где нет ни одного сериала, в котором бы не били, не резали и не стреляли? Не мистика же посреди яркого дня в парковом лесочке?

Я знал свойство мысли — бежать по наезженной колее. Ей, мысли, так привычнее. Но я знал и другое: искомое может пребывать далеко от колеи, где-нибудь на глухой обочине. Школьники, НЛО, учительница, физик… А почему бы не допустить, что тут замешано иное лицо? К примеру, свирепый родитель, который бросился на меня и от которого я отбился портфелем.

Видимо, на ходу я бормотал. Теперь этим не удивишь — многие бормочут в мобильники, смахивая на пьяных.

Я, как ребенок, оставляющий самое вкусное напоследок, оставлял напоследок мысль о физике. Милиция не сомневалась в его причастности, и тому были веские доводы. Во-первых, роман с учительницей. Во-вторых, подслушанная соседкой угроза в адрес Тамары Леонидовны. Вернее, не угроза, а ссора, весьма странная для любовников. В-третьих, в главных, физик скрывался.

Казалось бы, осталось его только поймать. Но были шероховатости, меня смутившие. Отменные характеристики из школы, после института добровольно пошел работать учителем, его любили ребята. Если он замыслил зло против Тамары Леонидовны, то зачем взял в лес ребят?

С другой стороны, в любовных делах бывают такие извивы, что без психоаналитика не объяснить. Бывшие влюбленные особенно мстительны. Вспоминалась история — не потому, что она о сильной любви, а потому, что из последних.

Любили друг друга со школы. Потом три года была страстная дружба, которая вот-вот собиралась перейти в брак. Но ей встретился другой. Тогда первый, оставленный, во всех парадных микрорайона написал краской ее имя, адрес и одно слово — «дает».

Ну, это не о любви…

Идти мешал портфель. Сколько раз зарекался домой работу не брать. Портфель старомодный и вздутый, похожий на вытянутую подушку с ручкой. Он цеплялся за прохожих, и я пошел краем панели вдоль поребрика.

Сердце успело екнуть, но я сжаться не успел, потому что ничего не слышал, кроме этого екнувшего сердца…

Удар в поясницу меня приподнял и швырнул на асфальт. И вроде бы тишина. Но в ней я расслышал женский крик и людской говор. Слух возвращался, и вместе с ним в поясницу шла боль.

Я сел…

Пожилая женщина, старушка, два парня… Я протянул руку и ухватил свой портфель. Старушка спросила:

— Вызвать «скорую»?

— Нет, спасибо.

Опираясь на портфель, я поднялся. Ноги дрожали, но держали. Лишь боль в пояснице отдавала в них неопределенной ломотой. Я спросил:

— Что это было?

— Машина вас сшибла, — объяснила старушка.

— Совсем обнаглели! Надо же с проезжей части выскочить на панель, — возмущалась пожилая женщина.

— Что за машина?

— «Москвич» белого цвета, — сказал один из парней.

Я достал из портфеля мобильник, позвонил Леденцову и невнятно объяснил ситуацию. Он приказал:

— Оставайся на месте, сейчас приеду.

— Зачем, Боря? До прокуратуры недалеко.

— Перепишу всех очевидцев.

— Да стоит ли? Не задавил же…

— Сергей, ты и головой ударился? Неужели не соображаешь?

Я не знал, припечатался ли головой к асфальту, но соображал туго. Поэтому ничего не ответил. Майор повысил голос:

— Он же запугивает! Сперва подложил учительнице муляж бомбы, а теперь придавил тебя.

— Кто, Боря?

— Забыл, что «Москвич» белого цвета принадлежит физику?

13

Сделать обыск в квартире физика Рябинин поручил капитану, снабдив его всеми необходимыми постановлениями. Палладьев взял участкового и прихватил двух понятых — соседей.

— Квартира не эксклюзивная, — заметил лейтенант.

Возникло много загадочных нерусских слов, которые знал даже участковый. Палладьев усмехнулся:

— Потому что дверь не металлическая?

— Тут есть дверные ручки, а в эксклюзивных ручек теперь не ставят.

— Ногой открывают?

— Электроникой.

Несмотря на неэксклюзивность, участковый легко отомкнул два замка. Они вошли. И Палладьев решил, что в УПК есть очень правильная статья, запрещающая незаконное вторжение в частный дом — это же вторжение в личную жизнь.

Прихожую они миновали скоренько, как малоинтересную. Участковый предложил:

— Начнем с кухни?

Когда не знаешь, что ищешь, то все равно, с чего начинать. Хотя бы с подоконника, где стоял длинный пластмассовый желоб-корыто, в котором плотно росли кактусы. Им было тесно так, что, похоже, своими колючками они впились друг в друга. Пузатенькие, с белыми редкими цветочками — щетинистые птенцы с раскрытыми клювами.

Участковый распахнул холодильник. Оттуда как желтым огнем полыхнуло — целый отсек был завален апельсинами. Но лейтенант сосредоточился на красивой стройной бутылке водки «Русский бриллиант», которая его удивила.

— Во, на этикетке сообщается, что очищена молоком.

— Кристальная, значит.

— Физик-то выпивал.

— Лейтенант, у пьющих водка дома не держится.

— Водка стоит, а закуски нет.

— Апельсины.

— Мужик должен любить рыбу, — нравоучительно заключил участковый.

В ванной смотреть вроде бы нечего: не отпечатки же пальцев искали. Но участковый протянул капитану фигурный пузырь, на котором сообщалось, что это цитрусовый шампунь для мужчин:

— Любит физик апельсинчики.

Висевший на кафеле веник, похоже, лейтенанта рассмешил.

— Неужели тоже апельсиновое дерево?

— Эвкалипт.

Они прошли в комнату, большую и единственную в квартире. Похоже, она была маловата для одинокого мужчины. Полки, стеллажи, столики… Обилие книг, да не художественных, а научных и технических. Капитан приткнулся к стеллажу с проспектами и журналами сплошь по вопросам нанотехнологии. Он только слышал, что это технология на молекулярном и атомном уровне. Как ее представить, если единицей измерения служит одна миллиардная метра? Перспективы невероятные, потому что на молекулярном уровне меняются свойства материи.

Участковый вздохнул рядом:

— Без высшего образования работать стало трудно.

— Почему? — не понял капитан, как служба участкового соприкасается с нанотехнологией.

— Гуляют две девицы с собаками в неположенном месте, на детской площадке. Сделал им замечание. Они послали меня туда, что даже я не знал, что туда посылают.

— Принял меры?

— А какие?

— Штраф, например…

— Да? Одна владеет страховой компанией, вторая сетью магазинов.

Капитану было что сказать, но предстоял осмотр комнаты. Ему’ претило трогать чужие костюмы, рыться в белье, перетряхивать чьи-то постели… Лучше отсидеть ночь в засаде, чем шерстить эти шкафы. Пусть участковый. И капитан взялся за письменный стол, занимавший изрядный кусок площади. Его осмотр больше отвечал цели обыска: в бумагах мог найтись след, куда делся хозяин этой квартиры.

Бумаги, книги, тетради, какие-то чертежики… Множество авторучек… Компьютер… Но капитан взялся за блокнот, видимо, дежурный, куда физик записывал все, что подворачивалось в конкретную минуту. Что-то вроде дневника.

— Капитан, женские туфли нашел, — довольно сообщил участковый, вылезая откуда-то из-за дивана.

— Тапки.

— Разве это тапки?

— Пляжные вьетнамки, — уточнил Палладьев.

Он показал их понятым и записал в протокол. Неизвестно, лягут ли они в цепь каких-либо доказательств, но босоножки могли принадлежать Тамаре Леонидовне.

Капитан вернулся