всему горю нашему оказалось старое захоронение скота, о котором местные даже и не знали. На месте его весной был вырыт колодец, из которого вся деревня поила свою скотину. Сказали, что язвы и тот более страшный недуг пошли от этой воды как раз. Умывались ведь люди из этого колодца, чтоб освежиться с работы. Жара же ослабила всех, поэтому хвороба и скрутила. Словом, что случилось, того не воротишь… Я же, по молодой дури своей, пытался объяснить городским, что, мол, конь эту беду на нас накликал, но надо мною смеялись только. Но наши вот знали, что прав я. Потому что оказалось, что перед треклятой жарою коня видели ещё несколько человек.

Вот так-то, сынок. Загрустил ты, я вижу. Веришь ли мне? Не знаешь? Что ж, оно ведь понятно. Сам бы я, может, не поверил, расскажи мне кто такое. Да и не важно, есть вера или нет. Запомни только одно на всякий случай: коль увидишь странного коня белого, знай: горе тебе будет. А то и многим другим людям… Спрашиваешь, как понять, простой то конь или зачарованный? Поверь мне, ты поймёшь, лишь в глаза его заглянешь. Ты ведь историю просил? Так вот она, история. Да только мрачная больно, уж извиняй…»

До сих пор я вспоминаю рассказ старика, летящий сквозь годы со старой аудиоплёнки. Быть может, потому, что как будто именно меня предупреждал тихий, глухой, вкрадчивый голос: «Коня белого бойся, горе он несёт». Я не особо суеверен, при виде перебегающей дорогу чёрной кошки с улицы не сворачиваю, но слова эти вселяют в меня трепет. Ведь у разных народов существует множество легенд, где говорится о том, что несчастье ждёт того, кто встретит на своём пути белую лошадь. Будем надеяться, что это всего лишь легенды. Хотя кто знает, на чём они основаны…

Александра Ильина

Санкт-Петербург

Желание

Она стояла у парадной, переминаясь с ноги на ногу и воровато озираясь. Был поздний промозглый вечер, но она не чувствовала октябрьского холода. Сердце бешено колотилось, а мысли лихорадочно скакали. Может, уйти, пока не поздно? Нет. Раз пришла, нужно идти до конца. Если хотя бы часть из того, что она знает об этом месте, правда, тогда…

– Что вы здесь делаете? – за её спиной раздался сердитый мужской голос.

От неожиданности Марго вздрогнула. Действительно, что?

– Я… жду подругу, – запинаясь, соврала девушка.

Мужчина окинул трясущуюся Марго недоверчивым взглядом. Видимо, решив, что она замёрзла, он приложил ключ к электронному замку и со скрипом распахнул перед девушкой дверь.

– Заходи. Внутри подождёшь. А то, не ровён час, отморозишь себе что-нибудь.

Марго замерла в нерешительности. Либо сейчас, либо никогда. Второго шанса может не представиться.

– Идёшь или нет?

– А… да, спасибо, – дрожащим голосом ответила она и вошла.

Мужчина зашёл следом, и металлическая дверь закрылась. Он прошёл вперёд по узкому, цвета морской волны коридору и уже почти завернул за угол, как вдруг остановился и обернулся.

– Давай только без глупостей. А то шастают тут всякие, стены расписывают каракулями, а нам потом это всё за свой счёт ремонтировать и закрашивать.

Она поспешно закивала, и он, удовлетворённый, наконец ушёл. Девушка облегчённо выдохнула, подождала немного и пошла туда, где скрылся мужчина. От места, в котором она оказалась, захватывало дух. В слегка приглушённом свете ей навстречу распахнулось круглое шестиколонное помещение с лестницей, раскинувшейся словно чугунные крылья, со входами на второй и третий этаж, которые, казалось, парили в воздухе.

Марго немного поднялась и, посмотрев вверх, почувствовала, как над её головой вращается мир. Она казалась себе крошечной и незначительной в стенах величественной ротонды, высокомерно наблюдавшей за ней, словно говоря: «Я знаю, зачем ты здесь. Ты такая же, как и все», отчего по спине девушки пробежали мурашки.

Посмотрев на часы, девушка поняла, что до назначенного времени осталось девять минут. Атмосфера этого места давила на неё. Отовсюду слышались какие-то то приближающиеся, то удаляющиеся шорохи, приглушённые голоса, что-то нашёптывающие, но Марго не могла разобрать слов. Ей казалось, что время застыло, растягиваясь в микросекунды, а из тёмных углов поползли длинные тени.

Наконец наступила полночь, и, съёжившаяся от страха, что её могут заметить, девушка приступила к тому, ради чего сюда пришла. На плохо гнущихся ногах Марго подошла к одной из стен, достала из кармана пальто чёрный маркер и, быстро выведя три заветных для неё слова, поспешила поскорей убраться из этого давящего некомфортного места, думая лишь о том, как здесь вообще могут жить люди. Спустя пару минут после ухода девушки к надписи, оставленной ею, приблизилась высокая фигура и провела изящными пальцами по чёрным буквам, уродовавшим стену, словно плохая татуировка.

Всю дорогу до дома девушка была как на иголках. Сбежав из ротонды в уже ноябрьскую ночь, Марго вызвала такси, ехавшее к ней долго, словно с другого конца города. Вынужденная ждать, девушка отчетливо чувствовала, что за ней следят, но, сколько бы она ни оглядывалась по сторонам, мысленно подгоняя такси, не заметила вокруг ни души. Марго жалела, что не обладает фасеточным зрением, и не понимала, что напрягает её больше: пустынность улицы или если бы здесь был ещё кто-то, помимо неё. Наконец машина подъехала, и девушка, поспешно забравшись в салон и поздоровавшись с водителем, прикрыла глаза в попытке расслабиться. Однако безотчётное чувство близкой опасности не покидало её. Мысль о том, что вот-вот должно случиться что-то ужасное, не давала покоя, пульсируя в мозгу как загнанная в клетку птица. Услужливое воображение подкидывало сцены ужасной аварии, в которую они просто обязаны попасть, или того, как машина сейчас остановится, угрюмый водитель развернётся к ней и с угрожающей улыбкой вколет ей что-то, а затем увезёт туда, где её никто никогда не найдёт. От всего этого Марго стало дурно, но попытки отогнать эти мысли и образы потерпели фиаско.

Пока девушка сражалась с собой, они благополучно добрались до пункта назначения. Несмотря на то, что ехать было недолго, она успела так себя накрутить, что стоило машине остановиться, Марго пулей вылетела из машины, бросив водителю что-то нечленораздельное, и опрометью бросилась к парадной. Достав из кармана ключи, девушка распахнула дверь и бегом, перепрыгивая через две ступеньки, ринулась на свой этаж. Долетев до своей квартиры, она трясущимися руками пыталась попасть в замочную скважину. На верхнем этаже что-то грохнуло, отчего девушка подскочила на месте и чуть не выронила ключи. Наконец ей удалось справиться с замком, и, быстро открыв дверь, девушка юркнула в квартиру.