Вам бы в школу устроиться учителем литературы. А лучше директором. Вас бы все ученики любили. Потому что… – Саша не мог объяснить почему, остановился, и добавил: – Я бы хотел в школу чаще приходить.

Сашке показалось, что он сказал что-то не то, потому что Александр Сергеевич громко рассмеялся.

– К сожалению, мне пора, – сказал он и встал из-за стола.

– А может, попьёте чаю с блинами? Бабушка испекла.

Саше хотелось, чтобы Александр Сергеевич остался. Он правда не знал, что ещё предложить поэту, кроме блинов.

– Было бы замечательно попить чай с бабушкиными блинами, но мне надо идти. Я льву обещал не опаздывать.

Когда поэт остановился в дверях и приподнял шляпу, Сашка сказал:

– А ведь вы меня обманули, я знаю. Сказку про Колобка не вы написали, да?

Александр Сергеевич пожал плечами и вышел. Сашка ещё хотел спросить, не обижается ли поэт за то, что вместо него попал ко льву. Но не спросил. Постеснялся.

Обычно на Сашином столе лежала только пыль, поэтому книгу он заметил сразу после того, как Александр Сергеевич вышел из комнаты. «Точно, это её поэт оставил! – вспомнил Саша. – Он в ней что-то записывал». Сашка тихонько подошёл к столу и взял книгу в руки. Красивая. Правда, было не похоже, что она написана от руки. Странно.

«Интересно, что всё-таки поэт писал в темноте, пока я спал? – думал Саша. – Прочитаю одну страничку, но только одну и пока никто не видит. А то решат ещё, что я заболел. "Ясное дело – заболел, – скажет папа. – Где это видано, чтобы Сашка читал? Это ненормально. Надо срочно врача вызывать!" Мама забеспокоится, за лекарством побежит. А бабушка вторую пижаму наденет или носки колючие, шерстяные. Станут по очереди в комнату ко мне заглядывать и спрашивать: "Ну как ты, а? Тебе лучше? Читать больше не хочется?"»

Сашка, прижимая книгу, тихонько вернулся в кровать и юркнул под одеяло с головой.

«Только одну страничку», – сказал он шёпотом, нащупывая под подушкой маленький фонарик, который ещё в первой главе подарил Саше водитель автобуса № 10.

В бочке

Саша несколько раз нажимал на кнопку, но фонарик никак не хотел включаться. Щёлк, щёлк.

– Здравствуйте, проходите, пожалуйста, – неожиданно услышал он. – Вытирайте ноги. Добро пожаловать. Извините, у нас тут тесновато.

– Спасибо, – ответил Сашка и потёр одной ногой о другую.

Саша, конечно, немного испугался, ведь под одеяло-то он забирался один. Щёлк! Наконец фонарик включился. Стало хоть чуть-чуть светлее. Саша пригляделся: он уже и не под одеялом вовсе, а в незнакомой комнатке с низким потолком. В ней с трудом можно было разглядеть кровать, которая очень похожа на его собственную. Там сидел мальчишка и босыми ногами постукивал по неровному деревянному полу.

– Привет, – произнёс Сашка, стараясь ничем не выдать испуг.

– Ну привет, заходи, – сказал мальчишка по-хозяйски, – садись, сейчас мама книжку читать будет.

– А что ты тут делаешь? – спросил Саша и тут же понял, что задал глупый вопрос, который надо скорее задать ему самому.

Но мальчишка, видимо, ничуть не удивился и ответил:

– Плыву.

– Не понял? – удивился Саша.

– В бочке плыву, – снова спокойно сказал мальчик, словно Саша тоже должен каждый день плавать в разных бочках.

Саша немного успокоился и стал осматриваться. Деревянные стены в комнате были плохо освещены, но точно так же, как и пол, показались ему кривыми. Откуда-то издалека слышался равномерный стук, будто кто-то постоянно, каждые десять секунд проливает воду на пол.

– Да? А куда ты плывёшь? – спросил он.

– Мама говорит: на каникулы, в спортивный лагерь.

Сашка посмотрел на мальчика с уважением.

– Ух ты! А каким спортом ты занимаешься? – поинтересовался он.

Незнакомец задумался.

– Ещё точно не решил каким, но когда доплыву, то обязательно придумаю. Знаешь, я какой сильный? Смотри! – Он слез с кровати и стал раскачивать бочку. У Сашки внутри начался небольшой шторм.

– Гвидоша, не надо! – послышался голос. – Сейчас окажемся где-нибудь в Китае, что тогда делать будем? Погляди-ка, нашего гостя укачало.

– Хорошо, мама, – послушно ответил мальчик и снова сел на кровать.

Откуда-то, правда, совершенно непонятно откуда, появилась женщина в длинном золотом платье с широким воротником. Ёе голова была закрыта платком, который никак не был завязан. Платок держало украшение, очень похожее на корону. Этот наряд показался Саше довольно странным. Так однажды выглядела его бабушка, когда выступала на концерте в Доме культуры.

– Здравствуй, мальчик. Кушать хочешь? – спросила женщина.

Не дождавшись ответа, она постелила скатерть на маленький стол, который стоял прямо возле кровати. В общем-то, в комнате больше ничего и не было. В тот же миг на столе появились тарелки, чашки и кувшин с молоком.

– Давайте завтракать, – предложила она.

«Странно, уже ночь, а они завтракать собрались», – подумал Саша.

– А что это? – спросил он, указывая на тарелки. Ведь, честно говоря, он ужасно проголодался.

– Как что? Каша, завтрак ведь, – улыбнувшись, сказал мальчишка и потёр руки.

– Нет, это я не ем. А блинчиков с клубничным вареньем нет? – спросил Пушкин, вспоминая завтрак от бабушки.

– Блинчики завтра будут, а сейчас каша.

– Тогда я не буду, – покачал головой Саша.

– Ну и зря! От каши силы прибавляются, – произнёс мальчик и принялся с аппетитом есть.

– Не может быть, – не поверил Пушкин, – я вот не ем эту вашу кашу, но бегаю быстрее всех в классе. У меня пятёрка по физкультуре. Единственная.

– А вот спорим, что я бегаю быстрее тебя? – спросил мальчик, отложив ложку.

– Спорим, – ответил Сашка.

– Мам! – громко крикнул мальчик.

Женщина в странной одежде достала из кармана своего золотистого платья секундомер, такой же, как у учителя физкультуры, и скомандовала:

– Приготовьтесь, мальчики. На старт, внимание, марш!

Соревнование началось! Полоски на полу и на стенах заплясали, стук пролитой воды стал звучать чаще, а потом совсем пропал. Сашка бежал очень быстро, но и Гвидон не отставал – бежал всё время рядом! Сашка представлял, что он несётся по длинному-длинному стадиону, а вокруг зрители кричат его имя: «Саша! Саша! Пушкин! Пушкин!» И вот он оторвался от своего главного соперника – неизвестного мальчишки Гвидона, как тут же прозвучал свисток, и женщина в странной одежде громко крикнула:

– Финиш! – и потом прибавила, глядя на секундомер: – Гвидон прибежал на одну минуту быстрее, потому что ест кашу по утрам!

Сашке стало даже немного обидно – он-то думал, что победил.

– Да ты попробуй, откуда ты знаешь, что каша невкусная, если ни разу не пробовал, – сказал мальчик и пододвинул тарелку.

Сашка очень хотел есть, да и сил потратил много,