Неожиданно, когда он уже отчаялся. Когда почти стал взрослым, не верящим в мечты и сказания.

Мечта вернулась воплощенной в его любимую сестру и ее дракона. Киртас уже сейчас словно бы ощущал холодящую ладонь рукоять красивого острого меча.

***

Спустя пять лет…

— Ну что, малышка спит? — спросил Гор, откинувшись на огромную постель. Последние месяцы они с Алирой, сыном Гайром и трехмесячной дочкой-адори Калирой жили в Золотом городе. Тут было комфортнее с младенцем, чем в суровой степи.

К тому же, Гастор окончательно наелся работой наместника и просил у Гора по крайней мере длительный перерыв, а лучше -  полностью освободить его от этого бремени. Вскоре Гор собирался сам занять место Правителя, и его семье нужно было привыкнуть к жизни в Золотом городе.

— Спит, да… С ней там Зхоя и … Киртас с Гайром. Эти двое носятся по полу, Гайр обращается и пуляет в дядю смешным ненастоящим пламенем… Кошмар, Гор! Боюсь, они все же ее разбудят!

Гору представилось, как его сынок превращается в маленького дракончика, черного, горячего, подпрыгивая носится по залу, а дядя Киртас поднячивает его и уворачивается. Киртас стал отличным воином, ему теперь все непочем!

Гор улыбнулся. Дядя и племянник обожали друг друга. Иногда с ними играл еще и сын Гастора и Камиры – маленький красный дракон Бранд. А по правде говоря, Гайр с Брандом были неразлучными друзьями. Они даже обращаться начали в один день – два года назад, в трехлетнем возрасте.

— Зхоя справится… — прошептал Гор, —   иди ко мне… —  И протянул руку к своей адори. — А для нас я поставлю полог тишины… Любимая, как же я по тебе соскучился…

— Уже? — в наигранном удивлении приподняла брови Алира, и медленно, красиво отведя назад ягодицы, залезла на постель, так же медленно приблизилась к своему дракону и оседлала его. Склонилась к нему. — Кажется всего несколько часов прошло… — прошептала она ему прямо в губы, лаская свежим сладким дыханием.

— Иногда и несколько часов для меня – вечность… — хриплым шепотом ответил Гор. Больше он не ждал. Положил ладонь на затылок любимой, одним движением отбросил заколки, и ее пышные волосы рассыпались по плечам. Зарылся в них пальцами, одновременно притягивая ее ближе, начал целовать, другой рукой мягко отвел ворот шелковистого платья и обнажил округлое плечо, сводящее его с ума так же, как пять лет назад.

— А помнишь наш «ритуал» в святилище? — вдруг прошептала ему Алира, чуть отстранившись. — Благодаря ему рождаются все эти адори… Это благодаря нашей любви…

— Помню, — улыбнулся Гор, не до конца отрываясь губами от ее губ. — И готов повторять его постоянно, где угодно и когда угодно… С моей женой и королевой. Всегда.

Лидия Сергеевна Миленина

Отбор драконов для серой мышки

© Л. Миленина, 2025

Глава 1

– Женихи, стройся! – рявкнул папочка.

Его голос разнесся по всему двору, заставив молодых драконов оглянуться и бодро построиться в шеренгу.

Обычно драконы и прочие волшебники, когда нужно было говорить перед публикой, усиливали голос магией. Но моему приемному отцу – и правителю драконьей державы по совместительству – это не требовалось. Его властный глубокий бас, казалось, слышали не только во дворце, но и во всем Эреаморе.

– Папочка, но как я выберу? Они все такие… – Вздохнула, изумленно разглядывая высоких статных мужчин в дорогих одеждах.

Каждый отличался отменной фигурой и мужественным лицом, выделяющимся редкой красотой, – среди людей таких раз-два и обчелся. Лицо статуи. Если смотреть на профиль – древнегреческой. Классическая красота.

Пожалуй, за полгода я могла бы привыкнуть к эффектности драконов в человеческой ипостаси. Не тут-то было! Когда их собралось несколько десятков, и все – по мою душу, я испытывала невольный трепет, даже смущение, неподобающее драконьей принцессе.

Где-то в глубине заворочалась моя «серая мышка» и отчаянно запищала, что я недостойна таких мужчин, тем более чтобы они состязались за право просить моей руки.

Я ласково погладила мышь по голове – давно знала, что гонять ее бесполезно. Подлая маленькая тварь ускользнет в норку, а потом вылезет на свет божий в самый неподходящий момент. Или как сегодня – в самый ответственный.

А папочка Эргон посмотрел на меня и усмехнулся.

– Красивые, да? Хороши женишки?!

– Ну да… – растерялась я, – и наверняка наделены множеством достоинств. Они все мне нравятся, отец! Как выбирать?

– Это пока все нравятся. Потом разберешься, кто есть кто, на официальном представлении, например. Твоим мужем и моим зятем должен стать только один, – строго продолжил отец, но я уловила в его голосе нотки веселого лукавства. – Вот пусть такие красивые и достойные и сражаются между собой, а моя дорогая дочь будет смотреть и выбирать. Кстати, обращай внимание не только на их внешность, но и на то, как они ведут себя с тобой. Смотри, с кем тебе приятнее общаться, кто искренне относится к тебе.

Я неуверенно кивнула, просто не желая слушать новые поучения.

Легко ему говорить! Смотри, с кем тебе лучше… Уверена, каждый из этих мужчин, алчущих получить руку принцессы и трон, сумеет произвести на меня впечатление, будет искренне стараться создать для меня комфортную и веселую атмосферу. С каждым из них мне будет приятно, если, конечно, я не начну сильно смущаться (вспомним мышь, она в этом мастерица).

Вот и пойми, кто из них искренний! Наверняка притворяться они умеют получше меня!

Я все же решилась выйти из-за спины отца, полгода тренировок быть «настоящей принцессой» не прошли даром. Несколько десятков мужских глаз устремилось на меня, то есть все посмотрели на балкон, где стояли мы с отцом.

К удивлению моей мышки, во взглядах блеснуло восхищение.

А что? Разумеется, к приезду женихов я приоделась. Длинное зеленое платье выгодно подчеркивало стройную талию и успешно скрывало худые бедра. Особый фасон декольте маскировал не слишком внушительный размер бюста. Высокая прическа, в которую камеристка уложила мои светлые волосы, открывала изящную шею.

На черты лица я теперь тоже не жаловалась. Это раньше, в моем мире, я казалась себе невзрачной, обычной. Здесь же была магия, были замечательные зелья, которыми можно было усилить румянец или покрасить ресницы навсегда, придать коже блеск, сгладить любые недочеты… Да я с самого начала поняла, что могу превратиться если не в красавицу, то во вполне симпатичную девушку! Откорректировать свою внешность и было