Я выпустил тьму и создал два теневых клинка длиной в пару метров. Они пронеслись к учебным манекенам и разрубили их по диагонали крест-накрест. Юлиана вздрогнула и сделала шаг назад.

— Не думаю, что у меня получится что-то подобное, — тихо сказала она. — Я наблюдала за тренировками отца и брата, и они точно ничего такого не делали.

— Просто они не знали, как именно создать такие лезвия, — я пожал плечами. — Твой отец скоро научится подобным трюкам, да и ты не отстанешь от него, если будешь тренироваться каждый день.

— Мне кажется, что ты переоцениваешь мои способности, — Юлиана вздохнула. — У меня не слишком большой резерв, и даже направленный дар был очень слабым.

— Я точно знаю, что даже слабый маг станет сильнее, если будет прокачивать свой дар, а не думать о том, что у него ничего не выйдет, — жёстко сказал я. — Просто запомни, что всё в твоих руках, Юлиана. Твой дар и твоя сила. Они подчиняются тебе, а не ты им.

Я дождался её кивка и направился к выходу с полигона. До приезда Леонида оставалось около трёх часов, которые я планировал потратить на медитацию и проверку своей энергетической системы. После быстрого душа я лёг на кровать и медленно погрузился в себя.

Первый же взгляд показал, что два подряд ритуала истощили мои энергоканалы, и они до сих пор не пришли в норму. Я прогнал через себя огромное количество тьмы в крепости, а потом потратил всё на привязку Орлова к Сердцу. Теперь мне придётся снова набираться сил.

Лучшим выходом будет поход в очаг, но неизвестно когда я ещё смогу до него добраться. В идеале бы сделать это стоило в самое ближайшее время, чтобы затянулись микроразрывы и начали срастаться более серьёзные повреждения энергоканалов. Только после этого я смогу набирать энергию впрок.

Но это всё пока откладывается. Я проверил напоследок свой магический источник и улыбнулся. Его резерв снова вырос. Чем больше я прогонял через него энергии, тем живее он откликался на такую прокачку.

Я закончил медитацию и перевернулся на бок. Пока что моё возращение былой силы шло по намеченному плану. Хотя я ожидал, что потрачу на это несколько лет, есть большая вероятность, что получится чуть раньше разогнать энергетическую систему и магический источник.

Моё тело тоже становилось сильнее и крепче. Мышцы уже не были похожи на детские, да и в плечах я прилично раздался. С лица ушла юношеская наивность вместе с бледностью, которые сопровождали моего предшественника.

На вид мне сейчас уже мало кто сможет дать восемнадцать лет. Битвы в очагах и с наёмниками закалили меня. И это не могло не радовать.

Я бросил взгляд на часы. Отец Юлианы вот-вот должен приехать, наша с ним связь показывала, что он буквально на пороге. Я оделся и спустился на первый этаж.

Через несколько минут входная дверь распахнулась, и в холл вошёл моложавый мужчина лет сорока-пятидесяти. На его висках виднелась седина, а в движениях чувствовался опыт воина.

— Леонид, — кивнул я графу.

— Феникс, — он кивнул мне в ответ и быстрыми шагами пересёк холл. — Мне нужно встать на колено и принести тебе клятву верности?

— А ты этого хочешь? — я склонил голову к плечу и посмотрел на своего первого в этом мире птенца.

— Не очень, — ответил он с усмешкой. — Просто подумал, вдруг ты этого ожидаешь.

— Мне не нужны безвольные марионетки, как и тупые исполнители приказов, — серьёзно сказал я. — Рад, что ты сохранил свою волю и свою память. А что до клятв — я в них не верю. Если предашь меня — умрёшь. Вот и всё.

— Вот и всё… — медленно повторил он за мной. — Да, пожалуй, я верю тебе.

— Папа! — радостный крик Юлианы заставил нас поднять взгляд на лестницу. Моя невеста бежала вниз, перепрыгивая ступеньки. — Ты дома!

— Иди сюда, моя девочка, — граф Орлов раскинул руки и подхватил дочь. Он прижал её к себе и закружил. — Как же я счастлив снова обнимать тебя сильными руками, а не лежать в постели.

— Я тоже счастлива, — Юлиана обернулась ко мне и рвано выдохнула. — Спасибо тебе, Костя.

— Пожалуйста, — я пожал плечами и поставил ногу на нижнюю ступеньку. — Вижу, вам хочется многое обсудить. Не буду мешать.

— Ты не пойдёшь на ужин? — удивилась Юлиана.

— Нет, распорядись, чтобы его принесли в мою комнату, — я смягчил свой тон улыбкой. — Мне нужно позвонить Виктории и Борису. И так до вечера дотянул, а они ведь переживают и ждут.

— Конечно ждут, — Юлиана вцепилась в предплечье отца и потянула его в столовую. — Тогда до завтра, Костя.

— До завтра, Юлиана, — сказал я и начал подниматься.

После короткого разговора с Викторией, я убедился, что дома всё по-прежнему. Сестра уже клевала носом, так что мучать её расспросами я не стал. Всё равно завтра уже увидимся.

Я очень надеялся, что мы быстро покончим с ритуалом назначения главы рода Орловых, и я наконец смогу вернуться домой. Мне хотелось лично убедиться, что Вика и Боря в порядке.

Ещё больше мне хотелось надавать по одной пушистой холке за самоуправство. Ведь после медитации я обнаружил, что поводок Агаты раздвоился, и вторая его часть вела к Виктории.

И чем скорее я разберусь с этой мелкой теневой нахалкой, тем проще будет разорвать свежесозданную привязку. Ни к чему Вике в таком юном возрасте связь с теневым монстром, пусть и второго класса.

Я поужинал и лёг в постель. Сон не шёл, что было неудивительно после четырёх дней в беспамятстве. Чтобы как-то скоротать время, я взял телефон и зашёл в новостные хроники последних дней.

Как и сказала Вика, везде писали о том, что в Российской Империи появился Вестник Тьмы. Судя по настроению заголовков и статей, всё мировое сообщество одарённых волновал один вопрос.

Что же такое грядёт, что мир наделил тёмного мага подобной силой?

Глава 11

Комиссия из Тайной Канцелярии прибыла ровно в девять утра. Лутковского среди них конечно же не было, но был его заместитель — Андрей Викторович Урядов. После взаимных приветствий мы спустились в место силы рода Орловых.

Сам ритуал подтверждения права главы рода прошёл быстро и без каких-либо проблем. Леонид с лёгкостью принял сгусток силы Юлианы, я как тёмный маг подтвердил, что все правила соблюдены. Ну а потом новый глава рода подписал документы и приложил к ним свою личную печать.

Когда последний лист был подписан, Урядов кивнул своему помощнику, и тот аккуратно упаковал бумаги в кожаную