На заснеженном пороге, помятые и с довольно болезненным видом, стояли Лэнгли и Парсон. В руках у одного была целая упаковка минералки, у другого - игровая приставка. Оба в солнцезащитных очках, куртки на распашку, рубашки криво застегнуты и помяты.

Создавалось впечатление, что они как спали в одежде, так встали и пошли.

- Чего приперлись? - недовольно рыкнул на них Тедди.

- А мы не к тебе!

Довольно грубо отпихнув хозяина дома от двери, хакер и механик нагло протиснулись в прихожую. Стянув с себя ботинки и небрежно оставив их валяться, они прошли в дом.

Недовольно заурчав, Тедди аккуратно поставил обувь гостей в сторонку и последовал за ними.

- Джинни, детка! - горланил на весь дом Энцо - Мы пришли тебя лечить!

Но, к их удивлению, Джин, "лечение" совершенно не требовалось. Ее организм имел высокую устойчивость не только к ядам, но и к похмелью.

Найдя в гостиной свежую, розовощекую и благоухающую девушку, Парсон и Лэнгли покривились от нескрываемой зависти.

- Ведьма. - буркнул Лэнгли.

Но, однако, уходить не спешили. Расположившись на диване по обеим сторонам от Джин, они в наглую продолжили обхаживать женщину друга.

Тедди не ревновал. В команде царило внегласное правило: женщина друга - табу. И ни при каких условиях это правило не нарушалось. Это было заметно даже по Арику. Некогда, в самом начале, он тоже пытался ухаживать за Лилит, пораженный ее красотой и уникальностью. Но, поняв, что фея не отвечает ему взаимностью, а все ее внимание нацелено лишь на одного Риванса, Арик отступил. Но нежные чувства не спешили отступать из его сердца. Угли страсти теплились в его душе, хоть он всеми силами пытался их затушить после того, как Лилит и Кай обрели парные узы.

Так вот и, смотря на забавное трио Лэнгли-Парсон-Джин, Тедди не чувствовал ревности, ну, если только чуть-чуть, и то только из-за того, что они отнимают ее внимание от него.

Разбившись на пары, они до позднего вечера играли в приставку, настольные игры, карты и даже пытались втянуть Джин в шуточный рукопашный бой.

Похрюкивая от смеха, Чандлер с издевкой наблюдал за тем, как маленькая, хрупкая женщина размазала двух огромных мужиков по ковру, даже особо не напрягаясь при этом.

- Я поддался. - торопливо оправдывался Райан, поднимаясь с пола и держась за вывихнутое плечо.

- И я. - пыхтел Энцо, потирая ушибленное колено.

- Ну да конечно! - смеялся Тедди - Она вас уделала в сухую. И это при том, что вас было двое, а она одна.

Зардевшись от похвалы, Джин запрыгнула к нему на колени и свернулась там в клубок, хитро поблескивая бирюзовыми глазами в сторону друзей.

А теперь, стоя посреди военного корпуса, он чувствовал, как блаженная пелена постепенно скатывается с нее. Возвращается привычная напряженность во взгляде, скованность в позвоночнике и плечах. Нервозно сжимаются челюсти и подрагивают желваки.

- Эй! - провел он рукой по напряженной спине - Помни, мы можем вернуться в любое время. Одно твое слово, и мы там.

Джин ничего не ответила, лишь благодарно улыбнулась.

- Торингейл!

Из здания Королевской гвардии, по широким ступеням к ним торопливо спускались Зак и Бил.

- Тебя все уже обыскались! - затараторил Зак.

- Пансек рвет и мечет, требуя тебя. - дополнил его Бил - Поступило новое задание категории 1С. Нам еще вчера надо было выдвинуться на объект.

Обреченно выдохнув, Джин бросила на Тедди скорбный взгляд: "Я же говорила, что будут искать."

- А что значит 1С?

Любопытство Тедди было не просто праздным. Что это за задание такое, в котором требовалось непременное участие Аббадон?

- Все что содержит код "1С" - является сложным, опасным и тяжело выполнимым. - спокойно пояснила Джин, перекладывая коробку со своим подарком из одной руки в другую.

- А почему не послали Шакса? - Тедди адресовал вопрос Билу и Заку, но, казалось, их внимание полностью потерялось в коробке, которую держала в руках Джин.

- О-о-о! - расплываясь в ехидной улыбочке, протянул Бил, не сводя жадного взгляда с коробки - У него с Пансеком произошел конфликт. И Шакс пригрозил, что если Пансек в течение недели попадется ему на глаза, то он откусит ему голову.

- М-да. В его духе. - хрюкнула Джин.

- Ну, давай уже показывай, что там? - в нетерпении пританцовывал Бил, тыча пальцем в коробку.

Джин томить не стала. С гордым видом открыв коробку, она с наслаждением наблюдала, как у парней вытянулись лица, округлились глаза, раскрылись рты, из которых закапала жадная слюна.

- Вот это да. - выдохнул Зак и уже потянулся рукой к пистолетам.

Джин отреагировала довольно резко.

- Но-но-но! - треснула она его поруке - Лапами не мацать.

- Это ты подарил? - метнул быстрый взгляд в сторону Тедди Бил.

- Ты бы видел его винтовку. - Джин состряпала заговорщицкую мордашку и начала в подробностях описывать "малышку".

Прикусив нижнюю губу, мученически скорчив лицо, приседая и сжимая бедра, Бил поскуливал от зависти, и создавалось впечатление, что он вот-вот уписается.

- Дашь пострелять? - взмолился он.

- Нет. - резко ответил Тедди.

- Так! Это все хорошо. Но нам пора выдвигаться на объект. Люси уже готова. Только тебя ждем. - заторопил Джин Зак.

Взяв из рук Джин коробку и поцеловав ее в висок, Тедди пообещал, что отнесет подарок в ее кабинет и что она может спокойно ехать работать.

Он уже защел в здание, а Джин с парнями направились к парковке, где их ждал фургон, как в здании Королевской гвардии прогремел оглушительный взрыв.

Ударная волна вынесла окна и часть стены. Огонь полыхнул моментально, и языки пламени вмиг объяли эпицентр взрыва.

- Мать твою! - сипло произнес Зак - Это же наш кабинет!

Мир Джин схлопнулся в одно мгновение.

Рухнув на колени, она как зачарованная смотрела на пожарище. В ушах стоял звон, заглушающий посторонние звуки. Мир вокруг перестал существовать и сосредоточился лишь на том месте, где еще минуту назад были окна ее кабинета, а теперь там была огромная дыра, объятая пламенем.

Из легких вышел последний воздух, а новая порция кислорода никак не хотела проскальзывать внутрь. На шее словно затянулась невидимая петля, сдавливающая горло. Легкие слиплись, а тело застыло вне времени.

Стоя на коленях, она не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться, ни крикнуть, ни издать любой другой звук. Тело отказывалось слушаться