30. Добро пожаловать во дворец

Дастан

Эта девчонка… С ней определённо что-то не так! Где ожидаемая истерика? Я уже настроился слушать её душераздирающие рыдания, судорожно прикидывая, как бы поскорее покинуть комнату, которую вскоре затопит слезами. А что в итоге?!

«Ненормальная! Чокнутая на всю голову! Захотела со мной в пыточную. Да ни за что!»

Я впервые видел такую женщину. Её поведение и мышление… словно она не от мира сего!

– Ты останешься у себя, и это не обсуждается, – ответил я непререкаемым тоном, чеканя каждое слово.

– Нет! – девчонка недовольно сощурилась, продолжая нагло льнуть ко мне.

– Совсем бесстрашная, да? – от её бесцеремонной близости мне стало как-то не по себе. – Отцепись! – намеренно повысил голос, вливая в него стальные нотки угрозы, чтобы спугнуть Дэмию.

– Возьмёшь меня с собой! – упрямилась она, даже не думая разжимать свои цепкие объятия.

– Посмотрим!

– Посмотрим! – дерзко повторила за мной эта нахалка.

(Спустя 10 минут)

«Уму непостижимо! И как такое могло случиться?!»

Я шагал по едва заметной тропинке через императорский сад, утопая в бархатной темноте ночи. Пышные кроны деревьев не пропускали серебро лунного света, но тьма всё же не была непроглядной.

Впереди шли Виан и Тайер, который примчался за мной в ведомство, а рядом… Она! Дэмия Морано!

Девчонка не оставила мне ни единого шанса. Поспешно переодевшись, увязалась следом за мной, прыгая по дереву, будто не леди, а белка какая-то!

Виан от её действий аж воздухом захлебнулся, закашлявшись.

И вот сейчас Дэмия с невозмутимым видом шагала рядом, храня молчание. А я и сам не горел желанием вести с ней какие-то беседы, прокручивая в голове, как ловко она добилась своего, наплевав на моё категорическое нежелание брать её с собой.

Дорога до ведомства заняла больше времени, чем обычно. Во-первых, мы шли дальней тропой, а во-вторых, парни тащили на своих спинах прихвостней императрицы.

– Глава! – склонились дозорные, заметив меня.

Кивнув им, я вошёл в ворота ведомства, нарушая плавное движение пламени на факелах.

Виан и Тайер понесли шакалов Наяры Эр’Тарэйн к пыточной, ловко перекидывая их в руки парням, которые сноровисто затащили смертников внутрь.

– Останься здесь…

– Нет! – выпалила девчонка, даже не моргнув.

У неё ни один мускул на лице не дрогнул, а ведь смотрели все стражи, что были в дозоре. Смотрели и не понимали, что она тут забыла. А я и сам не понимал, злясь на себя из-за того, что пошёл у неё на поводу, ведь подобное случилось впервые.

Мы неотрывно глядели друг другу в глаза на протяжении нескольких мучительно долгих секунд. Я всё надеялся, что она сдастся, отступит от своей безумной затеи, но нет. Девчонка выдержала мой взгляд, не проявив ни капли страха и опасения.

«Она вообще знает, кто я такой, нет?!»

– Мы так и будем стоять или пойдём выяснять правду? – фыркнула Дэмия, воинственно уперев руки в бока.

И вновь со стороны послышался кашель Виана, который всего за один вечер уже несколько раз встретился с шоком лицом к лицу.

Фыркнув, я, не говоря ни слова, развернулся и направился к мрачному крыльцу пыточной, предвкушая, как увижу ужас на лице девчонки, когда она войдёт внутрь и заметит запекшуюся кровь на орудиях пыток, а также на полу и стенах.

«Ну, давай! Поглядим, какая ты смелая!»

Ловил на себе вопросительные взгляды стражей. Они не знали, что и думать насчёт присутствия девушки. Здесь появлялись лишь те, кто состоял в ведомстве, и те, кто преступил закон. Но Дэмия не относилась ни к тем, ни к другим. Она шла свободно по двору мимо парней, ещё и дерзить мне умудрялась, словно это была обычная вечерняя прогулка.

Стоило переступить порог пыточной, как светильники вспыхнули ярким светом, безжалостно освещая все ужасы этого места.

Виан и Тавьер, словно опытные палачи, сноровисто расправлялись с прихвостнями императрицы, пристегивая их ремнями.

За моей спиной раздался едва уловимый вздох, но я лишь усмехнулся, чувствуя, как на губах расцветает хищная улыбка.

– Что такое, леди Морано? – развернулся, демонстративно сложив руки на груди. – Если плохо себя чувствуете, можете выйти во двор…

– Нет! – девчонка нагло перебила меня, взмахнув рукой. – Со мной всё в полном порядке! Благодарю вас, лорд Риаль!

Парни в изумлении вытаращили глаза, не веря своим ушам. Я же лишь кивнул, отмечая, как стражи неотрывно следят за каждым движением этой дерзкой особы.

– Мы снова на вы, – произнёс я, сохраняя невозмутимость. – Значит, вы пришли в себя, и это хорошо! Виан.

– Глава? – отозвался страж, готовый к действию.

– Разбуди спящих красавиц!

Виан, не мешкая, зачерпнул из бочки ледяную воду и с размаху выплеснул в лицо одному из пленников. Тот закашлялся, забился в своих путах, пытаясь вытереть залитые водой глаза. Но все его попытки тщетны – конечности были надёжно зафиксированы.

Когда до смертника наконец-то дошло, в каком безвыходном положении находится, его глаза расширились от ужаса. Он судорожно втянул воздух, а взгляд заметался по пыточной, пока не остановился на мне. В следующий миг шакал вжал голову в плечи, словно пытаясь стать меньше, и заскулил.

– Глава… – прохрипел он, хватая ртом воздух. – Прошу, не надо, глава! Я всё расскажу! Всё, что захотите!

Я лишь кивнул, ожидая продолжения.

Дэмия стояла за моей спиной, храня ледяное молчание.

– Мы ни в чём не виноваты! Нам приказали и…

Едва заметное движение моего пальца, и Виан молниеносно впечатал кулак под дых болтливому ублюдку.

Он захрипел, согнувшись в приступе кашля.

– Избавь меня от ненужных слов, – качнул я головой. – Переходи к сути. Кто?

На самом деле ответы мне были не нужны. Я и так знал, кто за всем этим стоит.

– Министр Морано… – заскулил боров, когда Виан поднёс остриё кинжала к его горлу, слегка надавив. – Это он… Он сказал, чтобы я… чтобы я покувыркался с его дочкой и утром, лёжа в её кровати вместе с ней, специально попался на глаза служанке…

Дэмия продолжала молчать, но я физически ощущал, как от неё расходится ледяная волна ярости и презрения.

«Отличный у тебя отец, что тут скажешь».

– Она сама виновата! – тараторил шакал, не сводя с меня полных ужаса глаз. – Сама отказалась покидать дворец! Уехала бы, и тогда… кха-кха…

По моему приказу Виан вновь