class="p1">– Камеры рядом с домом были очень профессионально выведены из строя. Но нам удалось в краткие сроки выбить у транспортников записи с тех, что расположены на выезде… Машин было много, пробивали долго, но подозрительной показалась только одна. Черный вэн с тонированными стеклами. Как выяснилось, он принадлежит городскому университету Вулф-Рока.

– Какого, мать его, хрена?

Я поднялся и подошел к окну, за которым раскинулась непроницаемая чернота ночи.

– В точности мои мысли… Я отправил туда ребят во главе с О’Мелли, но они, отзвонившись, сообщили, что ворота закрыты, никто не работает и даже охраны нет.

– Ты объявил перехват?

– Само собой. Машина нашлась в центре. Припаркованной у многоквартирного дома. Сверившись с имеющимся в нашей базе списком работников университета, я выяснил имя одного из жильцов, – я перевел взгляд на столешницу, где лежало распечатанное фото, с изображенным на нем знакомым лицом. – Профессор Алистер Седдер. Тот самый гном, которого Шивон приводила к нам на консультацию.

– Ты его навестил?

– Собирался, но парни успели раньше. В квартире его не было, зато в ней нашелся Грегори Лукас. Профессор-потеряшка, которого мы уже месяц ищем. Двое охранявших его орков при нашем появлении сиганули в окно. Один не выжил, второй в коме. Сам Лукас до сих пор под Пылью. Принял столько, что и двух слов связать не может, лишь орет о пришествии Темного бога. Я жду, когда он придет в себя.

– А друзья, родственники, знакомые, коллеги этого Седдера?

– Проехались по всем известным нам адресам – пусто. Вещи на месте, а людей нет. Хрень какая-то творится. Я ничего не понимаю. В розыск объявлено больше народа, чем за последние пять лет, – я зачитывал Ларсу отчет спокойным и монотонным голосом, а внутри все кипело, как у гребаного вулкана. И удерживала только мысль о том, что, если сорвусь, Блау церемониться не будет. Отстранит от дела и передаст его кому-нибудь другому. Менее предвзятому. Такому как… Тарлсон. Чтоб его! – Это пока все. Как появится что-то новое, я тебя наберу.

Не успел я отключиться, как открылась входная дверь и в кабинет вошел высокий долговязый парень с натянутым чуть ли не до носа капюшоном толстовки.

– Капитан Сверр, – откинув голову, он явил бледное лицо с впалыми щеками и темными кругами под глазами.

– Стефано? – Совсем не желая отвлекаться на посторонние дела, я поморщился. – Что-то случилось?

– Не думал, что застану вас так поздно, но рад, что вы здесь. Отец рассказал, что вам удалось поймать убийцу.

– Так и есть. Нам очень помогла твоя информация. Спасибо…

– Не нужно благодарности, – подойдя к моему столу, он упал в предназначенное для гостей кресло. – Вы знаете, сначала я ненавидел вас… за шантаж. А потом себя, за то, что не додумался, не проверил все раньше. Вы же знаете, Марти – мой сводный брат…

Сука! Только этих щенячьих соплей мне сейчас не хватало.

– Слушай, парень, мне вот совсем не до этого…

– Я хочу, чтобы вы дали мне с ним встретиться. Ненадолго. Просто поговорить. Я же помог… вы мне должны! – его глаза блестели от непролитых слез, а нижняя губа дрожала от волнения. – Пожалуйста.

– Хорошо, я договорюсь, – вздохнул я, – но, прости, не сейчас.

– У вас неприятности? Что-то выглядите не очень.

– Я охренеть как занят, приятель, – приблизившись к столу, я собрался его выставить. – Подойди завтра утром, спроси офицера Стоунсона. Он организует вам встречу.

– Спасибо большое! – парень, расплывшись в улыбке, подскочил с места и потянулся ко мне за рукопожатием, но тут его взгляд упал на столешницу.

– Это же чокнутый профессор. Зачем вам его фото?

– Вы знакомы? – я насторожился, чувствуя, как каждая мышца в теле натянулась, словно канат.

– Ага. Он фанатик. Последователь культа Темного бога. Работает в местном университете, преподает историю, кажется. Я поэтому и зову его «чокнутый профессор». Часто ошивается в нашей общине. С эльфами не ладит, вот и перекупает у отца сиренит.

– Зачем?

– Я однажды поинтересовался, так он мне часовую лекцию залечил о духах и воскрешении Темного бога. Вроде как из него делаю алтарь для приманки, или что-то вроде. Говорю же – фанатик. Но отцу плевать, деньги он платит немалые. Я даже сам пару раз подвязывался отвозить.

– Помнишь адрес? – сердце билось где-то в горле, пока я ждал его ответа.

– Вроде да. А вам зачем? – нахмурился вампир.

– Поехали, по дороге узнаешь!

***

– Капитан, вы только глупостей там не наделайте. Мы скоро будем, дождитесь… – Бойди продолжал говорить, пытаясь меня заболтать, но впереди показалось ущелье, возле которого располагался вход в нужную мне пещеру.

Именно ее так детально обрисовал сидевший рядом со мной вампир, который узнав о роли «чокнутого профессора» в пропаже Шивон, заметно притих и всю дорогу, пока я вел телефонные переговоры со своими коллегами, задумчиво пялился в окно.

– Ага, жду, – прервал я О’Мелли и отключил мобильный, положив его на специальную подставку. Затем вырубил фары, остановился, заглушил двигатель и повернулся к Стефано. – Я сейчас разведаю обстановку, а ты сиди здесь. Увидишь патруль – покажешь дорогу. Сам остаешься ждать. Все ясно?

– Капитан Сверр, вы там… осторожнее, – нахмурился парень, наблюдая, как я отстегиваю ремень и открываю дверь.

– Я бы сказал, что «осторожность» – мое второе имя. Но мое второе имя – Квентин.

– Серьезно?

– Нет. Не отрывай свой зад от сиденья. Увидишь кого из плохих парней, заводи мотор и езжай в город. Сунешься внутрь или попадешь в неприятности – голову оторву.

Не дожидаясь его ответа, я закрыл за собой дверь и скользнул в темноту.

Чем ближе я подбирался к пещере, тем громче становился доносившийся из нее нестройный хор мужских и женских голосов. У входа, где на земле стоял фонарь, расхаживала грузная фигура в черном балахоне и серой волчьей маске. Судя по росту – орк, а значит действовать надо быстро и, желательно, без применения оружия.

Темнота была идеальным помощником. Доносящиеся из пещеры звуки, заглушали шаги. В руку удобно лег найденный на земле камень.

Дождавшись, когда охранник повернется ко мне спиной, я бросился вперед и огрел его со всей силы по голове. А когда он, глухо крякнув, свалился на землю, стащил одежду и маску.

Нацепив их на себя, я влетел внутрь, расталкивая попадающихся на пути людей, что, толпясь на всем протяжении пещеры, соревновались в горловом пении.

Тусклый свет факелов едва рассеивал мглу, но стоило пройти вглубь, как сияние усилилось, и исходило оно от двух алтарей, собранных, как и говорил Стефано, из пластов сиренита. Между ними застыла низкорослая фигура в балахоне, держащая в руке нож, с конца