И теперь Дени очень не хотел отпускать куда-то дальше маленького некроманта, хотя, конечно, если по справедливости, то нужно дать знать его родным. Ведь потеряли, наверное, слёзы льют, не надеются уже увидеть.

Хотя выглядел тот, как заправский бродяга. По нему не скажешь, что потерялся. А в засаду попасть может хоть кто. Вон сам Дени попал, да и не впервые, что уж. Но выбрался же? И вот.

Второй раз он наведался в комнату, где разместили мальчишку, уже на закате. И с удивлением обнаружил того на подоконнике. Точнее, это даже не окно, не приличное окно, как в замках у древних магических фамилий. Это, скорее, бойница – такая узкая и высокая. И где-то там, снаружи, догорал закат.

Дени взглянул на точёный профиль мальчишки на фоне того заката… как древняя фреска какая, право слово. Но тут парень услышал шаги и обернулся, и наваждение исчезло.

- Привет, как ты? – спросил Дени.

- Спасибо, в порядке, - отозвался мальчишка.

- Чего обедать не идёшь?

- Мне приносили, всё хорошо.

- Это, конечно, хорошо, что хорошо, но мы ж того, беспокоимся, - улыбнулся Дени.

- Кто это – вы? – нахмурился он.

- Я и мой брат. Пойдём, я вас познакомлю. Ты уже можешь ходить?

- Могу, если не слишком быстро, - мелкий сполз с подоконника, придерживаясь за стену, и встал.

И Дени наконец-то смог разглядеть его – ну да, тощ и невысок, но сейчас уже выглядит не как уличный бродяга, а как юнец из приличной семьи, одежду-то ему тоже вычистили и самого отмыли.

- Пойдём, поедим и поговорим, – сказал Дени и кивнул – следуй, мол, за мной.

Повёл не в залу, где обычно ели, а в комнату возле отцовского кабинета, сейчас в нём обосновался Филипп. А в той комнате ели и совещались, если сами, без других людей. По дороге поймал встреченного солдата, велел дать знать на кухню, чтоб принесли поесть.

Мальчишка осматривал всё с любопытством, и взгляд его виделся Дени очень цепким – примечал всё. Вообще он не давал пока никакой клятвы, но все маги – потенциальные союзники, потому что от новой власти ничего хорошего не дождёшься. И все это понимают, даже очень юные, насмотрелись за последние годы. Поэтому он понимал, что клятву взять нужно будет обязательно, но сначала – поговорить.

Филиппа позвал уже из-за стола. Тот побурчал, что занят, но подойдёт.

- Значит, ешь пока, - улыбнулся Дени мальчишке, дождался, чтобы всё принесли, и запер магически двери.

А на столе уже стояла каша с маслом, и похлёбка, и цыплёнок, и жаркое из кроликов. Дичь добывали в окрестных лесах, слава богу, хватало. Это с коровами и козами было не очень, потому что подвозили снизу, из деревень у подножия горной гряды, или из замка спускались. Удавалось защищать от поползновений новой власти три деревни с обитателями – по старым временам кот наплакал, но лучше, чем ничего. И людям лучше, потому что туда не заглядывают ни за податями, ни за рекрутами, ни ещё по каким важным делам новой власти. Опасаются, и правильно делают.

Кое-что из этого Дени рассказывал мальчишке, пока ели. И пили, но тот отказался от вина, попросил воды. И ел парень, надо сказать, очень аккуратно, и спину держал, и плечи, и разговор поддерживал – видно было, что умеет. Всё к одному, только пусть скажет, кто таков и откуда.

- Ты не скажешь, где мы? Это твой замок? – спрашивал мальчишка.

- Это мой замок, мой и брата. Скажу, где, но сам понимаешь – с парой условий.

- Дать клятву не разглашать? Понимаю, - кивнул тот.

Умница, соображает.

- Да, это хорошее убежище, но чем меньше о нём болтают, тем лучше всем тем, кто тут скрывается.

- И что, прямо вот никакой новой власти? – мелкий забавно нахмурился.

- Никакой. У них нет возможности попасть сюда, даже если они захотят.

- Здорово. Тоже так хочу.

- Легко, - кивнул Дени. – Только нужно нам договориться. Мы будем рады принять к себе некроманта, у нас нет ни одного.

- Ты поэтому попался, что нет некроманта?

- А у кого они есть, кроме маркиза де Риньи? Нет, он никогда не отказывает в помощи, но не будешь же дёргать его каждый раз ради каждой мелкой вылазки?

- Мне приходилось слышать, что он суров.

- Да, и говорят, всегда был таким, едва ли не с рождения. А вот дед его, рассказывали, обладал небывалой харизмой. Но я с ним не был знаком, я был ещё мал. Но маркиз – наверное, самый сильный из знакомых мне некромантов, о других сильных я только рассказы слышал, они давно покинули Франкию. Скажи, кто тебя учил?

- Дома учили, - пожал парень плечами, глядя при том в тарелку.

- У тебя кто некромант? Отец? Мать? Или оба?

- Отец. Он и учил… немного.

- Много не успел?

- Ну… да.

- Ты можешь сказать, кто ты и откуда. Если нужно, я пообещаю не говорить никому, - Дени постарался поймать взгляд серых глаз. – Я понимаю, что не всегда хочется возвращаться к своим, я сам сбежал в шестнадцать в Массилию, с друзьями.

- И… что там?

- Отряд графа де Февра – слышал? – тут Дени стесняться нечего, это было хорошо и правильно.

- Да, слышал. Но их же почти не осталось? Или все, кто остался, теперь тут? Мы недалеко от Массилии?

- Далеко, - покачал головой Дени. – Но для портала расстояния не важны, а у нас портал.

- Откуда? Это ж редкость несусветная?

- В семье есть с давних времён. А от семьи остались Филипп да я. Значит, теперь наш. Если попросишь – откроем туда, куда надо. Если не захочешь остаться.

- А если у меня… тоже люди? Они потеряли меня и ждут.

- И это понятно, у каждого приличного мага такое есть. Как захочешь. Можешь привести сюда, можешь присматривать за ними на расстоянии.

- Они не справятся без меня. Я – единственная защита.

Почему-то Дени совсем не удивился. У всех приличных магов найдётся, кого защищать, это вот прямо основа мироздания. И значит, мальчишка как раз приличный. Вот повезло-то, правда же?

- Защитить поможем, - сказал он весомо. – Но скажи, где твои родные? Они там часом не плачут, что