомец, паук-переросток, но его бояться не надо. Вреда он никому не причинит. Молодых господ отвлеките и без моего ведома даже в коридор не выпускайте. И быстро, быстро… Этим темным глаза не отведешь. Они сильнейшие, им теперь даже провожатые не нужны. Сами к воротам пожалуют.

Челядь забегала. А я в кои-то веки собой занялась. Платье опять вдовье надену, темно-синее с воротом под горло, но вот уродовать себя не буду. Женщина я или нет? Корону себе из косы сделаю, живыми мелкими белыми цветами украшу. Уж у меня-то они точно не повянут, пока я этого желаю.

Мы успели. Им даже стучать в ворота не пришлось. Стоило только первому всаднику на лесной опушке показаться, как ворота наши открываться начали.

Да-а-а-а… Лошади взмыленные, уставшие. Всадники не лучше. Это откуда они такие нарисовались-то? Сами темные, словно модели на подиуме – красивые, невозмутимые, ни пятнышка на лицах, ни складочки на одеждах. А вот стражники, эти словно пешим ходом по дорогам пробирались. Кони их основательно так грязью из-под копыт закидали.

Итак, шаг вперед…

– Приветствую вас в скромном доме барона Вранского, – поклон и пауза. Все. Я, две одетые и подстриженные под мальчиков девки самовольно, с моего попустительства, назначивших себя моими телохранительницами, и конечно же две мои строгие компаньонки в возрасте, ждем разрешения выпрямиться. Молчим. Компаньонки новые, вестимо. Не могу же я прежнюю под удар подставлять после ее якобы исчезновения. Остальных моих исчезнувших из дворца никто в лицо точно не помнит. А её их темнейшества могут и узнать. Оно мне надо?

Гады! Мы все еще стоим, они молчат. Убила бы.

– Приветствую вас, госпожа Вранская, – о, старший темный «разродился», выпрямляемся. Точно, он. Что еще скажет?

– Его величество, объезжая с визитами своих подданных, вспомнил о своем обещании направить к вам в поместье проверяющего по весне, и потому решил навестить так же и вас. Так что принимайте гостей, хозяюшка.

– Я рада видеть вас в моем доме, и, как любой из подданных его величества, горда оказанной мне честью. Несмотря на неожиданность вашего появления, я уже сейчас могу предложить вам воспользоваться с дороги мыльнями и горячий завтрак. Что бы вы ни выбрали в первую очередь, второе будет все так же готово к использованию.

Искупаться пожелали все прибывшие. Король соизволил даже разрешить всем своим стражам отправиться отдыхать, заверив их в полной своей безопасности именно здесь, в доме вдовы своего лучшего друга. Ага… я прям так с ходу и поверила его словам. Просто ведь все.