Откуда такое разнообразие? Разные артефакты? Похоже на то, но как оно на самом деле было, я понятия не имел. Как и о тех, кто их открывал. Но, опять же, Посланники Адрана и порождения скверны, которые пытались выкрасть цесаревича, использовали их именно там, где нужно. Значит, и здесь принцип тот же…

В любом случае я такой большой портал видел впервые. Я заметил, как раскалённый снаряд буквально нырнул внутрь, и тот вспыхнул белым светом. А сразу же после снаряда оттуда выпало вниз несколько технатов, которые сразу же завязли в воронке. Чтобы им было не скучно, туда же полетело несколько гранат, которые разнесли их в хлам, превратив в три ярко-красных энергетических шара. После того как шары погасли, воронка стала ещё глубже. С таким успехом мы до ядра планеты доберёмся…

— Неплохо, — усмехнувшись, оценил я.

Живых технатов в этом месиве я больше не заметил, а вот стального хлама вокруг было видимо-невидимо. Сколько же сил они бросили на захват острова? Впрочем, раз мы всё ещё дышали, значит, недостаточно. Более того, Романову, похоже, удалось всё взять под полный свой контроль, и это было здорово.

Это вселяло надежду на успех операции, но меня больше интересовали катакомбы, которые находились под землёй. Всё-таки мы собирались восстановить пробой, а теперь сделать это будет гораздо сложнее. Да и неизвестно ещё, когда закроется портал. Хотелось бы, чтобы побыстрее, ведь до тех пор, пока этого не случится, мы не сможем продолжить раскопки…

Ничего нового выдумывать я не стал. Как и в прошлый раз, мы приземлились на площадку с телепортом, который сейчас был малоактивным. Вернее, около него лишь отряд гвардейцев дежурил, к которому мы и направились.

— Мы к императору, — спокойным голосом сказал я.

Наученные опытом, гвардейцы кривить лица не стали. Командир сразу же вызвал старших, и уже через несколько минут за нами прибежала Шишевская.

— Надо было сообщить, что ты прилетаешь, — проворчала она. — Я бы тебя и без подобных процедур пропустила. Кто твой друг?

— Меня зовут Колыван, госпожа, — ответил старик и слегка поклонился.

— Тот самый Колыван? — она взглянула на него с недоверием.

— Тот самый, — подтвердил он.

— Одну секунду, — она сразу же связалась с начальством и доложила о прибытии лунарианца.

А вот с этого момента я начал пристально следить за мимикой баронессы. Она смотрела в сторону, но поджатые губы отчётливо говорили о том, что встреча с Колываном не из приятных. Неужели он Стигма? Точно, и как я сразу не догадался? Что этот старик делал так далеко от цивилизации? И как его отпустили туда военные?

— Прошу, пройдёмте за мной, — наконец-то баронесса отвисла и, махнув головой, направилась внутрь крепости.

На этот раз мы шли совершенно другими маршрутами. Я даже спрашивать не стал. Вероятнее всего, это банальная техника безопасности. Думаю, если бы я был императором, то тоже каждый день менял место своей дислокации, а может, и каждое заседание.

На этот раз нас привели в зал, похожий на большую библиотеку с тысячами книг. Здесь вмещалось народу гораздо больше. Собственно, так оно и было, если раньше переговоры шли с десятком министров, то теперь здесь было не меньше сотни с каждой стороны.

Впереди стояло несколько длинных столов, за которыми сидели министры и императоры. Остальные расположились на стульях по обе стороны от прохода, по которому мы шли.

— Что здесь происходит? — догнав Шишевскую, спросил я, пока не стало поздно.

— Это военный совет, который созвал Тангаров, — прошептала она в ответ. — Он в бешенстве. Он хочет немедленно атаковать портал…

— Серьёзно? — удивился я. — Всё настолько плохо?

Шишевская лишь пожала плечами и ускорила шаг. Маги, сидевшие по обе стороны, смотрели на нас хмурыми взглядами. Кажется несмотря на очередную маленькую победу над технатами, дела шли не очень хорошо… Да и оба императора сидели, поджав губы, и злились, словно я был в чём-то виноват. Чёрт, надо было на часик-другой задержаться, увы, отступать уже было поздно…

Глава 5

— Явился! — фыркнул Тангаров, когда я добрался до первого ряда.

В этот раз меня за общий стол не посадили. Ограничились местом на первом ряду. Хорошо, что оно было слева, подальше от лунарианца. А вот для Колывана места и вовсе не нашлось, но, чтобы никто не был в обиде, ему сделали каменный стул, который стоял у стены. Впрочем, старик нисколько не обиделся, ведь его здесь и вовсе быть не должно было.

— Продолжим обсуждение, — проворчал Потёмкин.

— Нечего здесь обсуждать, — Станислав сразу же пошёл в атаку. — Портал открыт, мы должны пробиться внутрь и добыть новую информацию. Мы даже не знаем, можно ли на этой планете дышать! Заходим туда малым отрядом…

Я не выдержал и поднял руку. Давать инициативу в подобных вопросах этому неуравновешенному придурку я не собирался.

— Да, Дмитрий, — Потёмкин сразу же зацепился за возможность.

— Атмосфера Феррум очень схожа с земной, — начал я. — Дышать мы там сможем. Об этом свидетельствуют порабощённые, которые там побывали. Каждого из них забирали на модернизацию. И никто не использовал каких-либо специальных артефактов или даров, чтобы дышать.

— Логично, — кивнул князь. — Но проверить всё же стоит. У нас есть соответствующие анализаторы атмосферы, так что это не проблема. Но заходить, скорее всего, придётся с боем. Эти черти прут из портала как ненормальные… — посетовал он.

— Нам сильно повезло, что портал имеет ограничения, — слово взял Романов. — Они физически не могут протиснуться сюда большими отрядами. Если бы он был раза в два больше, то мы бы столкнулись с проблемами гораздо серьёзнее…

— Единственной проблемой был стальной маг! — Тангаров повысил голос. — Он уничтожен, а значит, нет никаких препятствий для наступления!

— Что случится, если портал закроется? — задал вопрос один из наших генералов.

Хороший вопрос. Перспектива остаться на Феррум мне не очень нравилась. Да, скорее всего, я смогу избежать смерти, а потом скитаться по планете до тех пор, пока меня не поймают или не закончится энергия. После финал будет однозначным: меня или поймают и поработят, или и вовсе прикончат. Так себе перспектива, не говоря уже о том, сколько достойных магов мы можем потерять по дороге.

— Мы даже не знаем, куда ведёт этот портал! — добавил опасений его коллега.

— Для этого и существует разведка! — возразил генерал с противоположной стороны стола. — Или вы настолько ослабели, что не можете выделить несколько отрядов военных, чтобы закрепиться на той стороне?

Со стороны Германской Империи послышались смешки и тихие разговоры о трусости русских военачальников.

— Зачем же мы тогда заключали договоры? Или же это просто