юные и опытные маги! — разнёсся голос ведущего, отражаясь от каменных сводов полигона. — Сегодня здесь, в стенах легендарного полигона, на котором тренировались сильнейшие маги, продолжается состязание магов воздуха! Их ждут невиданные доселе испытания, где столкнутся не только сила и мастерство, но и воля, отвага и сплоченность! — он замолчал, давая время присутствующим выразить восторг криками и аплодисментами. — Внимание, маги ветра! Помните: магия ветра коварна и непредсказуема! А победа достанется тому, что сумеет укротить хаос и сразит соперника! Итак, команды, ваша задача — дойти до противоположной стены и поднять над головой знамя вашей академии, а также помешать сопернику сделать то же самое. Из двух противоборствующих команд победит та, которая первая поднимет знамя. Приготовьтесь! Три… два… Старт!

Мы с Леной уже добрались до входа в третий зал и после сигнала подались вперёд, наблюдая за происходящим. Ваня вместе с двумя магами из своей команды побежал навстречу соперникам, одновременно сшибая их с ног с помощью мощных порывов ветра. Те не оставались в долгу и тоже пытались помешать Владимирской команде.

Команда Вани была ближе к знамени, им оставалось не больше пятнадцати метров, когда один из соперников вместо порыва создал молот, и тот с огромной скоростью полетел в студентов.

— Ваня! — испуганно выкрикнула Лена и прижала руку ко рту.

Друг то ли услышал Лену, то ли что-то почувствовал, резко обернулся и в последний момент «поставил» навстречу молоту воздушный щит.

Бах! — мощный удар, и до зрителей долетели остатки воздушного заклинания, взъерошив волосы и приподняв подолы юбок.

Прозвучал гудок и состязание остановили.

— Нарушение правил! — прокричал ведущий. — Студент Омской академии использовал запрещенное заклинание, которое могло нанести серьезные травмы! За это нарушение объявляется дисквалификация. Омская академия выбывает из этого испытания! Владимирская академия признана победившей!

Кто-то в толпе недовольно загудел, кто-то радостно закричал: «Ура! Наши победили!».

Один из студентов омской академии подошёл к тому, кто отправил молот, и дал звонкую затрещину. Второй осыпал его ругательствами, которые я раньше даже не слышал.

К нам подошёл Ваня. Он был явно недоволен тем, что произошло.

— Ты чего такой смурной? — спросила Лена. — Вы же победили.

— Это не победа, — махнул он рукой. — Никакого удовольствия от соревнования. Могли бы его заменить или ещё как-то наказать, а так… Эх, — он махнул рукой и двинулся дальше, присоединившись к своей команде.

Вскоре состязание в первом зале тоже закончилось, и объявили следующие две пары соревнующихся. На этот раз команда Вани будет состязаться с краснодарской академией в первом зале.

— Внимание, команды! — раздался голос ведущего. Его самого я не видел. Как и в прошлые дни, здесь было много народу.

Глеб постоянно следовал за мной, но держался чуть в отдалении. Сейчас он стоял, прислонившись к стене в двух метрах от меня и буквально сканировал каждого, кто проходил мимо нас с Леной.

— На этом испытании вы станете настоящими воздухоплавателями! Ваша задача: собрать как можно больше красных флажков за десять минут. На подготовку даю две минуты!

Команды забежали в залы. Мы с Леной протиснулись между студентами к проходу в первый зал и увидели те самые деревянные платформы, из которых маги воздуха делали мост. Только на этот раз на них были приделаны настоящие паруса.

Прямо под потолком висели сотни красных флажков, которые нужно собрать.

Команды быстро заняли платформы и с помощью ветра подняли их в воздух.

— Время для подготовки прошло! — прокричал ведущий. — Испытание начнётся через: три… два… Старт!

Маги ветра помчались вверх на своих импровизированных кораблях. Испытание было сложное. Нужно было не только держать платформу на весу, но и направлять, а также успевать собирать флажки.

Я видел, как раскраснелся и взмок Ваня. Он беспрестанно махал руками и выкрикивал заклинаниям для управления ветром. Зря он не попросил у меня зелье «Скорости». Его бы это здорово выручило, но я уважал его желание победить по-честному.

Прозвучал гудок.

— Испытание завершено! Победителя объявим после подсчёта флажков.

«Корабли» спустились. Организаторы собрали флажки и принялись подсчитывать.

К нам подошёл Ваня. С него градом стекал пот, дыхание учащено, руки мелко дрожат.

— Не думал, что будет так тяжело, — признался он. — Много маны потратил, а впереди ещё одно испытание.

— Как думаешь, вы больше флажков собрали? — спросила Лена и протянула ему салфетку.

— Не знаю. Я не считал. Не до этого было, — мотнул он головой и протер лицо, лоб и виски. — Пить хочется. У вас нет воды?

— Не-а. Сейчас объявят о результатах, и схожу до ближайшей лавки, — ответил я и мельком взглянул на Глеба. Можно было попросить его купить воды, но ему это вряд ли понравится. Всё-таки он телохранитель, а не посыльный.

Через две минуты ведущий объявил победителями команду Вани и студентов ММА. Осталось третье испытание, в котором столкнутся команда Вани и команда нашей московской академии.

— Ты за кого будешь болеть? — спросила Лена, когда я сбегал на улицу и принёс бутылку холодной воды для Вани.

— За друга, конечно. А ты?

— Не знаю, — покачал она головой. — После этого этапа будет награждение команд. Если ММА победит, то им присудят первое место, а это уже почётно.

— Погоди, я не понял. Будет два награждения? — я озадаченно посмотрел на неё. — Сначала команды, затем студентов?

— Да. Но, кроме кубка, никаких наград, не то, что после одиночных состязаний.

— Ясно. Но я всё равно за Ваню.

Вскоре ведущий объявил о третьем испытании. На этот раз командам нужно было загнать легкий, наполненный воздухом, шар в соседние ворота, не прикасаясь к нему руками или ногами. Только магия. Побеждает та команда, которая забьёт больше всего голов.

Азарт игры передался всем болельщикам. Зрители кричали, свистели и подсказывали, радуясь каждому забитому голу.

Сначала команды шли вровень, затем ММА взяла верх, забив подряд три гола. Я видел, как вымотан Ваня, как трудно ему даются заклинания, и как не слушаются отяжелевшие руки, но он даже не думал сдаваться и, сжав зубы, продолжал бить по шару, пытаясь перехватить его.

К концу отведённого на испытание времени счёт сравнялся.

— Я так хочу, чтобы Ваня победил, — Лена сжав кулачки, неотрывно следила за сражением.

— Ты же была за ММА, — напомнил я.

— Передумала. Надо поддерживать друзей.

Прозвучал гудок и в это самое время