них жила я когда-то. Ощущение, что это было так давно, что стало неправдой.

– Мисс Роу, – кивнул Деметр.

– Мистер Стеллинг, – кивнула в ответ я.

– Прошу за мной, преподаватели живут в этом крыле. – Он указал на окологотическое здание, стоящее перпендикулярно главному корпусу академии.

Я следовала за ним, а интересующиеся взгляды – за мной. Конечно, им любопытно, кого это лично провожает сам ректор академии. Вот и снова я здесь. Стараясь не думать о том, что… вернее будет сказать, кто закопан в чаще, я посмотрела на верхушки деревьев, быстрым взглядом скользнула по обсерватории.

– Я еще ничего не решила, – проговорила я, выровняв шаг.

– Безусловно.

– Я же временная преподавательница, верно?

– Верно.

– Сколько студентов?

– Сорок шесть, – ответил ректор, и я остановилась.

– Сорок… шесть? И все ведьмы и ведуны мертвых? – Я с недоверием покосилась на него.

– Верно, – ответил он.

– Это шутка?

– Нам не до шуток, мисс Роу, увы. – Он развел руками.

– С ума сойти, – я выдохнула облачко пара.

– Все еще курите? Постарайтесь не курить при студентах.

– Беспокоитесь об имидже?

– Переживаю, что они тогда совсем отобьются от рук и начнут курить абсолютно везде.

– Они и так будут курить везде, вы же их знаете.

– Но тогда они хотя бы попробуют скрываться.

– Тоже верно. Занятия в котором часу?

– Ваши трижды в неделю, я поднял старые учебные планы, когда ведьм вашего толка было больше.

– И надо думать, что план доработать придется мне?

– Мне всегда нравилась ваша исключительная сообразительность.

Я вздохнула. Ничего не меняется.

Но преподавательский корпус я еще не видела. Мы вошли в большое двухэтажное здание с высокими потолками.

– Вы не против временно разместиться на мансардном этаже?

– Чердак? – улыбнулась я.

– Временно.

– Все равно, на самом деле, у меня помимо занятий еще есть работа в похоронном бюро, если вы помните, ректор.

– Деметр.

– Что? – я обернулась.

– Деметр. Вы можете звать меня по имени, поскольку вступление в преподавательскую должность началось, когда ваша нога ступила на лужайку.

– Хорошо, Деметр. – Я кивнула. Было тяжело, даже челюсть свело. Какие-то неформальные обращения всегда давались мне с большим трудом.

– Ваше первое занятие через час, не опаздывайте. – Он кашлянул. – То есть нежелательно, чтобы вы опаздывали, будучи преподавательницей.

– Так скоро?

– Семестр уже начался, всю жизнь они были без необходимых знаний о магии, которые впитываются почти с молоком матери. Располагайтесь, а с остальным составом преподавателей я познакомлю вас позже, уверен, что он вас удивит.

– Не сомневаюсь. – Я улыбнулась, перехватывая сумку поудобнее.

– Вы еще не растеряли сноровку в демонологии?

– А это так важно?

– Какие-то твари стали появляться вокруг академии, подумалось, а вдруг и с этим вы поможете?

– Только по тройной ставке, Деметр, – усмехнулась я.

– Как скажете.

Черт… как знала! Нужно было просить больше…

Благодарности

И вот, эта история подошла к концу. Мне было безумно уютно в созданном мире. Не сказать, что легко, но именно сейчас я стала понимать, куда стремиться дальше, какую планку держать.

Спасибо, что прочитали. Мне приятно, правда!

Надеюсь, ваше приключение было захватывающим.

Вы, кстати, должны знать, что с самого начала я планировала смерть Роуз. Но этого не случилось.

Спасибо всем. Вы читали, слушали и вдохновляли меня!

Я безмерно благодарна Катерине Кавалье, которая стала для меня самой яркой путеводной звездочкой. Сияй дорогая! Без тебя бы ничего не получилось!

Отдельная и огромная благодарность моему редактору – Оле. Спасибо, что с терпением относилась к моей тонне глупеньких вопросов.

Спасибо моей маме, которая (даже если я прошу так не делать) рассказывает всем, что ее дочь писательница.

Соподружество коллективного разума стало для меня якорем и оплотом стабильности среди нервных будней. Ночные разговоры по душам вселяли уверенность и умиротворение. Люблю вас, девочки!

Увидимся в следующих историях совсем скоро, удачи!