ответила она. - Что ты можешь против ведьмы? Ладно бы если бы она была одна, но их много.

- Но вы же сами сказали, что у меня есть сила, - возразил Коннор.

- А ты умеешь ее пользоваться? - Алекса вопросительно подняла бровь.

- Нет, но….

- Никаких но! Когда научишься, тогда совершай подвиги. А до тех пор будь добр не подставляй собственную шею.

- Но ведь ее можно заставить говорить, - упрямо твердил он.

- Можно.

Коннор вскинул голову и с надеждой посмотрел на Алексу.

- Только это нужно сделать тому, кто может это сделать, - пояснила она и добавила. - Я займусь этим.

- Я поеду с вами! - заявил молодой человек, тоном, не терпящим возражений.

- Это будут решать твои родители.

Глава 9.

Они выехали из Лондона через два часа и направились на юг в сторону Тонбриджа. За рулем сидел Коннор, рядом с ним Алекса, а на заднем сиденье устроилась Оливия. Родители молодых людей были не в состоянии спорить со своими детьми, и почти без возражений согласились отпустить их с девушкой. Со своей стороны Алекса обещала присмотреть за ними.

И вот они ехали в маленькую деревню, где жила тетка Деборы. Деревня была расположена не далеко от Тонбриджа.

- Знаете, там очень спокойно и тихо, - заметила Оливия. - Трудно представить, что там может жить ведьма. Там все друг друга знают.

- Именно в таких местах хранятся самые страшные тайны, - возразила Алекса, глядя в боковое окно. - В тихом омуте черти водится.

Оливия хотела что-то ответить, но решила промолчать. Она и сама не знала, почему поехала вместе с ними. С одной стороны она хотела знать правду, но с другой она этого боялась. Ведь если эта странная женщина права, то от осознания этого можно сойти с ума. Оливия плохо помнила младшую сестру, но это ничего не меняло. Келли должна вернуться домой, живой и здоровой! Она - Оливия, сделает для этого все! Наверно именно поэтому она ехала сейчас в этой машине.

Алекса сидела, удобно устроившись на переднем сиденье, и размышляла. Элиза Проктер. Именно эта женщина занимала все ее мысли. Она почти не сомневалась, что ее не окажется на месте. Сейчас, когда до решающего дня осталось так мало, вряд ли они станут рисковать. В лучшем случае они допустят какую-то ошибку, в худшем обрубят все концы. И тогда шансов спасти девочку не останется. Тут ее мысли прервал звонок.

- Варнер, - бросила она в трубку.

- Ты где? - спросил Ник.

- Я отъехала по делам, Ник. К вечеру буду дома. Есть, какие ни будь новости?

- Алиса искала тебя, - сообщил он. - Говорит, что в Италии что-то случилось.

- В Италии?

- Да. Похоже, в Риме произошли шесть убийств священников, прямо у входа в церкви.

- Как их убили? - Алекса резко выпрямилась.

- Ударом кинжала. Всех убили одинаково - удар в сердце, а на руке пентаграмма - перевернутая. Амазонка из Италии связывалась с Алисой. Говорит, что пыталась поговорить с тобой, но не смогла связаться.

- Понятно, - медленно проговорила Алекса. – Похоже, началось.

- Чего нам ждать? Зачем они убили священников?

- Это первые ласточки. Они постараются убить буддистких священнослужителей и мусульманских. Это - жертвоприношение Ник. Наверняка жертвы не абы какие. К сожалению, я не могу приставить ко всем охрану, а значит, убийства будут еще.

- Утешающая мысль.

- Увы, ничего не поделаешь. Ник постарайтесь без особой надобности не покидать дом. Не надо давать им дополнительный шанс.

- Ну, я пока справляюсь и от сюда, но это не может продолжатся долго. Бизнес требует моего присутствия.

- В любом случае это не будет бесконечно. Все заканчивается, так или иначе. Ладно, увидимся вечером.

Домик Элизы Проктер был не большой и очень аккуратный. С клумбами по обеим сторонам дорожки и высокими деревьями чуть подальше. Летом, наверное, здесь очень уютно и красиво. Зима, конечно, внесла свои изменения, но все было просто и элегантно.

Они вошли в небольшой дворик через низкую калитку и, пройдя по дорожке, поднялись на ступеньку крыльца. Коннор нажал на кнопку звонка и оглянулся по сторонам. Оливия, молча, стояла рядом, глядя на темную деревянную дверь. Алекса была чуть в стороне от брата и сестры. Она спокойно ждала. Ее инстинкты уже сообщили ей, что тут живет темная ведьма со средними возможностями.

Коннор снова позвонил. Тишина.

- Может, ее нет дома? - предположила Оливия.

- Может быть,- кивнул ее брат. - А может, что-то случилось, - он протянул руку и подергал за ручку двери. Внезапно дверь с легким скрипом приоткрылась.

- Что-то не нравится мне это, - пробормотала Алекса и, отстранив Коннора, толкнула дверь.

Дверь открылась и снова наступила тишина.

- Стойте здесь! - приказала Алекса ребятам и шагнула вперед.

Нигде никого не было. Дом был пуст, но создалось такое чувство, что хозяйка только что вышла на минутку и сейчас вернется.

Алекса подошла к входной двери и позвала ребят в дом.

- Ее успели забрать, - сообщила она, проходя на кухню. - И сделали это буквально только что. Самое большее минут двадцать назад.

- Откуда вы знаете? - спросил Коннор, оглядывая знакомую комнату.

- Чайник еще горячий, - пояснила она. - Книга не закрыта и не положена на место. А такие книги обычно не разбрасывают, где попало. Мало ли кто может найти.

- Какая книга?

Алекса кивком головы указала на кресло у окна в примыкающей к кухне столовой. На сиденье лежала открытая книга обложкой вверх. На обложке были нарисованы какие-то знаки. Коннор подошел ближе и внимательно рассмотрел ее.

- Она, похоже, очень старая, - заметил он.

- Очень, - кивнула Алекса, подходя к нему. - Нет! Не прикасайся к ней! - воскликнула она, увидев, как Коннор протянул руку.

- Почему? - удивился он, одергивая руку.

- Потому что такие книги опасны. И человеку, не подготовленному к ним прикасаться нельзя.

Алекса шагнула вперед и схватила одной рукой книгу. Тут же раздалось шипение, и из-под пальцев повалил черный дым.