крестьянина составляет пять лет. Брат склоняется к 15 годам. Землевладельцы требуют сделать его бессрочным, чтобы можно было даже через много лет вернуть беглеца и его потомство. И главное, свободный от долгов крестьян закреплялся навеки за поместьем, лишаясь права свободного перемещения.

С большим трудом мне с единомышленниками удалось ограничиться 15 годами сыска и исключить пункт о крепости крестьян. Сколько сил и нервов мне это стоило — словами не передать. Я потерял многих сторонников в среде крупных землевладельцев.

Земской собор был созван в январе после праздников и продлился до февраля месяца. На нём были представлены все сословия. Вот только процентное соотношения однозначно с перевесом в сторону знати. И мне даже пришлось привлечь возможности своей конторы. А собственно именно для возможности влиять на общество я и согласился встать во главе «тайного» приказа. И моя газета в этом тоже помогла, формируя благожелательное мнение. Может брат и недооценивал эти возможности, но не я. Мои агенты уговаривали, подкупали и угрожали. Как результат, новое уложение приняли и подписались под ним выборные.

Я могу поставить галочку в последнем пункте своего плана. Уже не зря жизнь прожил.

— Скажи-ка мне, Проша. А что у вас за дела с моей женой. Зачастила ты к ней в покои, — и в самом деле я стал замечать, что моя верная Прасковья стала подолгу засиживаться у жены. Бывало, прогуливались в кремлёвском парке и о чём-то оживлённо беседовали. Это-то и смущает. Мою благоверная даже служанку, с которой выросла в отцовском доме особо не жалует разговорами. А тут прямо идиллия.

— Да, зачем тебе наши бабьи дела?

— Ну не скажи, может вы на пару что-то супротив меня затеваете, — и я притянул за руку Прошу. Подобные вещи я мог себе позволить только наедине. Чай мужняя жена. А тут после ужина как раз мы остались вдвоём.

Та охотно поддалась ко мне и пригладила по голове:

— А тебе не приходило в голову, что твоя жёнушка совсем молоденькая девчонка и у неё просто нет близких друзей. Папаша выдал замуж за старого козла, единственная связь у неё была с сестрой, да и та теперь недосягаема. У царицы свои заботы. Вот мне и стало её по-человечески жалко. Да и роды на носу, она очень этого боится. А кому как не мне ей в этом помочь.

Хм, да уела. Я мало внимания оказываю жене. Несмотря на неторопливый ритм местной жизни я всегда нахожу себе занятие. Даже в кабинете если не работаю с документами, то строю планы на будущее. Мне кажется, что если я остановлюсь, то случится непоправимое. Поэтому моя жизнь в движении. Я всех тормошу и заставляю двигаться. Порой это чрезвычайно сложно. Люди неторопливы и стараются отложить на завтра то, что можно сделать сегодня. И так во всём.

А в последних числах октября жена разродилась и подарила мне дочку.

За пару недель до этого я перевёл её в отдельную комнату. Наготове ждала повивальная бабка, а ещё Тимофей прислал двух лучших девушек, окончивших сестринские курсы. Их задач помочь, когда придёт срок и создать условия для благополучных родов. Девчонки стерилизовали все предметы в комнате, где находится будущая мать.

Накануне я сам обследовал её. Анна страшно стесняется огромного живота и того, что я вижу её полуголой. Ничего, переживёт. Мне важно, чтобы всё прошло как следует. Сами роды пропустил. Мы с царём в это время присутствовали на первых стрельбах батареи пушек нового образца.

Для этого выбрали деревеньку в глуши. Здесь чужие не ходят и это важно для соблюдения секретности. Но и от города всего три часа верхом.

Это по-моему совету мы построили здесь учебную батарею. Очень важно научить командиров и пушкарей правильным приёмам. Мне удалось соблазнить бывших канониров французской армии, и они наряду с нашими пушкарями постигали сейчас науку стрельбы из новых пушек. Именно они и будут в скором времени обучать русских артиллеристов.

Мы проходили весь цикл стрельбы:

Маневрирование, установка орудий и сама стрельба. Тут фишка в том, что сейчас стреляют только прямой наводкой. А мы собираемся удивить противника стрельбой с закрытых позиций. А это совсем другой коленкор. То есть все привыкли, что в лучшем случае перед строем солдат устанавливали батарею и косили подходящего противника картечью или ядрами. Как правило после первого выстрела батарею теряли, если противник проходил этот редут. А вот стрельба из-за спин своих солдат — это новинка.

Алексей Михайлович громко кричал на солдат, заставляя всё делать чётко. Он самолично поведёт войска и заразился от меня энтузиазмом и верой в победу.

Единорог Шувалова

Вначале артиллерийская прислуга тщательно чистила после выстрела ствол специальными банниками. Потом забивали вышибной заряд, затем основной и ядро.

Наведение на цель отдельная песня. По вертикали винтами, по горизонтали специальными рычагами. Прицеливание через мушку и прорезь. Затем фиксация клиньями. Ожидание команды и после неё подносился фитиль к запальному отверстию. Мощность выстрела у нас значительно выше, чем у обычной пушки, потому что вся энергия выстрела отдавалась вышибному снаряду за счёт плотности конуса, а не расходилась через зазоры в ствольных стенках.

Не даром мы так долго бились со стволом. Уж больно сложно было отлить его точно со сложной внутренней конфигурацией. Но мы победили, у нас получилось.

Вот характеристики ствола:

— калибр 4.84 дюйма (123 мм)

— вес ствола 22 пуда (360 кг)

— вес лафета 21 пуд 20 фунтов (330 кг)

— максимальная дальность стрельбы 600 саженей (1.3 км)

— прицельная дальность стрельбы 230 саженей (0.5 км)

Очень впечатляюще.

Глава 16

А когда прискакал посыльный на запаленной лошади, я и узнал, что стал отцом. Брат меня обнял так, что кости затрещали и сказал, что собирается быть посаженным отцом ребёнку.

И так как я переживал за роженицу и дочку, то сразу отправился в Москву.

Мать спала после тяжёлый родов. Первородка намучалась. Всё прошло удачно, но большую часть ночи все стояли на ушах.

А малышка спит в боковой комнате, около неё кормилица, на которую и ляжет часть забот по уходу. Ну и целый штат прислуги, конечно.

В редкое пробуждение малая заорала у меня на руках, и я увидел глазки. Похожи на мамины, такие же редкого фиалкового цвета. Хотя они вроде меняются к году. Но меня быстро вытолкали за дверь и сказали таким грязным больше