у меня были другие, я думаю, ты сможешь разобраться со своими связями на одну ночь, — сказала я.

— Не смей втягивать меня в этот разговор, — сказала Скаут, скривив нос. — Я буду внизу со своей машиной, когда вы все будете готовы.

— К счастью для нас обоих, мне это не нужно. В отличие от того, что все говорят, я больше не интересуюсь связями на одну ночь, и я не делал этого уже какое-то время. Это не совсем мое.

— Ты серьезно?

— Мертвецки серьезно.

— Ой, бедный романтик. Мы найдем тебе девушку. А пока нам нужно выиграть гонку.

— Да, да, давай уже.

* * *

Понадобилось еще два часа, чтобы загрузить машины и довезти их до трассы. К тому времени, когда мы разгрузились, я начала чувствовать нарастающее волнение.

— Я так нервничаю, — сказала Скаут, отражая мои собственные мысли. — Я гонялась столько раз, но сейчас это кажется намного важнее. Если я проиграю, мы все можем проиграть.

— Ты не проиграешь. Ты потрясающая гонщица. Даже не позволяй себе думать о поражении, — сказала я.

— Как ты это делала? Как ты участвовала в гонках, когда за тобой стоит команда людей, рассчитывающих на тебя ночь за ночью?

— С каждым разом становится немного легче. Но для тебя это другое. За тобой стоит твоя семья. Они просто хотят, чтобы ты показала все свои силы и была в безопасности. Когда ты победишь, это будет просто бонусом.

Она посмотрела на меня, сжав губы.

— Но я все равно хочу победить.

— И ты победишь. Скаут, я гонялась со многими людьми. Я видела, как все в твоей команде водят машины и наблюдала за большинством из них на гонках. Они все отличные гонщики, но ты — одна из лучших здесь благодаря своей сосредоточенности. Я вижу, сколько внимания ты уделяешь своим гонкам и тренировкам. У тебя профессиональный уровень сосредоточенности. Не позволяй никому сбивать тебя с толку и знай, что ты собираешься выиграть. Просто потому, что мне предоставили лучшие возможности в жизни для гонок, не значит, что я лучше в этом. Ты можешь выйти и выиграть для своей команды. И никто не будет злиться в любом случае.

Ее лицо стало жестким, и она кивнула.

— Ты права. Я знаю, что ты права. Я могу сделать это с закрытыми глазами.

— Именно, но ты не собираешься делать это с закрытыми глазами.

Она рассмеялась.

— Нет, не собираюсь. Спасибо. Я люблю всех ребят, но гонки могут быть для меня другими, и я не всегда думаю, что они понимают, почему. Это дико, что ты здесь и можешь поговорить с кем-то, кто это испытал. — Она обняла меня. — Теперь пришло время для нас обеих выиграть.

Она села в машину, а я пошла к своей. Я чуть не расплакалась, когда села за руль.

Тот факт, что они все собрались вместе, чтобы закончить это, было одной из самых приятных вещей, которые когда-либо делали для меня друзья.

Мне дарили подарки, путевки, устраивали вечеринки, но ничего такого вдумчивого и трудоемкого, как это. Я знала, что это была сделка, которую мы заключили, но я заключила аналогичную сделку с папой и Дэвидом для этой самой машины, и она все равно оказалась в разборе, и, похоже, со сгоревшим двигателем.

Теперь она была почти идеальной.

— Мы скоро начнем. А пока давай немного потусим. Ты говорила с Фоксом или Рэнсомом? Они уже возвращаются?

— Не слышала от них ничего. Но я даже не могу представить, что они могут задержаться.

Я не могла больше терпеть. Я снова написала Фоксу, паника в груди росла, как пузырь, который, я знала, что вот-вот лопнет.

Эш: Где вы? Вы в порядке?

Наконец, появились маленькие точки.

Фокс: Я в порядке. Мы уже собираемся возвращаться.

Эш: Хорошо.

Фокс: Все в порядке?

Эш: Все в порядке. Заезды скоро начнутся. Я скучаю по тебе.

Фокс: Я не думаю, что мне когда-либо отправляли сообщение «Я скучаю по тебе».

Эш: Никогда?

Фокс: Кто по мне может скучать? Я каждый день с командой.

Эш: Бывшие девушки?

Фокс: Не думаю, что когда-либо у меня были такие «я скучаю по тебе» отношения.

Эш: Ну, могу заверить, что по тебе скучают, и ты можешь оказаться в большой неприятности из-за того, как сильно я по тебе скучаю и нуждаюсь в тебе здесь. Не только я. Скаут, кажется, собирается тебя наказать, если вы трое пропустите ее гонку.

Фокс: Извини, мне нужно было помочь Каю.

Эш: Я знаю. Я не злюсь на это. Просто приезжайте. Все вы.

Он отправил мне ряд эмодзи, начиная с гоночных машин и заканчивая баклажанами и водой. Я закатила глаза и улыбнулась.

— Я так понимаю, Фокс тебе ответил? — спросил Джакс.

— Да, он ответил, и, надеюсь, они вернутся через час.

— Отлично, потому что наши заезды уже скоро. Я подтянулся на первое место среди нас, затем Скаут, ты, Рэнсом и Кай.

— Ну что ж, — сказала я. — Давайте подготовим все машины и начнем гонки.

* * *

Прошло еще полчаса, и у нас уже была победа для Гаража Холлоу: гонка Джакса прошла так гладко, как только можно было надеяться, и он выиграл без каких-либо споров.

— Ты был великолепен, — сказала я, обняв его после того, как Скаут и Куинн прыгнули на него. — Молодец.

— Ух ты, комплимент от великой Эш Холт. Моя гоночная карьера завершена.

— Это твои цели? Гоночная карьера?

Он пожал плечами.

— Не знаю, какие у меня цели. На сегодня моя цель — победа.

— Ну, ты отлично начал.

Я схватила его за руку, пальцы вцепились в его предплечье, когда я увидела машину.

— Джакс, — прошипела я. — Это Дэвид.

Я указала на ярко-синюю машину с надписью Холт сбоку, окруженную тремя другими почти идентичными машинами, каждая из которых была другого цвета.

— Это стандартные шоу-автомобили, которые мы брали на пробные гонки. Хотя они не настолько быстрые, как у нас.

— Нас? — спросил Джакс. — Ты теперь с нами.

Он обнял меня, поддерживая.

— Все наши машины могут их обогнать. Ну же, даже не смотри на него.

Я прошла мимо, не оборачиваясь, но ничего не могла сделать, когда он вышел из машины прямо перед нами.

— Эштон, что ты здесь делаешь?

— Ты не слышал? — спросила Куинн. — Она решила участвовать и найти команду-победителя.

Дэвид скрестил руки.

— Как ваша жалкая команда может выиграть против нас?

— Я думаю, ты имеешь в виду против команды моего папы. Ты едва можешь гонять.

— Ну, я тренировался. Ты собираешься гонять, Эш?

— Неплохо, — сказал Джакс. — Я