снова поступаю на службу. Знание моих имён в Игре, да разработчик… Никуда теперь не денусь.

Но выхода нет, увы. Волею Судьбы мне выпала одна из Главных Ролей в предстоящем спектакле. М-да… а не исключено, что и правда — волею Судьбы…

Действовать буду как Эрик, затем водить за собой погоню… морщусь непроизвольно. Ох как не хочется! Риск, нервы… и главное, полное непонимание, чем всё это может закончится в действительности.

С погоней и отвлечением внимания на данном этапе Контора обещала помочь, но…

… надеяться на это не стоит! Во всяком случае, действовать постараюсь так, будто я работаю один.

А затем — в храм, обращение к Судьбе… Может и отказать, да. На этот случай есть запасной план, согласно которому я помещаюсь в один из подготовленных схронов и сижу там, молясь всем богам, чтобы не обнаружили. Как минимум несколько месяцев добровольного заключения в одиночестве, а там — либо шах помрёт, либо ишак сдохнет…

Ждать сигнала пришлось полторы недели, за это время слил Конторе немало интересной информации, не касающейся Игры напрямую. Но думаю, что всякая там биржевая информация, взаимоотношения американского истеблишмента между собой и кое-какие «жареные» подробности тоже пригодятся…

… и очень надеюсь, что это не останется односторонним актом! Здесь, в Игре, я могу заработать и сам, но в реальном мире остались дети и внуки, а там — всё сложнее.

* * *

— На удивление ценный агент, — задумчиво сказал глава ФСБ пришедшему на доклад Василию Алексеевичу. Он встал, коротким жестом показывая генералу «без чинов», чтобы тот расслабился, — и где вы таких находите?

— Хм, — улыбнулся генерал, — в пограничном училище, как собственно и нас когда-то нашли.

— Да… жаль, что так сложилось в своё время, с его отставкой по болезни, — искренне сказал глава спецслужбы, — А ещё больше жаль, что никто не догадался перевести его на более спокойную должность.

— Девяностые… — вздохнул Василий Алексеевич, помрачнев.

— М-да, скверное было время… — чуть помедлив, отозвался начальник, — Но этот ваш агент и правда очень хорош. Чувствуется недостаток кое-каких специфических знаний, но мышление интересное. Целеустремлённый, умеет находить необычные решения. В резидентуре или на «холоде» работать бы не смог, несколько прямолинеен. Но как оперативник был бы хорош… Ладно, что там с вознаграждением?

— Родным просил помочь, — передал папку Василий Алексеевич, — миллионов не запросил. Разовая материальная помощь — внукам чтоб квартиры купить в Перми. Да присматривать потом за родственниками — нехорошего человека вовремя из окружения убрать, репетитора толкового найти. Всё, в общем, в рамках. Скромно.

— Немного, — задумчиво сказал глава, — сколько мы с его помощью по инсайдерской информации получили? Четверть миллиарда евро, и это ещё не предел. Да на кое-каких… людишек из Вашингтона выход появился. Не то чтобы прямой, но и это… Скромный. Что там у нас с разработчиками?

— Утечку нашли — индусы, — отозвался Василий Алексеевич, скромно умалчивая о том, что и у них текло, хотя и не так… Ну да это внутренние разборки отдела, и не дай Бог, всплывёт!

— Закладки или…? — поинтересовался начальник, кажется, не знающий о недомолвке подчинённого.

— Закладки, — отозвался Василий Алексеевич, — Предложили помощь индийским коллегам, те с большой радостью отозвались.

— Гм… у них всё настолько плохо? —озадачился начальник.

— Да, — уверенно подтвердил Василий Алексеевич, -значительная часть элиты проанглийская, ситуация ещё хуже, чем у нас. Но если у нас «Западники» на виду и не особо скрывают своей… хм,ориентации, то в Индии они могут быть патриотами страны, но — с червоточинкой.

— Мда… полтора века оккупации сказались, — задумчиво произнёс главный, — англичане умею внедрятся и внедрять свои идеи. И все эти школы и колледжи по английскому образцу, да с преподавателями из Англии, среди которых каждый первый сотрудничает с британской разведкой. Тут даже без гипнотических закладок обойтись можно. Так… сделать психологические маркеры на некоторые вещи, и вполне патриотичные индусы будут работать на благо Англии, считая, что работают на родную Индию. Много выявили?

— До хрена! — вырвалось у Василия Алексеевича, — закладка на закладке! Б…! Мы даже не подозревали — НАСКОЛЬКО широко они используют гипноз, препараты и психотронное оружие! И насколько далеко они ушли…

* * *

— БОММ! БОММ! БОММ!

Невидимый колокол звучал во всех уголках Иггдрасиля. Отсчёт начался, время Тестирования заканчивается. Выдох… и начинаю обыскивать спальню Лауры. Быстро, очень быстро собираю драгоценности и вываливаю в мешок. Увы… ну то есть «увы» В ДАННОМ СЛУЧАЕ… Инвентарь использовать нельзя. Нельзя не только потому, что я выдам себя как очень необычного игрока, но и потому, что личные вещи другого игрока или НПСа можно утащить только «на горбу». В противном случае жизнь воров была бы слишком лёгкой… Это потом вещи можно «отвязать», а пока…

— Чёрт, где эти серьги, — бормочу я специально для записывающих устройств, — Чёрт!

Тут же бегу в кабинет, взламываю стол и хватаю бумаги — как будто первые попавшиеся.

Всё, теперь на выход…

— До завтра, Альфонсо, — прощаюсь я с троллем-охранником.

— Двигай, малыш, — небрежно отзывается игрок. Двигаю… попутно раскланиваюсь с прислугой, но не торможу. Время, время…

Из ворот охраняемого дворцового комплекса выхожу всего через пару минут после того, как удары колокола перестали звучать. Некоторое время иду прогулочным шагом, но как только захожу за холм, срываюсь на бег.

Время Тестирования для Мира Иггдрасиля заканчивается, и разработчики резко теряют ряд возможностей, которые перехватывает ИскИн, так что меня больше нельзя стереть.

А воровство… есть шанс, что ко мне отнесутся как к альфонсу, который не выдержал испытания и обокрал любовницу. Случай не такой уж редкий, и даже если сама Лаура и служба безопасности отнесутся к этому серьёзно, то вот рядовые СБшники уже нет. Всё фора…

Глава 37

Как и полагается нормальному эльфу, уходил я через лес. Для настоящего перворожденного это единственно верное, точнее — привычное решение. В лесу рождаются, в лесу живут, в лесу воюют, лесом кормятся… хотя это, к слову, не значит, что эльфы, это какие-то продвинутые охотники-собиратели, разумеется! Но об этом потом.

Если бы преследователи были более-менее равны по уровням или возможностям, уйти удалось бы сравнительно легко — все эти «Друг Леса» не просто так, они дают очень много. Настолько много, что я, привыкший к жизни в городе с