Подытоживаем: в ратное ополчение в случае глобальной угрозы гражданские Сияющие ломятся толпами вне зависимости от пола, и в плане боевых навыков эти толпы крайне далеки от понятия «новобранцы». Потому что каждая мужская особь Сияющих в юности проходит обязательную пятилетнюю муштру от представителей воинской касты, и потому военное дело знает не понаслышке. Женские особи Сияющих военную муштру не проходят, но представительницы их касты космонавтов летать умеют очень даже, посему из них без проблем получаются пилоты ополчения, а остальным добровольцам женского пола находится достаточно должностей во вспомогательных флотилиях. То есть во всевозможных ремонтных, эвакуационных, противопожарных, медицинских, снабженческих и прочих подобных судах ратное ополчение Сияющих недостатка не испытывает.

Что позволяет им выставлять в одни только боевые ратные флоты порядка десяти процентов от всего населения. Еви ни секунды не сомневалась в том, что Сияющие выставили бы и больше, просто возможности такой нет. У них ведь полно детей, с которыми надо возиться. То есть приходится не пускать в бой самих детей, хотя бы тех, что совсем маленькие, не пускать ораву воспитателей, медиков, поваров, производителей одежды и пищи, плюс к этому добавляется промышленность, персонал заводов и фабрик, производящих боевые корабли, оружие и снаряжение, ну и так далее. В общем, к началу вторжения в системе Ярило имелась тысяча вымпелов почти исчезнувшей воинской касты и миллиард вымпелов ратников. В том, что сейчас у Сияющих так везде, Еви не сомневалась, ибо во времена двух прошлых Всеобщих всё было плюс-минус так же.

Поэтому поток войск Коалиции, немедленно хлынувший через ноль-переход из системы Тары в систему Ярило, Сияющих никак не смутил. Половина имеющегося в системе Ярило миллиардного ратного флота принялась уничтожать вторгающихся, другая половина вместо того, чтобы в срочном порядке вычистить из своего космоса все шпионские корабли Еви, собралась оказывать помощь своим Тёмным союзникам. Погашенные переходы ноль-пространственного транспортного узла были зажжены вновь, и часть второй половины ратных войск, разделившись на полуторамиллионные флоты, устремились туда. Суммарно весь узел состоял из нескольких десятков ноль-переходов, точного количества Еви не знала, да и вряд ли его знал кто-то помимо соответствующих должностных лиц самих Сияющих. Потому что основная масса переходов не только соединяла систему Ярило со Светлыми союзниками Сияющих, но и предоставляла маршруты куда-то в глубины космоса, туда, где всевозможные научные экспедиции Сияющих либо работали постоянно, либо имели постоянные научные лаборатории.

Одной из таких лабораторий являлась сернистая луна на орбите планеты-гиганта в системе Желти, которую с лёгкой руки Бессмертной Еви Сияющие подарили амёбам, которые явились в Нейтральные Территории из галактики Красных с непроизносимым названием. С тех пор система Желти принадлежала амёбам, но лаборатория Сияющих никуда не делась. Время от времени они возвращались туда научных изысканий ради, пользуясь переходом ноль-пространственного транспортного узла, и таких переходов помимо системы Желти у Сияющих хватало. Все они будут для Еви приятным бонусом, но главной ценностью узла являлись ноль-переходы, соединяющие систему Ярило с другими галактиками. Особенно с теми, что расположены от Рубежа либо очень далеко, либо безумно далеко. Именно эта возможность совершенно бесплатно перебросить силы и средства на сверхдальние расстояния является бесконечным золотым дном, неисчерпаемым источником прибыли, ибо кварковый реактор способен работать миллионами лет.

В общем, Сияющие зажгли ноль-переходы только туда, где имелись их вопящие о спасении Тёмные союзнички, и отправили в каждый по флоту. К огорчению Бессмертной Еви, воинская каста Сияющих не позволила ратникам отрядить туда десятимиллионные флоты, как она рассчитывала. Если бы такое произошло, то вся вторая половина ратных подразделений системы Ярило на эти флоты бы и разошлась. Но на деле на помощь союзникам пошли флоты численностью едва в полтора миллиона вымпелов каждый, и в системе Ярило осталось девяносто процентов войск, незанятая часть которых принялась запоздало вылавливать её шпионов. Из-за столь малых экспедиционных сил Сияющих всё затянулось.

Ушедшие на спасение Тёмных союзников ратные флоты спасли этих самых союзников более-менее успешно. Еви отправила своих разведчиков в каждый из таковых ноль-переходов, благо уцелевших шпионов хватало, и с самого начала держала руку на пульсе событий. Выполнявшие волю Эмиссаров войска Тёмных до сего момента никогда не сталкивались в бою с Сияющими и, что ещё более важно, никак не ожидали их появления в атакованных солнечных системах. Все были уверены, что прямо сейчас всесильные Эмиссары во главе несметных полчищ Коалиции Слабоосвещённых Миров громят Сияющих направо и налево, недаром существовавшие сотни тысяч лет порталы системы Ярило угасли. Поэтому захватывать системы союзников местные цивилизации Тёмных явились довольно скромными по меркам Всеобщей Войны флотами. И Еви была на триста процентов уверена, что оные флоты были бы ещё меньше, если б не необходимость делить меж собой добычу, на присвоение которой набралось избыточное количество желающих.

Внезапно явившиеся спасать своих союзников ратные флоты Сияющих застали храбрых победителей врасплох, заставив пересмотреть взгляды на уровень собственных боевых возможностей. Во всех союзных системах силы вторжения были наголову разбиты и обращены в бегство. Что, кстати, ещё раз продемонстрировало Еви давно известный факт: иметь противостояние с ратными флотами Сияющих значительно проще, нежели с их воинской кастой. Напрочь отмороженные головорезы сделали бы всё, чтобы не выпустить никого из настигнутых противников и вырезать всех подчистую. Ратники же в первую очередь стремились выдавить врагов прочь из союзных систем, дабы как можно быстрее приступить к оказанию союзникам помощи. Сияющие нагнали туда целый сонм всевозможных ремонтно-спасательных флотилий и приступили к работам по ещё большей подготовке союзных планет к выживанию в условиях полного окружения. Что свидетельствовало о том, что иллюзий они не питают и отдают себе отчёт в том, что очень скоро им придётся оставить союзников решать свои проблемы в одиночку на неизвестный по своей длительности период времени.

Вот тут Еви пришлось изрядно напрячься, чтобы всё пошло так, как ей требовалось. К тому моменту военачальник Коалиции, руководивший вторжением в систему Тары, начал понемногу понимать, что часть его сил, которую он отправляет в ноль-переход, зажжённый Боевым Асом Сияющих, похоже, гибнет безрезультатно. Военачальником являлся один из великих Жёлтых императоров, которых в преддверии Третьей Всеобщей в пространстве Жёлтой Расы расплодилось огромное количество, равное количеству имеющихся там галактик. То есть чуть больше чем невероятно много. Помимо войск всей своей галактики великий император получил от Эмиссара в качестве союзников пару желторотых Бессмертных, которые привели с собой не только собственные войска, но и серьёзные силы Чёрных, укомплектованные кораблями Зелёных. Жёлтый император недостатка в войсках не испытывал и был намерен задавить Сияющих количеством рано или поздно.