горели космолеты. Взрыв энерго-картриджей мог произойти в любую секунду. Трой прекратил орать и улыбнулся. Сердечная боль и тоска о пропавшем брате, о милой взору «Цикаде» прошла совсем. Больше не было боли. Трой с каким-то спокойствием и умиротворением выдохнул, раскинул руки и ноги, закрыл ослепшие от оплавленного полимера глаза и затих.

Последовала мощная яркая вспышка, затем еще одна. Ровная блестящая ячеечная поверхность зарядной панели вздыбилась, будто рябь воды от попадания крупного булыжника пришла в движения, ломаясь и рассыпаясь на мелкие прозрачные и матовые брызги. Образовалась черная рваная рана на идеальной плоскости. Через пару секунд произошел еще один взрыв на зарядной панели, но куда более сильный. Рябь повторилась, увлекая за собой и разрушая ячейки вокруг ровного серо-серебристого полотна. Сконцентрированное и собранное в пучок интенсивное СВЧ-излучение из наполняющей климатическую станцию энергии теперь превратилось в разрушительное оружие, которые будто темная почти черная испепеляющая «ржа» поедала ровный кристало-метал зарядной поверхности. СВЧ импульсы прекратились весьма резко. Сверху со стороны космоса к климатической установке летела группа космолетов. Движения огромной летающей машины прекратилось, однако запущенный процесс формирования непогоды уже нельзя было остановить. Просто теперь он никем и ничем не контролировался и расслаивался не в силах больше удерживаться мощностями станции. На поверхность летающей «климатики» высыпали десятки «Гортов» и других членистоногих паукообразных рем-дронов. Выгоревшая почти в ноль зарядная панель нуждалась в срочном ремонте для продолжения своей миссии.

Самый долгий день

«Копс» (или «Копёс», производное от «Кот и Пёс») – небольшое размером с крупную кошку или среднюю собаку, очень гибкое и подвижное, дикое, стайное животное, населяющее планету Гватория (Дельта Ориона). Хищник. Падальщик. Основной источник пищи – гваторийская карликовая коза. Легко адаптируется к различным жизненным условиям, превосходно имитирует простые звуки: рычание, блеяние, мурлыкание, свист, лай и другие. В одиночку безобиден, мил и дружелюбен. В стае очень хитер и опасен. Генно-модифицирован и одомашнен для скорейшей адаптации в человеческой среде. Выведены многочисленные породы, формы и размеры. Беззаветно предан хозяину, если тот ухаживает и обеспечивает всем необходимым.

(Из общей Галактической энциклопедии ГЛТК)

Анклавы

День, судя по часам, подобрался к полудню, но вокруг было хмуро и пасмурно. Уже более получаса, как на пригород Кроненбурга опускался плотный светло-серый туман. Что-то там наверху у «Острой фазы» не задалось. И теперь тут внизу все выжившие пожинали последствия. Напрочь отсутствовала связь с командованием. Летающая климатическая станция совсем не реагировала на импульсы линк-пирамиды, чем обрекала остатки развед-отряда на информационный вакуум.

«Джуно» неспешно пробиралась вдоль улицы в попытке найти здание по прочнее и повыше. Приходилось беречь энергию, чтобы в случае чего использовать активный камуфляж. Более высотное здание по идее должно было помочь связаться хотя бы с частями «Воид» тут в пригороде, которые, судя по звукам, вели бой где-то совсем рядом. Плотный серый туман вводил в заблуждение и напрочь лишал связи хоть с кем-то из союзных сил.

В небе то и дело проскакивали космолёты-разведчики лоялистов класса «Гиттер». Их 4-крылые силуэты в форме креста темными жутковатыми гипертрофированными тенями накрывали собой улицы сквозь густой туман. Выдавал же их характерный шелестящий немного посвистывающий звук, который в обычных условиях может быть и не слышен был бы вовсе, но в таком плотном тумане он искажался и обманывал изменяя восприятие истинной дистанции до него. «Джуно» слышала «Гиттеры» еще до того, как те пролетали над ней или рядом, а когда темные тени файтеров совсем накрывали поверхность, звук почти затихал.

Очередное серое невзрачное строение из металло-полимеров и нано-бетона производило гнетущее впечатление некой ненадежности, зато оно было повыше остальных, находящихся рядом. ИИ энерго-костюма уведомил ее о менее 10% заряда. Активный камуфляж приходилось включать, чтобы преодолевать открытые участки. Без этого было просто никак. А 10% энергии в остатке являлись той самой платой за безопасность. Тут в тумане сложно было найти что-то ценное. Здания кругом однотипные. «Джуно» проникла в парочку по пути, чтобы поживиться хоть чем-то, но тщетно. Ей не везло. Только время потеряла. Зато теперь, похоже, ей фортануло, и она получила возможность подняться повыше и увидеть подальше. С потерей последнего развед-дрона «Эгг», выход на связь любой ценой стал для нее прямо таки навязчивой идеей.

Внутри здание с ферро-стеклянной крышей казалось совсем пустым и заброшенным. Чувствовался размах. Возможно тут проводились некие показы готовой продукции с прямыми межзвездными репортажами через ГЛТК. Об этом говорили разрушенные фрагменты крупного передающего устройства на крыше. Плотная атмосфера Крона препятствовала обычному проходу сигналов во вне, являясь как бы естественным их глушителем, а потому связь обеспечивалась через характерные приборы-усилители. «Джуно» в силу своих углублённых знаний военных и коммуникационных технологий все это прекрасно знала.

Взобравшись наверх при помощи магнитных дорожек на перчатках и ботинках костюма, она сразу осмотрелась. Тут видимость была не намного лучше из-за плотной светло-серой пелены. Уже на крыше ее привлек отзвук интенсивного боя. «Джуно», используя усилитель на максимум напрягла свой ИИ, чтобы узнать направление и, если возможно, расстояние. Однако множественные искажения и отражения в плотном тумане препятствовали точному определению. ИИ несколько раз указывал источник и сам же потом себя поправлял. Понять точно, откуда именно доносились лязги бронированных лап и выстрелы пушек, лазеров и ракет, было очень сложно даже электронному мозгу энерго-костюма. Ни всполохов света, ни росчерков излучателей, ни вспышек взрывов не было видно совсем. Направление, куда двигаться к своим, «Джуно» не понимала, а потому оставалась на месте. Связь все еще отсутствовала, но на этот раз на частоте «Воид» пробивались какие-то отзвуки. Нейро-канал совсем молчал, будто его сознательно глушили. Покидать новое весьма высокое место не хотелось. В итоге она решила осмотреть ближайшие строения. Тут в этой части пригорода определенно царила разруха и запустение. Виднелись следы точечных ударов ракет и снарядов. Именно так выглядела крыша здания, на вершине которого она сейчас оказалась.

«Джуно», не получив ровным счетом ничего из того, на что рассчитывала, взобравшись сюда, принялась исследовать все вокруг в непосредственной близости. Поверхность крыши была когда-то сильно побита и посечена раскаленной картечью. По всей поверхности имелись множественные прожженные дыры и царапины разных форм и размеров. Они давно остыли. В центре крыши располагался широкий ферро-стеклянный купол, который с одной стороны был существенно поврежден и пробит. Фактически треть остекленения представляло собой дыру. Грубые толстые куски прозрачного сплава торчали снизу у ее краев. «Джуно» неспешно обошла купол, пытаясь заглянуть вниз внутрь самого здания, содержимое