эмоции, бескомпромиссным потоком устремляясь к стеллажам. Я не планировала ничего подобного, но контроль ускользает от меня.

Диана даже не вздрагивает. Ничего не происходит. Осколки стеклянных дверей не осыпаются. Ничего не ломается. Магия словно ударяется о незримый барьер и растворяется.

В звенящей тишине отчетливо улавливается мое сбивчивое дыхание. Пальцы Дианы стискивают книжный компас, и она поводит плечами, осуждающе цокнув.

– В самом деле, Виктор, как ты мог не догадаться? Один в один как Филипп. Вся эта импульсивность и эмоциональная магия. Откуда еще этому взяться?

Это тетка сделала? Вот так запросто? Остановила меня, даже пальцем не шевельнув? Как она могла уйти с такими способностями? Чего могла испугаться?

У меня опускаются руки. Усталость прижимает меня к спинке дивана, и я запрокидываю голову, пытаясь совладать с роем вопросов.

Виктор мученически вздыхает и большим пальцем поглаживает подбородок. Смотрит то ли на Диану, то ли сквозь нее, а тетка спокойно допивает чай.

Мы бы так и просидели в гнетущей тишине, но из-за дверей, коротко постучавшись, появляется Аарон. Он бесшумно проскальзывает к Диане и быстро шепчет ей что-то на ухо. Получив спокойный кивок в ответ, он возвращается к двери и скрывается в коридоре.

Такие загадочные переговоры не ведут ни к чему хорошему.

Что-то неуловимое меняется в лице Дианы. Она отодвигает чайную пару и, скользнув по мне секундным задумчивым взглядом, снова принимает вид каменной статуи.

– Что ж, если все вопросы закрыты, было приятно пообщаться. – Она вежливо улыбается и спокойно добавляет: – Боюсь, вам стоит уходить как можно скорее, и я настоятельно рекомендую воспользоваться запасным выходом. Аарон вас проводит.

Незримая сила дергает меня вперед, вынуждая распрямиться. Ошарашенный взгляд вцепляется в лицо тетки, и уголок рта криво дергается, выпуская едкий смешок.

Какого черта? Она совсем спятила? Просто выставит нас после всего этого?

Подбородок недоверчиво ходит из стороны в сторону. Истерика мягко подступает, усиливая хватку.

– Что это значит? – уточняет Виктор. – Что случилось?

Что могло случиться? Эту чокнутую женщину утомила необходимость объясняться. Кому понравится, когда твои решения осуждают? Вот она и захотела разом избавиться от всех проблем.

Диана медленно поворачивает голову и приоткрывает рот, но не выпускает ответ сразу. Она смотрит на Виктора с десяток секунд и, неопределенно передернув плечами, заявляет:

– Здесь скоро будет небезопасно. На территории дома и неподалеку слишком много посторонних. – Спокойствие, с которым говорит тетка, обманывает меня всего на пару мгновений. – Они вынюхивали что-то несколько дней, но теперь их стало слишком много, чтобы я могла считать это простой слежкой. Очевидно, мой визит в Академию не остался незамеченным.

У меня перехватывает дыхание. Кривая улыбка слетает с лица. Нервные смешки умирают на губах, так и не срываясь.

– Артур? – коротко бросает Виктор.

– Полагаю, – неопределенно отзывается Диана. – Поэтому выведи отсюда мою племянницу. Это в наших общих интересах.

Я что, предмет какой-то? Я не собираюсь никуда уходить и бросать тетку. Что бы она ни сделала, она все-таки моя семья.

– Мы уйдем все вместе, – твердо заявляет Виктор, поднимаясь на ноги.

В самом деле, он – Глава Академии. Диана не похожа на слабую беззащитную женщину. Да и я хоть что-то могу. Неужели мы не сможем прорваться и уйти?

Диана выдавливает вежливую улыбку и, дернув бровями, вздыхает:

– О, извините, но нет. Я не стану бежать.

Отчаянный смешок слетает с моих губ, и я вскидываю руку, потирая лоб. Это просто нелепо. К чему эта несвоевременная принципиальность?

Виктор гневно сужает глаза и делает шаг вперед, но тетка не позволяет ему поспорить:

– Во-первых, это мой дом. Я никому не позволю выгнать меня отсюда. – Она дергает подбородком и, вскинув голову, посылает Виктору блестящий взгляд. – Во-вторых, мы оба знаем, что это бесполезно. От него не сбежать. Я занимаюсь этим всю жизнь и кое-что понимаю. Так что, будь добр, позаботься о моей племяннице.

Не нужна мне никакая забота! Мне нужно прийти в себя, успокоиться и поговорить с Дианой без лишних эмоций.

Решимость заостряет черты лица Виктора, превращая его в незнакомца. Карие глаза сверкают, и он твердо заявляет:

– Я позабочусь о вас обеих.

Тетка усмехается, скрещивая руки на груди, но не успевает выдать ядовитый комментарий. Виктор быстро осматривается и отрывисто приказывает:

– Вы обе – в книгу. Я вызову подмогу. Пока они не подоспеют, продержусь сам.

Да какой в этом смысл? Мы ведь можем помочь.

Я вскакиваю на ноги и открываю рот:

– Но…

– Вы будете мешаться, – грубо обрывает он.

Кончик языка упирается в зубы, и я захлопываю рот. Жестко. Зато честно.

Диана неспешно расправляется и одаривает нас ласковой улыбкой.

– Чудесный план, но неосуществимый. В моем доме нет ни одной книги.

Пока Виктор ошарашенно моргает, поднимая брови, в моем сознании все встает на свои места. Книг у Дианы действительно нет. Раньше мне казалось это безумной блажью, но теперь все обрастает новым смыслом. Неужели она настолько боялась все это время?

Рука бездумно соскальзывает в сумку, и пальцы натыкаются на твердую обложку, сжимаясь. Я вытаскиваю книгу, неуверенно дернув кистью, и выдыхаю:

– Вот.

Я даже не представляю, о чем она. Черт его знает, как эта книга оказалась в моей сумке. Наверное, забросила на ходу, прихватив из библиотеки.

Две пары глаз впиваются в мою кисть. На меня впервые обращают внимание, перестав считать пустым местом.

– Я не стану этого делать, – твердо заявляет Диана.

Мои челюсти стискиваются так плотно, что зубы скрежещут. Я не выдерживаю:

– Я никуда не уйду без тебя!

Наши взгляды сталкиваются, и я заставляю себя не опускать голову, как бы сильно ни хотелось. Диана сдается первой:

– Ты хочешь, чтобы мы пошли туда вместе, Теодора?

Ни секунды колебаний. Я выжидающе наклоняю голову и, поймав быстрый кивок тетки, раскрываю книгу, положив ее на столик. Недоверие тормозит меня, заставляя напряженно протянуть:

– Только после тебя.

Диана замирает. Высокомерное выражение не исчезает с ее лица, но она бледнеет, и движения теряют плавность. Она переводит взгляд на Виктора, и тот кивает:

– Все будет хорошо.

Впервые за все это время я предпочитаю просто довериться Главе Академии.

Диана быстро выдыхает и притягивает к себе книгу. Цепочка компаса опускается на шею, и она наклоняется, вчитываясь. Последнее, что я успеваю заметить, – дрогнувшие тонкие губы.

– Поторопись, – велит Виктор, и я послушно опускаюсь на диван.

Набросив цепочку компаса, я наклоняюсь над книгой. Пара слов, и кабинет тетки исчезает, расплываясь пастельными кляксами, а уже в следующий миг вокруг разносятся звуки оживленной улицы – смешанные голоса, спешные шаги по тротуару и шум машин.

Ладонь упирается