тем самым окружить столицу, вынудив врага сдаться. Потом можно будет отправить захваченных эранийцев на работы для укрепления армии.

Однако размышления генерала Сона были прерваны, так как в его личный шатёр привели одного из ордена Видящих – людей, которые следят за всеми событиями в стране и одновременно являются разведчиками и связными. Перед генералом предстал мужчина в неприметной простой одежде Эрании, на которой виднелись несколько кровоподтёков. Генерал отложил кисть для письма и жестом дал понять, что пришедший может говорить.

- Великий генерал Сон, я принёс вести от войск, направленных на захват города Хол-Мо-Град. – сказал он с поклоном.

- Хорошо. Докладывай, сколько ресурсов мы приобрели и как генералу Чхве удалось так быстро взять город? – спросил довольный расторопностью Сон.

- Великий генерал, наши войска разбиты, а генерал Чхве, его советники и владеющие искусствами мертвы. Все выжившие воины бежали с поля боя и будут тут через три дня. – ответил посыльный, не поднимая головы.

- Как такое произошло? Позовите ко мне историка, который следил за боем! – стал раздражаться генерал, ведь Чхве был довольно перспективным и умным командующим, а ещё дальним родственником Сона. Он не мог так глупо подставиться.

- Великий генерал, это невозможно. Историк был убит и сведения смог доставить только его ученик, который наблюдал за сражением с расстояния двух ли. – ответил связной.

- Тогда приведите его ко мне. Мне нужна информация о произошедшем от очевидца! – приказал генерал.

- Как прикажете, небесный генерал. Сейчас ученик отдыхает, ведь бежал к нам трое суток и упал без сил, лишь сказав то, что я передал вам. Я немедленно скажу разбудить его и привести к вам. – всё ещё находясь со склонённой головой ответил посыльный.

- Не стоит его будить, а то умрёт ещё. Но как только проснётся – сразу ведите ко мне. А ещё, мне нужна информация по всем остальным частям нашей армии. – распорядился генерал.

- Как пожелает великий! – в один голос ответили посыльный и трое помощников генерала, после чего все четверо вышли из шатра, оставив генерала с двумя помощниками.

Генерал Сон вернулся за свой письменный стол и снова, шаг за шагом, стал перепроверять весь разработанный план и все сведения, которые смогли заполучить шпионы за последние полгода. Сон снова перечитал доклады шпионов и убедился, что все шестнадцать провинций довольно плохо сотрудничают, и чтобы добраться сюда, им потребуется от месяца до трёх после того, как они узнают о вторжении. Именно поэтому было выбрано это время года, когда большая часть Эрании покрыта снегом и передвижение затруднено. Однако шпионов пришлось отозвать около трёх месяцев назад из-за опасности выдать время нападения, если бы кто-то из них попался.

Спустя ещё шесть часов вернулись помощники и рассказали, что три армии без проблем двигаются к назначенным городам, а от одной нет вестей. Она должна была одновременно с генералом Чхве атаковать ещё один город. Это насторожило Сона и он распорядился отправить одного из историков ордена Видящих на разведку, чтобы узнать о происходящем.

Ночью небесный генерал не смог уснуть и обратился к древнему искусству гадания по звёздам. Однако этой ночью звёзды были слишком молчаливы, а будущее туманно. После завтрака уставший генерал встретился с выжившим учеником историка. Парень, едва перешагнувший порог взрослой жизни, был одет в свободную и неприметную одежду жителя Джиан-Хя. Он сильно боится Сона и не встречается с ним взглядом. Генерал подметил, что у парня сильно дрожат руки.

- Успокойся, мальчик. Расскажи мне, что ты видел. – очень мягким голосом сказал генерал. Он знает, что мягкость иногда открывает больше дверей чем жёсткие слова и крики. Поэтому решил не пугать парня ещё сильнее и положиться на этот метод.

- Мне зовут Пак Чи-Мин, господин. Я видел, как мой учитель был убит странным искусством. Его поразила полоса белого света и после он превратился в кровавое облако. – дрожащим голосом рассказал парень.

- Чи-Мин, успокойся, виновные в гибели почтенного историка будут призваны к ответу. А теперь расскажи всё о том, что произошло с армией генерала Чхве, с самого начала. – продолжил мягко подталкивать парня генерал Сон. Парень же стал дрожать заметно меньше.

- Я видел, как войска начали атаку на город. Видел, как наши стреломёты стали обстреливать его. Но стены города были высоки, и часть стрел не попадала за них. Ещё часть из оставшихся, будто отскакивала от воздуха. Но осада продолжалась, а наши воины были готовы броситься в бой в любой момент. А потом я увидел гиганта. Он вышел из-за холма, показал палкой на нашу армию и с небес спустился столб яркого солнечного света. Он ударил в центр нашей армии. – рассказал парень и снова начал дрожать.

- Этот свет ослепил войска, и после этого наши воины убежали? – мягко спросил генерал, чтобы парень сосредоточился на продолжении рассказа. Он понял, что эранийцы где-то смогли найти довольно сильного владеющего искусствами.

- Нет, господин. Этот свет убил генерала Чхве, его охрану и его советников, оставив на их месте выжженную землю. Наши воины повернулись к пришедшему и, выстроившись в ровные порядки, отправились на него. Но оказалось, что у него есть своя армия, в которой, помимо людей, состояли такие же гиганты, как и он сам, закованные в железо с ног до головы, полулюди-полулошади и ещё какие-то полулюди, тоже полностью в железе. Подробнее я не смог разглядеть. – проговорил парень, склонившись ещё ниже. – Потом эти конелюди стали подбегать к нашим войскам, но держались дальше, чем расстояние полёта стрелы, и стали из каких-то палок выпускать лучи света, похожие на тот, что убил моего учителя. Эти лучи убивали по несколько наших воинов за раз, а выпустив свои лучи, конелюди отбегали, уворачиваясь от стрел приблизившихся к ним лучников. Когда же наши воины стали выпускать стрелы по ровным рядам воинов врага, те спрятались под большими щитами из железа, и стрелы не смогли поразить их. Так же, как и копья нуйэ, отправленных в атаку первыми.

- Вдохни поглубже и продолжай. Не торопись и вспомни как можно больше подробностей. – продолжил генерал Сон. Его удивило то, что варвары из пустынь, с которыми всегда воевали эранийцы, присоединились к ним, да ещё и смогли создать доспехи из металла. Шпионы докладывали, что Эрания заключила договор о ненападении с варварами, но ему никто не докладывал, что они именно объединились. Это сильно усложнит завоевание.

- Да, господин.