после того, как ты бросил меня в Хордвике… Знаешь ли, тогда в моей жизни настали не самые хорошие времена!

Еще в своем мире я усвоила, что иногда лучшая защита — нападение, поэтому решила испробовать этот принцип на Дайхане. Пусть он уже извинился и даже пошел на сделку, чтобы загладить свою вину, но мне надо было защитить Румо от того, кто охотился и убивал тварей из Разлома.

Потому что Румо был как раз оттуда, из Разлома. Да и я, подозреваю, тоже.

Только вот мое «нападение» Дайхана нисколько не проняло.

— Значит, вы можете общаться мысленно, — произнес он, на что я украдкой вздохнула.

— Вообще-то, собаки не разговаривают, — намекнула ему.

— Это не собака. Спроси у него….

— Что мне сделать⁈

— Хорошо, я сам у него спрошу.

— Что ты сделаешь⁈ — не поверила я своим ушам, но тут Румо сообщил, что этот человек пытается установить с ним мысленную связь.

Он, конечно же, не станет этого делать, потому что ему не доверяет. К тому же он предан мне, а этого мага и знать не знает!

— Хорошо! — поморщился Дайхан, уставившись Румо в глаза. — Значит, ты не хочешь. Я прекрасно понимаю, что твое доверие мне еще нужно заслужить, так что мы вернемся к этому разговору позже. Кстати, я хотел тебе сообщить, что уже видел тебе подобных…

— Где⁈ — воскликнула я, потому что Румо издал похожий вопль в моей голове.

— В пустыне неподалеку от Хордвика. К сожалению, они не выжили. — Дайхан повернулся и посмотрел на меня. — Я рад, что твой якобы пес сейчас с тобой. И вот еще, я не знаю, понимает ли он мою речь или воспринимает только твои мысленные образы, но все же сообщи ему, что мы не считаем его и его племя Темными, которых следует немедленно уничтожить. Мы относим их к Срединным существам, так что, пока в Сирье действует Ночной Патруль, здесь ему ничего не угрожает. Но пусть он не попадается на глаза драконам! Те не привыкли ни в чем разбираться.

— А… Ясно! — пробормотала я. — Погоди, Дайхан! Румо спрашивает…

— Значит, ваша связь довольно крепка, и он достаточно разумен. Имя ты придумала ему сама?

— Нет, это его собственное.

Дайхан кивнул. Выглядел он заинтригованным.

— И что же хочет узнать от меня Румо?

— Он спрашивает, есть ли кто-то другой из его рода в Сирье. И еще — как ему вернуться в свой мир. Надеюсь, это возможно⁈

Произнесла и затаила дыхание, потому что и сама мечтала услышать позитивный ответ. Быть может, существует место, откуда мы прямиком отправимся по домам — я в свой заснеженный в Н-ск, а Румо к себе в ледяной мир?

Но Дайхан покачал головой. Сказал, что всех, кого он видел из племени Румо, убила пустыня, а похожие в Сирье ему не попадались.

Что же касается возвращения, это невозможно, и пройти через Разлом у Румо не получится.

Во-первых, то место по всей его протяженности охраняют драконы, но это только полбеды. Все прекрасно знают, какие из них стражи, потому что Темные твари не только преспокойно чувствуют себя в Хордвике, но еще и стали частыми гостями в Сирье и окрестностях.

Куда серьезнее то, что Разлом окружает защитное поле, убивающее все живое.

— Но как же Румо⁈ Откуда-то он здесь взялся? Скорее всего, из того самого Разлома.

— Похоже, на выход это правило не работает, — пожал Дайхан плечами, затем признался, что они толком ничего и не знают.

Только то, что в Разломе находятся Грани между мирами. Время от времени там что-то происходит, Разлом волнуется, и Грани идут трещинами, после чего оттуда появляются существа из других миров.

Преимущественно из Темных, одержимые жаждой крови и убийства всего живого. Но бывают и Срединные существа — из других, отличных от Темных миров, хотя и довольно редко.

Так что велика вероятность, что даже в случае пересечения Граней Румо угодит прямиком к Темным. Или в его мире они сосуществуют?

Я задала Румо этот вопрос, на что он ответил, что ни гикки, ни ядовитые пауки у них не водятся.

— Другой мир, — отозвалась я, затем до боли прикусила губу.

Понимала, что через Разлом домой ни мне, ни Румо не вернуться. Но ведь должен же существовать иной путь!

— Кстати, твои ментальные способности… Они появились уже после укуса паука? — поинтересовался у меня Дайхан.

— Откуда мне знать, — пожала я плечами. — Скорее всего, после этого. Ничего подобного раньше со мной не происходило.

— Хороший навык, хотя и получила ты его довольно болезненным путем, — кивнул он.

— Погоди, выходит, тебя тоже укусил паук? — озадачилась я. — Раз ты можешь общаться с Румо мысленно?

И эти его скаты, на которых Дайхан прилетал в Хордвик, а потом они были запряжены в фургон Ночного Патруля, — они ведь тоже были Срединными существами. Получалось, у него с ними установлен ментальный контакт!

— Со мной все иначе. Дело в том, что меня зачали в Хордвике, — усмехнулся он. — Моя мать происходит из древнего и вполне славного драконьего рода, — его голос прозвучал саркастически. — Однажды она явилась сюда, чтобы изучать Разлом и Грани, но мой отец решил изучить ее. И мама не устояла — причем прямиком на площади Аль-Бенгази. Через девять месяцев на свет появился я, но Хордвик все же оставил на мне свой след.

Я не нашла, что ответить ему на подобную откровенность. Стояла и смотрела на него, а Дайхан с интересом разглядывал на меня.

На какой-то миг мне стало неловко — уж больно пристальным был его взгляд, — и я пробормотала, что мне, наверное, пора возвращаться в таверну. Думаю, там меня давно уже потеряли!

— На тебе драконья метка, — неожиданно произнес он, и его палец коснулся моей груди.

Ну, не совсем груди, а одной из пуговичек на моей блузке, но не суть важно.

Но все равно я порядком растерялась. Кровь прилила к щекам, кожа под пуговичкой принялась наливаться огнем. А ведь это было всего лишь простое прикосновение!

— Я думал, ее поставили по твоему согласию, — добавил Дайхан.

— Как видишь, ты ошибся, — качнула я головой. Скосила глаза, но, конечно же, никакой метки на себе не разглядела. — Похоже, это сделал Альваро Сантос,