Асгард, Хархейм или Свагаланд, обрушившись на них из гиперпространства подобно карающей длани Чёрного господа. И это даже несмотря на то, что атака через гиперпространство возможна только при участии Эмиссаров, которые придают гипертрассам совершенно фантастическое антинаучное ускорение. Без Высокомерных Тёмных даже такое нападение фактически невозможно. Но даже это Высокомерных Светлых не смутило, и с того момента Рубеж не пересечь. Вместо этого единственная перспектива Тёмным победить Светлых сузилась до размеров транзитных галактик, которые ещё надо захватить, прежде чем откроется возможность беспрепятственно рассылать бесконечные полчища каких-нибудь Чёрных и Бесов по пространству высоких энергий.

То есть возможности Тёмных были ущемлены от слова «совсем»! В этой войне Светлым не нужно оборонять каждую из тысяч галактик пространства высоких энергий и принимать удары многократно превосходящих сил врага прямо по своим домам. Сейчас им достаточно удерживать всего три сотни транзитных галактик, что, если подумать, сделать совсем не так сложно в сравнении со всем тем, что предки сегодняшних Светлых преодолели во времена предыдущих Всеобщих. И почему сейчас в той же системе Тары или Ярило силы вторжения встречают всего лишь флоты Сияющих, а не объединённые подразделения десятка окрестных галактик, которые могли набиться сюда в таких количествах, что Тёмным попросту было бы высаживаться негде, – это большой вопрос к самим Светлым. Еви прекрасно понимает, что и тут дело не обошлось без Эмиссаров, которые предприняли простые и эффективные шаги для того, чтобы основная масса Светлых цивилизаций, особенно периферийных, не поверила в надвигающуюся Третью Всеобщую. Но это всё равно ничего не меняет – о своей безопасности каждый обязан заботиться сам. Иначе будет как всегда!

И вот тут Бессмертная Еви приходит к выводу, который на самом деле лежит на поверхности: данный подход Высокомерных Светлых к своим местным протеже является частью всё той же политики селекции и пестования лучших из лучших. Что-то вроде выведения сверхчеловеков. А единственный по-настоящему эффективный двигатель прогресса, как технического, так и психико-генетического, это война. Аксиома сия известна ещё с тех пор, когда самые первые два племени первобытных людей впервые передрались за какое-нибудь стадо мамонтов. И победили те, кто первым догадался взять в руки острый камень и увесистую дубину вместо того, чтобы царапаться и кусаться. Высокомерные Светлые предоставили своим четырёхмерным аналогам максимум бонусов для того, чтобы оборона своего пространства стала для них элементарным делом. И если местные Светлые даже после всего этого жалуются на очередную несправедливость и выигрышное положение Тёмных, то Высокомерные Светлые могут счесть это паразитизмом. Ну, или не паразитизмом, а чем-то вроде свидетельства о низком качестве популяции, ведущем к её нежизнеспособности. Мол, вам что ни дай, вы всё равно будете ныть и ждать, когда кто-нибудь придёт вас спасать, вместо того чтобы отрастить зубы и порвать в кровавые лохмотья агрессоров. Тем более что вам для этого созданы все условия!

Недаром во времена прошлых Всеобщих было зафиксировано крайне мало фактов, когда Высокомерные Светлые появлялись во время сражений, в которых Светлые дрались с Тёмными без участия Сияющих. За суммарные для обеих Всеобщих четыре с чем-то тысячи лет боёв таких случаев Еви известно пару десятков. Даже если допустить, что о каждом таком Еви знать не могла и их на самом деле в десять раз больше, то это будет пара сотен. К Сияющим Высокомерные Светлые только во время первого наступления во Вторую Всеобщую явились нормальной такой толпой в каждую галактику их долбаного эпицентра. То есть полторы сотни раз непонятно по сколько. Из чего Еви делает сразу два допущения. Первое: Высокомерные Светлые развитием Сияющих так или иначе удовлетворены и сейчас проверяют остальных обычных Светлых на уровень качества. Не то чтобы специально, просто пользуются случаем, раз уж война всё равно началась. Или продолжается до сих пор, тут уж как посмотреть.

И второе: транзитные галактики не принадлежат Сияющим, в любой такой галактике их либо немного, либо ничуть не больше, чем прочих Светлых, обитающих там по праву рождения. То есть потеря транзитных галактик не является для Сияющих каким-то фатальным крахом. Если подумать, то весь их эпицентр – это вдвое меньшее количество галактик, и оборонять собственные дома им будет легче, тем более что для Сияющих это не впервые. Немного хлопотно, Еви не спорит, всё-таки орбитальные удары сыплются на головы их детей, но и в этом есть свои плюсы – так мотивации больше. В одном она точно не сомневается: если сражение за право существования вспыхнет в исконном пространстве Сияющих, Высокомерные Светлые там появятся. Очень вряд ли, что ей дали бы вот так же запросто пострелять из «Стерилизатора» по какому-нибудь Асгарду.

Подытоживая вышеизложенные размышления, Еви пришла к выводу, что Эмиссары данное положение дел понимали заранее и план Третьей Всеобщей выстроен ими с учётом всех деталей. Значит, дальнейший ход всех боевых действий, хоть нынешних, если посчитать эту войну самостоятельной, хоть будущих, если смотреть на неё как на продолжение одной-единственной и глобальной, будет решаться здесь, на периферии пространства высоких энергий. Если Коалиция Слабоосвещённых Миров захватит какую-либо транзитную галактику, то война переместится вглубь жизненного пространства Светлых. Но сам транзит никуда не денется, ибо вряд ли Высокомерные Светлые снимут с Рубежа непроницаемость только потому, что Тёмные захватили пространство высоких энергий целиком. К тому же в последнее обстоятельство Еви верит слабо. Захватить все территории Светлых до эпицентра наверняка можно. И то если Светлые не поумнеют слишком быстро и не объединятся. Потому что в этом случае, если Еви всё просчитала правильно, к ним на помощь начнут приходить Высокомерные Светлые.

Но захватить эпицентр – это как? Там всего полторы сотни галактик, но это галактики Сияющих. Они уже объединены по самое не балуйся, и Высокомерные Светлые будут приходить к ним в любом случае, как уже сотни раз было во времена предыдущих Всеобщих. А всемогущему Высокомерному исполину безразлично, сколько триллионов или триллиардов бактерий окажется у него под пятой. Раздавит в мгновение ока и не заметит. Стало быть, план Эмиссаров подразумевает уничтожение Светлых вообще и Сияющих в частности так, чтобы Высокомерные Светлые приходили к ним на помощь минимально. То есть Эмиссары не станут торопиться с собственным появлением на поле боя и стиранием в порошок живых планет. Они будут брать Светлых постоянным притоком войск. Так, чтобы со временем Светлые просто закончились, плавно и постепенно. Сработает ли это с Сияющими – будем посмотреть, но обилие новоиспечённых Бессмертных с одним и тем же оружием а-ля «Убийца Боевого Аса» как бы намекает на то, что Эмиссары считают свои шансы реальными.

Таким образом, если она обеспечит