— Это не настоящая еда. Муляж. Иллюзия. Запахов-то нет. Я думал, ты догадаешься.

— И правда. Я просто настолько был впечатлен этой красотой, что даже думать разучился. Тильда, ты просто превзошла саму себя! — похвалил я гному, которая подошла к нам.

— Тут не только моя заслуга. И Гериндорф давал ценные советы, и остальные гномы. Даже мессир Мельвин поучаствовал.

— Да-а-а. Сразу видно руку мастера. Освещение тут просто идеальное.

— Так и есть, — довольный моей похвалой, ответил Гериндорф. — Когда ожидать твоего гостя?

Я переадресовал этот вопрос Мортис и отвел гному:

— Завтра. Но не знаю, когда точно. Гериндорф у меня к тебе будет пара просьб. Во-первых, что бы ни случилось, никого не пускайте в этот зал! Во-вторых, у тебя при себе должен быть амулет связи, и, как только я тебя позову, ты должен сразу же явиться к нам. Этого гостя нельзя заставлять ждать. Поэтому ты все это время должен будешь находиться рядом и ожидать моего приглашения. Понял?

— Понять-то понял, но что за гость у тебя такой, которому ты собираешься открыть портал прямо в этот зал, да еще и так стараешься ему угодить?

— Если он согласится, то ты обязательно его увидишь. Обещаю.

Гериндорф почесал затылок и ответил:

— Как скажешь.

Империя Элизиум. Гора Гериндорфа

Вчера ночью я долго ворочался и не мог уснуть, пока Лия не сжалилась надо мной и не пришла ко мне в шатер. Секс это, все же, не соитие, но на фоне усталости и нервозности последних дней, он все же помог мне расслабиться и уснуть, ухватив Лию за ее нежные округлости. Ну не желал я ее от себя отпускать! Люблю с ней просыпаться, и все тут. Да и она не стала сопротивляться, решив, что поспит сегодняшней ночью.

Проснулся я с первыми лучами солнца. Умылся, оделся, слегка перекусил и телепортировался в подготовленный для встречи зал, не забыв предварительно позвонить Гериндорфу. Как оказалось, он тоже уже проснулся и направлялся к своей горе из моего замка на драконе.

Появившись на месте, я еще раз все внимательно осмотрел, и, оставшись доволен, склонился в поклоне перед тем местом, где, я надеялся, должен был проявиться Подгорный Отец. В таком поклоне я и планировал его дождаться. И дождался. Только Хранитель расы гномов явился лишь после обеда. Мне даже пришлось усилить свое тело маной, чтобы не лишиться спины.

Подгорный отец проявился там, где я его и встречал. Сначала он обошел зал и критическим взглядом осмотрел все, буквально каждую деталь, затем подошел к накрытому столу и уселся на свой трон. Фактически он был моим, но его я сюда велел доставить именно для него, поэтому даже и не подумал что-либо говорить на эту тему.

Все время, что Подгорный Отец осматривал зал, и ровно до того момента, как он со мной заговорил, я продолжал стоять в поклоне, боясь пошевелиться и тем самым выказать неуважение.

— Присаживайся, — по-хозяйски пригласил меня за стол Подгорный Отец.

Я, наконец-то, выпрямившись, присел на каменный стул.

— Благодарю тебя, Подгорный Отец, что согласился встретиться со мной.

— Согласился?! Да если бы не эти две шантажистки, я бы хрен когда пришел к человеку.

— Прошу прощения, что доставил тебе неудобство, но речь пойдет о твоем народе — о гномах и их дальнейшей судьбе.

Подгорный Отец ничего не ответил. Это уже хорошо. Значит готов выслушать. Ну, а на сухую такие разговоры не ведутся. Я откупорил бочонок тысячелетнего бардамара, и невероятно притягательный запах ударил мне в голову. Мне так захотелось испить этого напитка, что я на миг прикрыл глаза. Но потом опомнился и стал наливать его в кружку, инкрустированную драгоценными камнями, которая предназначалась Подгорному Отцу.

Глава 6

Империя Элизиум. Гора Гериндорфа

Я старался не разлить ни капли. Такой напиток не должен пропадать. Но, как только я налил десятую часть кружки, Подгорный Отец остановил меня.

— Погоди, — сказал он и, взяв кружку, ополоснул ее содержимым, а затем выплеснул бардамар на пол.

Я замер с раскрытым ртом, глядя на ТЫСЯЧЕЛЕТНИЙ барадмар, что растекался по полу зала.

— Чего застыл? Наливай!

Я тут же отошел от шока и продолжил. Налив буквально еще треть, я вновь был прерван.

— Хватит.

Я взял свой кубок, который, кстати, был сделан для того, чтобы из него пили бардамар, и потянулся к бочонку с самогоном.

— Дай сюда, — услышал я голос Подгорного Отца.

Я послушно отдал кубок.

Подгорный Отец налил в него немного бардамара, затем сполоснул и вылил на пол. После чего наполнил его почти наполовину. Мой кубок был значительно меньше, чем его кружка, поэтому бардамара у меня оказалось чуть меньше половины, а в бочонке оставалась еще почти треть.

— За твое наследие! — поднял я свой кубок.

— За которое? — тут же заинтересовался Подгорный Отец.

— Вот за это, — кивнул я на трон, на котором он сидел.

— За трон, что ли?

— Нет, за искусство творить из металла. За величайших кузнецов, которые обязаны тебе своим мастерством. И за всех жителей Эратиона, которые имеют счастье пользоваться результатами твоего наследия!

— Ну, за это грех не выпить, — подобрел Подгорный Отец.

Я чуть ли не трясущимися руками поднес кубок к лицу и, закрыв глаза, вдохнул невероятный аромат. Подумать только — ТЫСЯЧЕЛЕТНИЙ бардамар!!! Напиток настаивался целую тысячу лет, это просто невероятно!!! Насладившись запахом, я, не открывая глаз, сделал небольшой глоток. То, что я пил до этого, не шло ни в какое сравнение с данным творением. Я даже описать этот вкус не могу. И уже сбился со счету, пытаясь определить, сколько у него послевкусий. Последим оказалось послевкусие иллюмиэля, что придавало завершенность картины общей вкусовой гаммы напитка.

Прочувствовав всю гамму положительных эмоций от этого напитка, я открыл глаза и увидел, как Подгорный Отец внимательно наблюдает за мной.

— Скажи, могу я поставить тебе памятник в моей столице? Только не тот, которых у тебя уже много. Я бы хотел изобразить тебя, варящего бардамар. Тому, кто создал такое великолепие, просто необходимо поставить памятник в самом прекрасном городе этого мира.

Хранитель сначала долго смотрел мне в глаза, видимо, пытаясь понять, что это сейчас было — пустая лесть или же я действительно восхищаюсь бардамаром. Но ответил он совсем не то, что я ожидал от него услышать:

— Ты для этого сюда меня позвал?

Я тут же пришел в себя.

— Прости, не для этого, просто я никогда не пробовал тысячелетнего бардамара. Лишь пятисотлетний. И тогда я подумал, что совершеннее