вермахта. Фрицев начали расстреливать уже с трех сторон — и ход боя стал неудержимо клониться в пользу советских танкистов… Не сразу сориентировавшись, командир германского батальона приказал своим экипажам выходить из боя, поставив дымы. После чего спешно запросил поддержку авиации и тяжелой дивизионной артиллерии…

Немолодой уже оберст, хлебнувший лиха ещё в прошлую войну, теперь надеялся как можно скорее вырваться из набирающей силу перестрелки. Было мгновение, когда его командирский танк, не имеющий пушки, оказался под огнём — и только мастерство да отчаянная жажда жизни германского водителя спасли экипаж! Последний круто рванул с места зигзагами, сбивая прицел наводчиков-большевиков — а затем на всех парах устремился в хвост колонны… Советские же танкисты быстро перенесли огонь на стреляющие в ответ панцеры.

Оберст, однако, даже и не думал упрекать в трусости лучшего водителя гибнущего батальона. Да, своих танкистов было жаль — но куда сильнее некогда лихой кавалерийский офицер, полной мерой хлебнувший войны на Сомме, жалел самого себя.

И свою драгоценную арийскую жизнь он ставил куда выше жизней своих подчинённых…

Глава 12

В штабном вагоне поезда специального назначения «Америка» было необычно тускло (приглушенный свет электрических ламп не справлялся со сгустившимися снаружи сумерками), непривычно тихо… и уныло. Лишь недавно завершилось совещание со старшим генералитетом — и теперь фюрер пребывал в совершенно безрадостном, подавленном состоянии. Кампанию ему составлял верный и преданный до фанатизма Рудольф Гесс — но последний терпеливо ждал слова вождя, задержавшего рейхсминистра для приватного разговора.

Ожидание, однако, затянулось — а личный секретарь не был готов первым нарушить тишину… Наверное, именно поэтому вопрос хозяина вагона прозвучал столь звонко и внезапно — словно выстрел:

— Чемберлен вообще собирается выполнять свои обязательства?

Вопрос был совершенно не праздным. Да, англичане и французы так и не поддержали поляков до самого падения Варшавы. Кроме того, Франция согласилась принять бежавшее польское правительство лишь после того, как в Румынии случился переворот «железногвадейцев» и Антонеску… Но в тоже время хитрые британцы и их верные «лягушатники» не преминули развернуть экономическую блокаду Германии! Причем под удар попали не только поставки стратегического сырья, но и продовольствия, и тех же кормов для скота — поставляемых из США, Южной Америки и подконтрольной японцам Маньчжоу-Го. Естественно, эти поставки шли морем — но теперь британский флот вел досмотр морских грузов и активно препятствовал любым поставкам в рейх.

От Чемберлена в Британии зависело пусть и не все, но очень многое — однако он словно и не пытался ограничить экономическую блокаду немцев. Сам фюрер считал, что премьер-министр и лидер английской консервативной партии таким образом «наказывает» фюрера за разворот во внешней политике, за «Акт о ненападении», подписанный с СССР… Однако после «инцидента» в Лемберге все развернулось на сто восемьдесят градусов — и англичане получили так желанную ими войну в Европе, столкнув лбами нацистов и большевиков.

Причем война пошла по самому благоприятному для англосаксов, и самому катастрофическому для немцев сценарию — на истощение. Сегодня на военном совещании фюрер был вынужден дать добро на переход к обороне — и прогнозируемой аж до весны 1940-го позиционной войне! Доподлинно знай он точно о том, сколько танков реально имеется у русских, то наверняка бы отказался от вооруженного конфликта с большевиками… Причем, если сами немцы умело возвращают в строй подбитые противником машины (кроме случаев полного уничтожения панцера с детонацией боеприпасов), то русские запросто пополняют свои танковые дивизии за счет, как кажется, бесконечного числа модернизированных «виккерсов»!

Впрочем, у «красных» нашлись не только переделанные и усиленные «виккерсы» и «микки-маусы». Согласно доклада командира танковой дивизии «Кемпф», Вернера Кемпфа, под Белостоком его зольдаты столкнулись с настоящими монстрами большевиков! Дивизионная кампфгруппа, в которую генерал-майор щедро включил единственную роту средних танков (и роту легких панцеров дополнительно), должна была обойти город — и выйти в тыл русским, перерезав шоссе Белосток-Минск. Кампфгруппа, вооруженная самыми сильными танками вермахта, довольно легко прорвала оборону противника южнее города — тем более, что передний край «красных» плотно обработала тяжелая артиллерия и авиация… Однако противник бросил навстречу камфгруппе имеющийся под рукой резерв — взвод тяжелых танков.

Зато каких! Очевидцы говорят о двух многобашенных и одной однобашенной машинах, подпустивших кампфгруппу примерно на пятьсот метров. После чего русские открыли очень точный, убийственный огонь по развернувшемуся в боевой порядок танковому клину… Зольдаты 1-ой танковой дивизии уже столкнулись с тяжелыми трехбашенными русскими панцерами. Но самая сильная дивизия панцерваффе, на вооружение которой было двадцать шесть танков Т-3 и сорок восемь Т-4, дралась с этими машинами практически на равных! По крайней мере, «тройкам» удавалось пробить вражескую броню на дистанциях ближе, чем пятьсот метров — а «четверки» и советские «тяжи» Т-28 жгли друг дружку и за километр… И перестрелки на дальних дистанциях чаще выигрывали именно немецкие наводчики.

Но под Белостоком немцев встретили принципиально новые машины большевиков — машины, чья лобовая и бортовая броня не пробивалась снарядами германских панцеров. Вообще не пробивалась, даже на трехсотметровой дистанции! Командир понесшей потери кампфгруппы пытался отступить, чтобы вновь запросить поддержку авиации — и тогда русские сами пошли в атаку, стараясь сблизиться с немцами… Тем самым они рассчитывали осложнить работу авиации, не позволив атаковать с воздуха в непосредственной близости с кампфгрупрой — и в общем-то, у них это получилось.

Отчаявшись поразить броню чудовищных панцеров, немцы открыли огонь по ходовой — и добились некоторых успехов, две советские машины оказались обездвижены… Но это было все, чего смогла добиться дивизионная камфгруппа за время боя — потеряв при этом все «тройки» и «четверки», и семьдесят процентов «двоек»! Русские ведь также вели огонь — и едва ли не каждое попадание «красных» выводило из строя германские панцеры…

Уцелевшие немецкие машины были вынуждены отступить — а линия фронта под Белостоком сиабилизировалась после того, как к городу подошла ещё одна «тяжёлая» бригада русских трехбашенных танков.

Аналитики абвера могли только предположить, что большевики бросили в бой какие-то секретные машины, проходящие войсковые испытания — и эта догадка была вполне справедлива. Под Белостоком дивизионная камфгруппа столкнулась с тяжёлыми танками СМК, Т-100 и КВ… Впрочем, разведчики не знали об этом наверняка, не знали о самом существовании подобных разработок — что было огромным промахом ведомства Канариса!

Но столкновение с опытными тяжёлыми танками (прозванными немцами «призраками» из-за того, что удары 37-миллиметровых болванок не оставляли даже следов на их броне!) не стало определяющим в решение перейти к обороне… Нет, тут дело в ином. Главный козырь немцев — удар 16-го,