чутье», «Финт», «Рассечение», «Второе дыхание», «Распределение».

Коллекционер (4/4): «Теневой скачок», «Комбинации», «Ледяное касание», «Печать стойкости».

Договор покровительства (Векс)

Лояльность: 1.

Божественность: 0.1

Ритуалы: «Ежедневная молитва».

Улучшения: 0/1 [доступен свободный слот].

Я проверил статус ритуала отдельно. Система тут же отозвалась ровным голосом:

Действие ежедневной молитвы последователя истекает.

Оставшееся время: 1 час 14 минут .

По истечении срока божественность будет снижена на 0.1.

Я открыл глаза и посмотрел на Векс.

— Пойдём, — негромко произнёс я и кивнул в сторону от лагеря.

Она поднялась без вопросов. Мы отошли за деревья, на расстояние, с которого нас не было слышно спящим, но с которого я всё ещё видел отсвет углей и мог следить за округой, чтобы ненароком не пропустить возможное нападение.

— Помнишь, я говорил тебе про молитву? — спросил я и продолжил, дождавшись утвердительного кивка от Векс. — Они ежедневные. Система отсчитывает сутки от предыдущей. Если ты не помолишься в течение этого срока, накопленная божественность начнёт падать. В нашем случае она упадет до нуля, и мою душу разорвет хрен пойми что, а тебя…

Я немного помедлил, учитывая, какое влияние на Векс оказывало Ничто. Она скрестила руки на груди и судя по виду прекрасно поняла, что я имел в виду.

— Ты мог бы предупредить об этом раньше, — произнесла она. — Сколько у нас времени?

— Прямо сейчас остался час с небольшим. — прямо ответил я. — И я сам узнал о снижении только сейчас. Система не прислала инструкцию, так что приходится разбираться на ходу.

Демоница помолчала. Она ритмично постукивала пальцами по своей руке. Векс не выглядела по-настоящему возмущенной. Скорее, пыталась выработать курс, по которому двигаться дальше.

— Тогда будем делать это каждое утро. — наконец решила Векс. — Так мы не рискуем пропустить срок.

— Делать что? — не удержался я, заметив, что демонице было тяжело даже произнести слово «молитва».

— Ты знаешь. — подняла подбородок Векс и ответила на демоническом. — И не испытывай мое терпение, Кирилл.

Мое имя она особенно выделила интонацией.

— Ну, тогда можешь приступать к «тому самому» прямо сейчас, — улыбнулся я, — произнёс я. — Твой покровитель тебе внемлет.

Векс цокнула языком и закрыла глаза. Вдохнула. Выдохнула.

— Я обращаюсь к покровителю, — произнесла она тихо и ровно, без вчерашнего надрыва, но и без нарочитой сухости. — Прошу о силе для тех, кто рядом, и для себя.

Тепло знакомо кольнуло в груди.

Ежедневная молитва завершена. Божественность: 0.1 → 0.2.

— Сработало, — сказал я.

Векс открыла глаза. Посмотрела на свои руки, повернула ладони вверх, потом вниз.

— Пока я не чувствую от этой связи никаких видимых преимуществ, — произнесла она. — Ни прибавки к силе, ни к скорости. Ничего.

Она была права. Я вспомнил, что вчера, в хаосе вечернего кризиса, я так и не выбрал улучшение для последователя. Система предлагала, а вот я не ответил. Я прикрыл глаза и вызвал интерфейс покровительства.

Доступные улучшения для последователя (текущий уровень божественности: 0.2):

+1 к характеристике последователя.

Доступные характеристики определяются наивысшими характеристиками покровителя.

Текущие доступные характеристики: Сила, Ловкость.

Всего один пункт Силы или Ловкости, видимо потому что это мои самые высокие характеристики. Скромно, но для Векс, которая дралась рядом со мной в каждом бою последних недель, даже один пункт мог оказаться значительным.

— Что тебе нужнее? — спросил я. — Сила или ловкость?

Векс приподняла бровь.

— Ловкость, — ответила она без раздумий. — Я и так сильнее большинства людей. А вот уклоняться от ваших клириков с булавами мне бы не помешало.

Я подтвердил выбор.

Улучшение применено: последователь Векс получает +1 к Ловкости.

Векс замерла на мгновение. Потом чуть наклонила голову, прислушиваясь к чему-то внутри себя.

— Уже лучше, — сказала она и, после небольшой паузы, добавила. — Спасибо.

Она не стала ждать моей реакции, а вместо этого в несколько прыжков вернулась в лагерь. Когда к потухшему костру подошел и я, Берт уже сидел, привалившись к дереву, и смотрел на нас с выражением человека, который решил не комментировать лишнего. Его перевязанная рука лежала на колене, а здоровой он протягивал мне фляжку с водой.

— Доброе утро, — сказал он.

— Доброе, — ответил я. — Собираемся. До Хольца отсюда полдня ходу.

Вслед за Бертом поднялись и Айрис с Лазарем. И если бывший клирик все так же благоговейно поглядывал на ларец со старыми текстами из Аббатства, то Айрис косо глядела уже на меня.

Мы добрались до деревни к полудню. Дождь прекратился ещё на рассвете, и к тому времени, как частокол Хольца показался за деревьями, небо расчистилось и стало по цвету бледно-голубым.

Я постучал в ворота и в этот раз на стук открыли быстро. За створкой стоял незнакомый мне мужик с дубиной, немолодой, с красноватым заспанным лицом. Увидев баронскую печать, он тут же посторонился.

— Свена позови. — сказал ему я.

— Дык нету Свена, значица, — почесал затылок мужик. — Болеет. Совсем скис, как вы в тот раз ушли.

— Кто за старшего?

Он повёл рукой в сторону деревни.

— Дык мы это… сами тут как-то пока… — замялся он и не закончил предложенгие.

— Понятно.

Я прошёл через ворота. Волчок лежал у входа и лишь поднял морду, признавая, что узнал меня. А затем вновь опустился на землю и закемарил и дальше. Я не стал тянуть и тут же последовал к хижине Даны. В этот раз мой отряд остался у ворот, чтобы лишнйи раз не нервировать местных.

Дверь хижины Даны была приоткрыта, и из ее дома как обычно пахло травами. Дана сидела за столом и раскладывала пучки сушёных трав по холщовым мешочкам. На полке у стены стояли в ряд подписанные горшки с мазями. Я пару раз стукнул о деревянную стену хижины и Дана подскочила от неожиданности.

— Ой! — воскликнула она. — Ты вернулся!

На этот раз она не бросилась в объятия.

— Вернулся. И не один, а с новостями, — я зашёл внутрь и присел на табурет у стены. — Аббатство пострадало от скверны и дышит на ладан. Старый аббат умер от болезни, но занявший его место паренек — толковый. Он согласился принять тебя на обучение. Через два дня из Кримвальда придут двое клириков, проведут тебя через Серый лес.

Дана опустила пучок ромашки на стол. Она сцепила