был свежайший, как и всегда. Возможно, вам просто нужно… – я едва удержалась от «мыться чаще раза в год», – …применить его согласно инструкции? Вы помните, что я говорила? Растирать необходимо после тёплой ванны? А судя по вашим перепачканным телу и лицу, вы не мылись уже пару дней. Так как бальзам должен был попасть к вам в тело сквозь этот слой сажи?

– Ванну! – фыркнул старик. – Да у меня угля не то что на ванну, на чайник не наскрести! Вот ведь люди засмеют – угольщик, а у самого тёплой воды дома нет. Ладно, давай ещё один флакон. И смотри, чтоб работал! А то пожалуюсь куда надо!

Едва я отправила обоих недовольных покупателей по домам, как в дверь буквально влетела юная Лираэль, дочка местного цветочника. Глаза её были красны от слёз, а щёки раздуты, будто её рой пчёл покусал.

О боже, ну кто там в очередной раз её отверг или посмеялся над ней?!

– Мисс Мэгги! – всхлипывая, выпалила она. – Помогите! Ваше «Заклинание скромного очарования» не сработало! Я вчера намекнула Вилли из кузницы, что он мне нравится… а он посмотрел на меня, как на… на заплесневелый гриб! И ушёл с этой… с этой рыжей Бесс из прачечной! Оно же должно было сделать меня неотразимой! Вы меня обманули!

О боже, дай мне сил никого не убить сегодня!!!

Глава 12

– Это вы всё виноваты, что он ушёл с Бесс, вы! – продолжала истерить девица. – Вы сказали, я буду неотразимой, а он… он… Это ваша вина! Сделайте что-нибудь! Дайте его мне! Или верните деньги!

Так, всё. Кажется, с меня на сегодня клиентов хватит. Моё терпение лопнуло.

– Лираэль, милая, – начала я с ледяной вежливостью, – «Заклинание скромного очарования» – это духи. Аромат. Я вам об этом сразу говорила. Он может лишь привлечь внимание заинтересованного мужчины. Заинтересованного – это ключевое слово, и я вам об этом сказала. Я не продаю привороты. Принципиально. И об этом я тоже предупредила. Но вы настаивали и умоляли помочь хоть чем-нибудь и утверждали, что Вилли от вас без ума. А ещё вы сказали, что готовы к любому развитию событий. Так чем вы недовольны?

Девица отпрянула. Наверное, из-за моей резкости и прямолинейности, но мне было уже немного всё равно. Ну не готова я сегодня её истерики на пустом месте терпеть! Я тоже человек, вообще-то!

– А может, ваш Вилли просто дурак? Или Бесс настолько ему милее вас? – увидев, как лицо девушки исказилось от обиды, я осеклась.

Ну ладно, чего уж я всерьёз? Девица-то юна. Кто из нас в молодости не страдал по совершенно недостойным внимания кавалерам?

– Ладно, ладно. Вилли ваш, очевидно, идиот, – по-матерински похлопав девушку по плечу, продолжила я уже куда более спокойным тоном. – Потому что вы Лираэль, красивы, милы и очень приятны в общении. А если ему нравится хабалистые рыжие девицы… так может быть, и вам надо другой объект для внимания себе найти? Недостоин он и слезинки вашей!

– Вы… Вы правы. Дурак он. Противный, – всхлипнула девица. – Действительно, он недостоин меня, пусть с этой Бесс и водится, с ней полгорода уже обжималось.

– Ну вот видите, Лираэль! – неодобрительно поцокав языком, подхватила я. – Если ему так нравится девицы не первой свежести, так чего вы так переживаете? Выбросьте его, как этот пустой флакон, да забудьте.

– Вы правы, Мэгги. Спасибо вам за мудрость! Обязательно так и сделаю и найду другого! – воодушевлённо улыбнулась девица. – Настоящего. Достойного. Сильного. Умного. Смелого. Богатого, а не то что этот придурок!

Я вполне искренне похвалила девушку за разумность размышлений, поддакивая её длинному списку важных качеств нового объекта обожания, выпроводила за дверь и с тяжёлым вздохом сползла по ней, когда девица ушла.

Фух… Ну и денёк! А ведь это только начало! На удивление, в следующие несколько часов новых клиентов не было, и я занялась уборкой, потому что кушать в таком бардаке было невозможно.

Чертыхаясь на «крыс» из Тайной Службы, я разобрала хаос, царивший в комнате, и, уставшая, но довольная собой, села «завтракать», разложив рядом книгу о разных видах магии: надо поискать что-то про этот Раскол.

Время клонилось уже к полднику, если быть честной, но это был мой первый приём пищи за сегодня, так что «наука» не очень-то шла мне в голову. Скорее так крутились более кровожадные мысли.

 «Свидание… До скорой встречи… Внештатный целитель…» – слова Теона всплывали в моём опустошённом после физической работы разуме.

 «Завтра в семь…». Чёрт бы тебя побрал, Теон! Из-за тебя я не выспалась, чуть не поседела, лавку полдня разбирала, клиентов чуть не потеряла! И этот твой дурацкий, самоуверенный тон… «Дорогая»… Да я тебя сковородкой скорее огрею, чем пойду с тобой куда-нибудь!

В общем, попивая ароматный чай и закусывая печеньем, что испекла вчера, я размышляла о мести. Мести одному конкретному брюнету с наглой ухмылкой и склонностью к неадекватному поведению.

Нет, он ещё точно пожалеет о своём повторном визите. Хм… чтобы такого придумать? Что-нибудь очень медленное, изощрённое и обязательно с использованием его же чудовищного самомнения? Да, так будет интереснее.

Может, зелье, заставляющее навязчиво целовать мышей или лягушек? От них же наверняка какой-нибудь гадостью можно заразиться?! Или вспомнить, как я тогда случайно сделала тот порошок, превращающий волосы в ярко-розовый мох?

Но мои далекоидущие размышления прервал внезапный стук в дверь. Настойчивый такой, уверенный. Нахмурившись, я посмотрела на часы. Хм… Время – половина шестого. Вроде рано ещё для визита самонадеянного канцлера, или так неймётся кое-кому?

– Кто там? – нехотя вставая из-за стола, спросила я. 

Глава 13

– Мэгги? – раздался мужской голос из-за двери, как раз когда я подошла к ней.

Наученная горьким опытом, я не спешила её открывать.

– А вы кто? – нахмурилась я, для уверенности вцепившись в ручку двери. – Назовитесь. Зачем пришли?

Надо было поставить стул.

Ручка дёрнулась, и дверь резко распахнулась. Как и ночью, я ничего не успела сделать, кроме как вывалится на улицу.

На какого-то бугая. Огромный, темноволосый мужик с красивым, но жутко злым лицом, поймал меня за шкирку. Да-да, за шкирку.

– Ты чего это удумала? Сначала сбежала от меня, а теперь внаглую вернулась сюда, да ещё и мужиков по ночам водишь в дом?