в полицию, это ничего не изменит. Не уверен, что они смогут помочь. Полагаю, все будет так же, как и пять лет назад: они будут рассматривать дело вашей сестры как обычное исчезновение и не станут копать глубже.

– Тогда что же мне делать?

– Я могу помочь. – Цзыяо вновь открыл на телефоне фотографию Синьцзе с бумажным зонтиком и показал ее Ицзе. – Вы говорили, что ваша сестра обычно не берет с собой зонт, верно?

– Да, она всегда жалуется, что забывает его дома.

– Значит, этот зонт – важная зацепка. Где ваша сестра его нашла? Пять лет назад я расспрашивал коллег в пиццерии, но никто не видел такой зонтик. Он словно сам по себе появился в ведре с зонтами, ожидая, пока я его возьму. В то время на складе не было камер видеонаблюдения, поэтому я не мог отыскать никаких улик… Но теперь у нас, возможно, есть шанс выяснить, откуда взялся этот зонт.

6

– Нужно восстановить события до исчезновения вашей сестры и понять, где и когда она могла получить зонт.

Цзыяо взял со стола пустой стаканчик из-под горячего шоколада, используя его как реквизит для объяснения.

– Вот время, в которое Синьцзе вышла из дома. Зонтика у нее с собой не было, верно?

Цзыяо поставил стаканчик на край стола, обозначив время, когда Синьцзе отправилась на работу.

Ицзе ничего не ответила, только поджала губы и уставилась на стаканчик. Цзыяо понимал, что она все еще сомневается. Можно ли доверять незнакомцу, который так внезапно ворвался в ее жизнь и заявил, что исчезновение Синьцзе связано с каким-то бумажным зонтиком?

Цзыяо решил продолжать. Он провел пальцем по столу рядом со стаканчиком, словно рисуя невидимую временную шкалу.

– Начинаем двигаться вперед – к концу рабочего дня. Во сколько Синьцзе обычно уходит с работы?

– Примерно в шесть. Сначала идет от офиса до станции W, а потом едет на электричке домой, до станции T.

– Хорошо, тогда здесь – шесть часов.

Цзыяо остановил палец и положил на то место, которое соответствовало концу рабочего дня Синьцзе, брелок от ключей.

– Вчера в шесть вечера уже шел дождь. Несильный, но под ним все равно можно было промокнуть. Синьцзе вышла из офиса и поняла, что у нее нет зонта. Вы хорошо ее знаете, как вы думаете, что она могла сделать? Как она обычно ведет себя в подобных случаях?

– Сначала она досадует, что не взяла зонт с утра, а потом клянется, что в следующий раз точно не забудет. Я слышала от нее подобные жалобы сотни раз. Но мокнуть она в любом случае не станет: возьмет зонт у коллеги или попросится в компанию. В общем, найдет какой-нибудь выход.

– То есть Синьцзе потратила некоторое время на то, чтобы найти зонт в офисе, и только после этого отправилась к станции W… Или, может, она купила зонт в круглосуточном магазине?

– Нет, она не станет тратить на это деньги, – уверенно сказала Ицзе.

– Тогда мы сосредоточимся на этом промежутке.

Цзыяо положил телефон рядом с брелоком, обозначив последнюю известную точку: фактическое время ухода Синьцзе с работы.

– Между окончанием рабочего дня и реальным уходом из офиса она успела получить от кого-то бумажный зонтик. Это важный факт.

Цзыяо указал на пустое место между брелоком и телефоном, посмотрел на Ицзе и спросил:

– Вы знаете кого-нибудь из коллег Синьцзе? Вдруг они помогут нам найти ответ.

Ицзе нахмурилась, глядя на стол, и после недолгих раздумий произнесла:

– Я на улицу, надо позвонить. Скоро вернусь.

И Ицзе вышла из кофейни. Через панорамное окно Цзыяо наблюдал, как она разговаривает по телефону. Судя по выражению ее лица, беседа была очень серьезной.

Даже сейчас Цзыяо не понимал до конца, что в голове у Ицзе. Готова ли она ему довериться? Если нет, то она вполне могла сейчас разговаривать с полицейскими, обсуждая с ними Цзыяо как главного подозреваемого.

Но оставалось лишь сидеть и ждать ее возвращения. Была не была.

Ицзе вернулась в кофейню и произнесла слова, от которых у Цзыяо внутри все похолодело:

– Я только что звонила в полицию.

К счастью, следующая реплика его успокоила:

– Они на пути в компанию, где работала Синьцзе. Будут проверять записи с камер видеонаблюдения. Я сказала, что тоже подъеду. А вы?

– Я с вами.

Цзыяо быстро встал. За последние пять лет он не чувствовал такого прилива решимости, как сейчас.

* * *

От станции Т до станции W на электричке можно было доехать примерно за десять минут. Компания Синьцзе находилась совсем рядом со станцией W.

Час пик закончился, и в вагоне почти не было людей, так что свободных мест хватало.

Цзыяо еще многое хотел сказать Ицзе, но они были едва знакомы, поэтому он нарочно сел через сиденье от нее, чтобы сохранять дистанцию.

Когда поезд тронулся, Цзыяо повернулся к Ицзе:

– Э-э… Спасибо.

– За что?

– За то, что поверили мне, – криво улыбнулся Цзыяо. – Вообще-то вы могли отмахнуться от меня и самостоятельно продолжать поиски. Даже если всерьез считать бумажный зонтик важной зацепкой, нет никакой гарантии, что это куда-либо приведет. У меня есть ощущение, что если я узнаю, откуда взялся зонт, то раскрою правду о гибели друга и помогу найти вашу сестру. Но, возможно, это только домыслы…

– Все в порядке, не волнуйтесь. Сейчас Синьцзе ищет и полиция, и наша семья. Если я использую новую зацепку, шансы найти ее только вырастут.

«Чем искать вслепую, разве не лучше сначала определиться с направлением?» – подумал Цзыяо.

– Могу я узнать, чем вы занимаетесь? – полюбопытствовал он.

– Я пиар-менеджер. Очень интересная работа.

– А, неудивительно, – будничным тоном заметил Цзыяо.

– Почему вы так говорите? – спросила Ицзе, заинтригованная его реакцией.

– Вы производите впечатление человека, который открыт ко всему и готов принять любой вызов. И при этом у вас развита интуиция: например, вы решили, что мне можно доверять. Наверное, вы очень успешны в своей сфере.

– Ну, на работе приходится иметь дело с самыми разными людьми. Даже мошенники иногда попадаются.

Ицзе посмотрела на Цзыяо, и на ее лице впервые появилась искренняя улыбка без тени настороженности:

– Мой опыт подсказывает, что вы точно не лжете.

* * *

Синьцзе работала в офисном здании рядом со станцией W. Когда Ицзе и Цзыяо прибыли, на месте уже находилась полиция: офицер стоял на ресепшене и что-то обсуждал с администратором.

При виде Ицзе полицейский помахал рукой:

– Госпожа Лянь, сюда!

Ицзе и Цзыяо подошли к офицеру. Полицейский посмотрел на