Аль-Туре у подножия вулкана растут вайсы, — продолжил он тихим, проникающим под кожу шепотом. — Цветы с огненными лепестками, чьи стебли крепче любого металла. Им не нужна вода. Им хватает жара из самых недр планеты. Они выживают там, где плавится камень. Вот твой цветок.

"Я тебе покажу жало", — яростно подумала я и, выгадав момент, попыталась сделать подсечку, используя единственное свободное пространство в разрезе платья.

Аль-тур среагировал мгновенно. Он перехватил мое голое колено в разрезе, сдерживая движение, и всего на миг прижал меня теснее к себе так, что я оказалась слишком близко к его телу.

— Пусти, сволочь! — прошипела я, хотя всё мое естество горело от этой близости.

— Осторожнее, — он хрипло рассмеялся мне прямо в губы, но так и не поцеловал. — Ты ведь все время это проверяешь, да? Кто выдержит. Кто не отступит. Я не отступил.

Миротворец резко отпустил меня и сделал шаг назад, поправляя свой безупречный белый китель. На его губах играла победительная ухмылка.

— Что, мысленно прикидываешь, что сделала бы со мной на поле для поединков? — он сверкнул глазами. — Или где-нибудь не там? Я готов к обоим вариантам, Ши-ар. Только позови.

Холодный воздух коридора после его жара показался почти невыносимым.

Я выпрямилась, поправила съехавшую ткань на плече и вскинула подбородок, стараясь дышать ровнее.

Смотрела аль-туру вслед и понимала, что этот раунд я проиграла. Причем опаснее всего было то, что он это понял.

А я... жаждала реванша.

Глава 61: Точка кипения

Планета Эйнар, Лиарен

Майя Бриг

Под моей кожей до сих пор еще тлел чужой жар и, кажется, даже не собирался гаснуть, а наоборот, с каждой минутой все глубже расходился по телу, еще сильнее разливаясь огнем по венам.

Я сделала всего несколько шагов от полутемного коридора к свету зала, когда меня почти сразу перехватили за локоть. Тело на боевых инстинктах среагировало мгновенно, вывернувшись из чужих рук, и только потом я запоздало осознала, что это был Райан.

На обычно безэмоциональном лице мужа сейчас отражалось столько холодного раздражения, что я сразу поняла, что дело плохо.

— Ты здесь... один? — на всякий случай оглянулась по сторонам.

— А ты? — криво дернул уголком губ брюнет. — Я, наконец, отвязался от журналиста, а тебя все не было. Ты просто исчезла. Что здесь случилось?

— Я не… — я осеклась, тряхнув волосами. — Я просто вышла... подышать.

— Ты очень самонадеянна, эйра.

Я прищурилась, готовая выдать эйнарцу что-то резкое, но лишь прикусила губу, ощущая, как мне становится жарко и невыносимо тесно в собственной коже.

— Я искал тебя, — произнес мужчина, с подозрением вглядываясь мне в лицо. Его взгляд скользнул по моим губам, по шее, по плечам, явно пытаясь определить, что именно со мной произошло за то время, что мы провели порознь.

Наверное, выглядела я не лучшим образом, потому что злость в его газах уступила место настороженности.

— Нашел, — бросила я. — Доволен?

Райан сжал челюсть и промолчал.

— Я хочу отсюда уйти, — произнесла, всеми силами пытаясь сделать вид, что все в порядке.

— Что случилось?

— Ничего, — отрезала поспешно. — Просто хочу домой.

— Эйра...

— Райан, — перебила я, чувствуя, что еще немного, и сорвусь уже по-настоящему. — Либо мы сейчас забираем Мисси и уходим, либо я заберу дочь сама, и мы уйдем с ней вдвоем. А ты делай что хочешь.

Несколько долгих секунд муж просто смотрел на меня, решая, спорить ли дальше или нет.

— Идем, — мотнул он головой в сторону отсека, где развлекались дети.

Мы забрали малышку, попрощались с Советником Коем и его супругой и вышли на причал, где был пришвартован наш шаттл.

Мисси тараторила без остановки, стараясь заполнить собой неловкую тишину. Я слушала ее вполуха, но была благодарна малышке, что наше с мужем внимание в итоге переключилось на нее.

Райан тоже молчал. Только один раз, когда я оступилась на мостике, он придержал меня под локоть и тут же убрал руку, позже стараясь держать со мной максимальную дистанцию.

— А я играла в отсеке с водяными шариками. И еще там был мальчик с синей ленточкой, и он сказал, что я очень быстро собираю световой мостик. А мы уже домой? Так быстро?

— Да, маленькая, — как можно беззаботнее ответила я, приглаживая ее волосы. — Мы все немного устали. Особенно дядя Райан.

Эйнарец посмотрел на девочку и медленно кивнул.

— Жалко, что папа Илар уехал без нас, — вздохнула Мисси, когда наш аппарат мягко оторвался от платформы. — И мы не дождались светового шоу.

— Папе Илару пришлось уехать на работу, — ответил Райан раньше меня. Голос у него заметно смягчился, когда он говорил с ребенком. — Иногда взрослым нужно делать скучные вещи.

— А вы на празднике тоже делали скучные вещи? — с подозрением уточнила дочь.

— Очень, — мрачно подтвердила я, глядя на темную воду, по которой растягивались золотые дорожки отражений ночных огней.

Мисси хихикнула, не до конца уверенная, шучу я или нет.

— Мама, а где твой цветочек? — вдруг произнесла малышка.

— Я приложила ладонь в венку в волосах и почувствовала пустоту в том месте, где была розилия, которую забрал аль-тур.

"Но ты не розилия, тура. На Аль-Туре у подножия вулкана растут вайсы... Вот твой цветок."

— Где-то потеряла, — выдавила из себя.

Девочка сощурилась, глядя на меня с недоверием, но все же кивнула, принимая мой ответ.

***

Еще некоторое время дочь рассказывала про детскую зону, про сладости, про музыкантов, которых было слышно даже из ее отсека.

Постепенно голос малышки становился все тише, и к тому моменту, когда шаттл пристыковался к нашему причалу, она уже сонно моргала, буквально повиснув на мне.

Дом встретил нас темнотой и тишиной. После музыки и шума резиденции Совета эта тишина казалась неестественной, если не зловещей.

Я помогла Мисси снять платье, умыла ее, выслушала еще одну сонную жалобу на то, что без светового шоу праздник считается не до конца настоящим, и уложила в постель.

— Мам, вы с дядей Райном поссорились? — спросила малышка, зевая, когда я уже накрывала ее одеялом.

— С чего ты взяла?

— Вы оба какие-то