тебя, так что тебе не о чем беспокоиться. Тебе нужно только отдыхать. Позволь нам хоть раз быть сильными ради тебя.

Она, конечно, не отвечает, и я поднимаю руку и убираю прядь её волос, ненавидя, что она не открывает глаза и не смотрит на меня с вызовом. Я бы сделал что угодно, лишь бы сейчас с ней поругаться, что угодно ради её дерзости и колких слов.

Бэксли – это нечто большее, чем сама жизнь, такой она была с первой нашей встречи, но даже королевы падают, а эти короли позаботятся, чтобы она нашла дорогу обратно домой.

— По крайней мере, теперь она наконец свободна, — говорит Нео. — Может, теперь она сможет жить дальше и быть счастливой.

От этой мысли у меня сжимается сердце. Она всю жизнь убегала от своих кошмаров и боролась, чтобы освободиться от их хватки. Позволит ли она себе теперь быть счастливой? Осядет ли настолько, насколько вообще может человек вроде неё, и если да, то будет ли это с нами?

Я не знаю, но знаю одно: она будет драться с нами зубами и когтями по пути, и я не могу дождаться. Бэксли того стоит. Если бы она дала нам шанс, мы с братьями провели бы остаток жизни, укрывая её и делая её настолько счастливой, насколько возможно. Мы не хотим подрезать ей крылья. Мы просто хотим быть рядом во время полёта.

— Она не сделает это лёгким, когда проснётся, — признаюсь я вслух. — Бэкс будет бороться, чтобы сбежать от нас. Ты видел её в том доме и то, как его слова разорвали её на части. Она убежит от нас. Она думает, что ей лучше одной, думает, что не заслуживает любви.

— Она не сделает это лёгким, — соглашается Нео. — Но, с другой стороны, мы никогда не делали ничего лёгким путём. Мы просто покажем ей, что мы никуда не уйдём.

Я смотрю на Кейна, но такое ощущение, будто он нас не слышит. У Кейна Сай нет слабостей, или их не было до неё. Я даже не уверен, слабость ли она, скорее сила, но для него? Он разрушил бы всё, что тщательно строил, лишь бы она снова посмотрела на него.

Он шутил, когда привёз её домой, или так мы все думали, но это было не так. Это был план привязать её к нам и удержать. Он знал, что если мы все полюбим её, то сделаем всё, чтобы она осталась. Этот манипулятивный ублюдок позаботился о том, чтобы у нас было время начать жаждать её и любить так же, как любит он, чтобы ему не пришлось её отпускать.

Это должно бы меня злить, но, если уж на то пошло, это лишь заставляет меня улыбнуться. Мой брат всегда делает то, что лучше для семьи, и он был прав. Она – это то, что лучше для нас. Она единственный человек, который когда-либо сможет сделать нас цельными и любить нас.

Нет, Бэкс не сделает это лёгким, но, если она думает, что сможет когда-нибудь сбежать от нас, значит, она ещё большая дура, чем мы. Мы контролируем этот город, и нет места, где она могла бы от нас спрятаться.

Кейн ничего не говорит, и это меня удивляет. Обычно он настолько всё контролирует. К этому моменту он бы уже раздавал команды и управлял ситуацией, но, похоже, ему плевать. Вместо этого он кладёт голову ей на грудь и закрывает глаза, слушая её сердце, а его пальцы будто отбивают ритм по бедру, – привычка со времён его занятий на пианино. Я знаю, его преследует то, что сердце её уже останавливалось раньше.

Я никогда не видел Кейна таким. Даже в худшие времена он спокоен, но сейчас он совсем не такой. Он выглядит… человечным. Мой непогрешимый брат боится, а я никогда такого не видел, и когда я встречаюсь взглядом с Нео, понимаю, что он видит это тоже, поэтому мы делаем шаг вперёд и берём всё на себя. Кейн всю жизнь защищал нас, и теперь наша очередь.

Достав телефон, я просматриваю сообщения. Первое не становится сюрпризом. Оливер и его сестра пропали. Оказывается, женщина, которую Бутчер привёл с собой, была той самой, которую искал Оливер, и в безумии после драки они исчезли. Я колеблюсь, стоит ли отдать приказ искать их? Однако, когда оглядываюсь на Бэксли, я решаю позволить им уйти и прожить свои жизни так же, как мы надеемся сделать со своими.

НЕО

— Где моя сестра?! — раздаётся крик, а затем дверь распахивается.

Тейлор отталкивает меня в сторону, приказывая:

— Двигайся, мудак.

Когда она оказывается рядом с Бэксли, из её горла вырывается сдавленный всхлип.

— Бэкс, — шепчет она, — что они с тобой сделали?

Я понятия не имею, как она прорвалась через толпу, но, судя по ярости во взвинченных глазах, ей, скорее всего, просто уступили дорогу. Как и Бэксли, Тейлор умеет быть пугающей, когда хочет, и нет ничего страшнее женщины, когда речь идёт о её семье.

— С ней всё будет хорошо, — говорю я так мягко, как только могу. Я смотрю сообщения и вижу, что Додж отправил с ней нескольких охранников, а Лорен с ним в доме. С облегчением выдыхаю. Они семья Бэксли, и сейчас мы должны защитить их, даже если она потом повернёт на нас эти яростные глаза.

— Это всё из-за вас! — кричит Тейлор, и мы ей позволяем. Ткнув меня пальцем в грудь, она оттесняет меня к стене. Я смотрю вниз на эту миниатюрную женщину и приподнимаю бровь. — Ей вообще не стоило связываться с вами. У неё всё было нормально, а теперь посмотрите на неё!

Часть её бравады сдаёт, когда она оглядывается на Бэксли, но она отбрасывает это и снова впивается в меня злым взглядом. Я позволяю ей, потому что вижу её страх и горе, и она срывается на кого угодно.

— Ага, отойди-ка, красавчик. Я тебя, блядь, прикончу.

— Твоя сестра страшнее, — честно отвечаю я.

Её вопль ярости впечатляет, и кулак взлетает вверх. Контроль и сила у неё есть, но скорости не хватает.

Перехватив её руку прежде, чем она касается моего лица и травмирует себя, я мягко сжимаю её ладонь, а затем отпускаю.

— Бэкс мне голову оторвёт, если ты поранишься, пытаясь меня ударить.

— Она научила